카페인은 세계적으로 광범위하게 소비되는 메틸크산틴 계열의 향정신성약물로 1820년 독일의 루게 (Ruge)에 의해 처음 발견되었으며, 냄새가 없고 쓴맛을 내는 알칼로이드계 화학물질로 섭취량에 따라 신체내 미치는 영향이 상이한 것으로 알려지고 있다 [1]. 즉, 하루 0.1 ~ 0.2 g의 카페인 섭취 시 각성 효과, 피로 감소, 1.0 g 이상 섭취 시 약간의 불안, 불면, 감정 변화, 1.5 g 이상 섭취 시 부정맥, 위장장애 초래, 마음의 동요, 전율이 10 g 이상 섭취 시 척수 자극이 나타날 수 있는 것으로 보고되고 있다 [2]. 이에 식품의약품안전처에서는 식품첨가물로 카페인을 관리하고 있으며, 카페인의 안전한 섭취를 위한 1일 최대 권고섭취량을 어린이 및 청소년 2.5 mg/kg bw/day, 성인 400 mg/day, 임산부 300 mg/day로 제시하고 있다 [3]. 국내뿐만 아니라 유럽연합 역시 1일 권고섭취량으로 성인 400 mg/day, 임산부 200 mg/day을 권고하고 있으며, 이외 다수의 국가에서 카페인의 안전한 섭취를 위한 가이드를 제시하고 있다 [4].

카페인이 함유된 식품은 60여 종으로 커피, 차, 코코아, 콜라, 초콜릿 등이 대표적이며, 식품 이외에도 두통약, 감기약, 이뇨제 및 식욕억제제 등 비처방의약품에도 함유되어 시판되고 있다 [5]. 국내 카페인 함유 식품의 국내 유통 현황을 보면 초콜릿류가 과반수 정도로 가장 많이 유통되고 있으며, 그 다음으로 빵류, 커피, 과자류 및 코코아가공품류의 순이었고, 식품 중 카페인 함량이 가장 높은 식품은 커피류 (평균 45 mg/100 g), 가공유류 (평균 28 mg/100 g), 탄산음료 포함 가공음료류 (평균 24 mg/100 g, 코코아 (초콜릿 포함) 가공품류 (평균 23 mg/100 g) 의 순이었다 [3]. 국내 카페인 섭취량을 보면 2001년 Yoon 등의 연구 [6]에서 128.8 mg 소비하는 것으로 보고하고 있으며, 국내에서 유통되는 카페인 주요 급원식품 1,202건을 수거하여 식품 내 카페인 함량을 분석한 자료를 2010 ~ 2012년 국민건강영양조사 24시간 식이조사 자료에 적용하여 일일 카페인 섭취량을 산출한 결과 전체인구집단의 평균 일일섭취량은 67.8 mg/day, 남자는 77.2 mg/day, 여자는 58.2 mg/day이었으며, 만 19세 이상 성인의 경우 81.91 mg/day 로 최대일일섭취권고량 (400 mg/kg bw/day) 대비 20.5%로 이었다 [3]. 어린이 및 청소년의 경우 탄산음료를 통해, 만 19세 이상 성인의 경우 커피류, 액상차 및 탄산음료를 통해 카페인을 섭취한 것으로 보고하고 있다 [3, 7]. 과거에 비해 가공음료의 섭취량 증가로 인해 어린이 및 청소년들의 카페인 섭취가 증가하는 것으로 보고하고 있다 [8]. 국내 및 제 외국의 카페인의 주요 급원식품은 커피, 차, 탄산음료 및 에너지 음료 이었으며, Martyn 등은 미국의 13세 이상 연령층의 경우 카페인의 주요 급원식품은 커피와 에너지음료인 것으로 보고하고 있다 [9].

카페인 섭취가 신체에 미치는 긍정적인 효과로 인지기능 및 신경장애 개선 등이 있고, 반면 카페인 과다섭취 시 혈관 수축에 의한 혈압이나 심박동수 증가 및 심혈관계 질환을 유발요인이 되며, 특히 임산부에서 유산 및 저체중아 출산의 위험을 증가시키는 요인이 되며, 성장기 어린이의 경우 정신 착란뿐만 아니라 과행동증상을 유발시킬 수 있다 [10]. 카페인의 주요 급원식품인 커피 섭취와 건강과의 관련성을 메타 분석한 연구 [11]에서 하루 1잔 이상의 커피 섭취는 제2형 당뇨병, 우울증, 신결석 및 간암, 간경화 등의 만성간질환을 예방하는 효과가 있는 것으로 보고하고 있으나, 임산부의 경우 유산 가능성 증가, 저체중아, 폐암의 유병율 및 골절의 위험을 증가시키는 식이 요인이었고, 디카페인 커피에 비해 카페인 커피 섭취가 혈중 콜레스테롤, LDL-콜레스테롤, 중성지방 수준을 증가시키는 것으로 보고되었다.

최근 지중해인을 대상으로 한 연구에서 카페인 섭취가 대사증후군 발생에 영향을 미치지 않는 것으로 보고하고 있으나 [12], 카페인 급원식품에 따라 대사증후군에 미치는 영향이 상이한 결과를 보이고 있다 [12, 13, 14]. 카페인 급원식품 중 탄산음료와 에너지음료는 대사증후군 발생에 영향을 미치지 않는 것으로 보고하고 있으며, 유럽인을 대상으로 한 연구에서 커피와 차류 섭취는 대사증후군 발생의 위험을 낮추는 식이 요인으로 [12, 13], 일본인을 대상으로 한 연구에서는 커피는 대사증후군 발생의 위험을 낮추는 요인이었으나, 녹차는 영향을 미치지 않는 식이요인으로 보고하고 있다 [14].

반면 한국인을 대상으로 커피 섭취가 건강에 미치는 영향에 관한 다수의 연구에서는, 커피 섭취는 대사증후군 발생에 영향을 미치지 않았으나 [15, 16], 하루 1잔 이상의 커피 섭취 시 여자에서 뇌졸증 발생의 위험을 예방하였다고 보고한 반면 [17], 복부비만이나 비만의 위험도를 높이는 것으로 보고하고 있으나 [18] 카페인 섭취와 건강과의 관련성을 분석한 연구는 거의 연구된 적 없다. 이에 본 연구에서는 국내에서 유통되고 있는 식품을 수거하여 분석한 식품의약품안전처의 카페인 함량 분석 [3] 자료를 활용하여 만 19세 이상 성인의 카페인 섭취량을 산출하고, 카페인 섭취 수준에 따라 만성질환 및 대사증후군 발생에 미치는 영향을 규명함으로써 적정 수준의 카페인 섭취를 위한 가이드라인 설정의 기초자료를 제공하고자 하였다.

본 연구는 2013 ~ 2016년 국민건강영양조사 자료를 활용하여 만 19세 이상 성인의 카페인 섭취 수준이 대사증후군에 미치는 영향을 분석하고자 하였다. 만 19세 이상 성인의 평균 카페인 섭취량은 41.97 mg 이었고, 카페인 섭취량을 기준으로 5분위로 분류한 결과 하위 40%에 해당하는 Q1과 Q2의 경우 각각 5,219명, 2,996명으로 전체대상자의 25.4%, 14.6%였다. Q1군에 해당하는 대상자들의 카페인 섭취량은 하루 0 mg으로 분석되어 우리나라 성인 중 25% 정도는 카페인 음료나 식품을 섭취하지 않는 것으로 나타났다. Q2군의 카페인 섭취량은 3.66 mg 이하, Q3군의 카페인 섭취량은 3.66 ~ 12.31 mg 이하, Q4군의 카페인 섭취량은 12.31 ~ 45.81 mg이하로 카페인의 주요 급원식품인 커피 한잔 (커피믹스 기준)에 함유된 카페인 함량 69 mg [3] 보다 낮은 수준이었으며, 상위 20%에 해당하는 Q5군의 경우 평균 카페인 섭취량이 154.41 mg으로 하루 2잔 이상의 커피를 마셨을 때 섭취할 수 있는 함량이었다. 동일한 카페인 분석자료를 2010 ~ 2012년 국민건강영양조사 자료에 적용하여 카페인 섭취량을 분석한 결과 만 19세 이상 성인의 하루 평균 카페인 섭취량은 81.91 mg으로 본 연구결과보다 높은 수준이었다 [3, 7], 이는 음료 산업의 발달과 함께 가공음료에 카페인 함량 표시와 같은 정부 정책에 의한 영향으로 성인의 평균 카페인 섭취량이 감소한 것으로 사료된다. 본 연구결과 성인의 1일 카페인 섭취량은 45.81 mg 정도로 하루 평균 260 mg정도의 카페인을 섭취하는 것으로 보고된 오스트리아, 일본 성인보다는 낮은 수준이었다 [24, 25]. 85% 이상의 성인이 하루 2컵에 해당하는 약 180 mg 정도의 카페인을 섭취한 미국에 비해서도 낮은 수준이었다 [26].

국내 식품의약품안전처에서 안전한 수준의 카페인 섭취 를 권장하기 위해 연령별로 적정섭취수준을 설정하고 있 으며, 성인의 1일 카페인 적정섭취기준은 400 mg 이다 [3]. 본 연구에서 1일 카페인 섭취량이 400 mg 이상 섭취 한 대상자는 145명으로 전체대상자의 0.71% 에 불과하여 대부분의 성인은 식품의약품안전처에서 권고하는 적정수 준의 카페인을 섭취하고 있다 (자료 제시하지 않음).

카페인 섭취량에 기여도가 높은 식품군은 커피, 탄산음료 및 기타가공음료, 차류의 순이었고, Q1군을 제외한 나머지 군의 경우 커피를 통한 카페인 섭취 비율이 Q2군 81%, Q3군 86.3%, Q4군 62.9%, Q5군 86.0% 이었다. 카페인 섭취량이 높은 Q4군의 경우 Q5군에 비해 커피를 통한 카페인 섭취 비율이 23% 정도 적었는데, Q4군에서는 커피 대신 탄산음료 및 기타 가공음료를 통한 카페인 섭취 비율이 22.1%, 차류를 통해 10.3%로 분석되어 Q2, Q3, Q5군에 비해 탄산음료 및 기타 가공음료, 차류를 통한 카페인 섭취 비율이 높았다. 대학생을 대상으로 한 연구에서 커피 섭취자가 비섭취자에 비해 탄산음료를 포함한 가당음료 섭취 빈도가 높은 것으로 보고하고 있어, 커피섭취자가 비섭취자에 비해 당 급원식품의 섭취가 높았다 [27]. 본 연구에서도 Q4군의 경우 커피 이외 탄산음료 및 기타 가공음료를 통한 카페인 섭취 비율이 20% 이상이었으며, 전체 대상자에서도 탄산음료 및 기타 가공음료를 통한 카페인 섭취량이 커피 다음으로 많았다. 본 연구에서 기타 가공음료는 카페인을 함유한 가당 음료를 포함하여 분류한 것이므로 선행연구와 유사하게 카페인 섭취량이 높은 군에서 탄산음료 및 가당음료 섭취량이 많았다. 이에 따라 카페인 섭취량이 높은 Q5군의 총당 섭취량 역시 81.46 g으로 가장 높았고, Q4군 역시 Q1, Q2 및 Q3군에 비해 총당 섭취량이 유의적으로 높아 선행연구와 마찬가지로 카페인 섭취량이 높을수록 당 급원식품의 섭취량 역시 증가하였다. 당 뿐만 아니라 카페인 섭취량이 높은 Q4, Q5군이 카페인 섭취량이 낮은 Q1군, Q2군, Q3군에 비해 에너지와 지방 섭취량 역시 유의적으로 높았다. 2008 ~ 2011년 국민건강영양조사 자료를 활용하여 국내 성인의 당 섭취 실태를 분석한 결과 카페인을 함유한 식품 중 당 섭취의 기여도가 높은 식품으로 19 ~ 29세 연령층은 탄산음료 (1위), 과채주스 (3위), 커피 (6위)의 순이었고, 30세 이상의 연령층에서는 커피 (2위), 과채음료 (4위)의 순으로 보고하고 있어 [28], 국내에서 성인이 주로 섭취하는 카페인의 주요 급원식품은 상당량의 당을 함유하고 있는 식품들이었다. 또한 국내 성인들이 주로 섭취하는 커피의 80% 이상이 설탕이나 식물성 유지 (프림)을 포함한 믹스커피였다고 보고하고 있어 [16], 카페인 섭취량이 증가할 경우 카페인 뿐만 아니라 당과 지방 섭취도 함께 증가할 것으로 사료된다.

카페인과 커피 섭취가 혈압에 미치는 영향을 메타분석한 연구에서 카페인 섭취는 이완기혈압을 4.16 mmHg, 수축기혈압을 2.41 mmHg 증가시켰고, 커피 섭취는 이완기혈압을 1.22 mmHg 증가시키는 것으로 보고하여 카페인과 커피 섭취는 혈압을 증가시키는 요인이었다 [29]. 그러나 최근의 메타분석 연구에서는 하루 2 ~ 5잔 미만의 커피 섭취는 수축기혈압 및 이완기혈압에 영향을 미치지 않은 것으로 보고하고 있다 [11]. 본 연구에서 수축기 혈압은 카페인 섭취량이 높은 Q5군이 나머지 군에 비해 유의적으로 낮은 반면, 이완기 혈압은 카페인 섭취군에서 유의적으로 높아 카페인 섭취가 수축기혈압과 이완기혈압에 미치는 영향이 서로 달랐다.

카페인 섭취가 혈중 지질 수준에 미치는 영향을 알아보기 위해 동물실험 연구를 적용한 메타분석 결과 카페인 섭취는 체중, 혈중 총 지방, 중성지방 및 LDL-콜레스테롤을 감소시키는 효과가 있는 반면, HDL-콜레스테롤을 증가시키는 효과가 있는 것으로 보고하고 있다 [30]. 사람을 대상으로 한 연구에서 카페인 급원식품 중 커피 섭취와 혈중 지질과의 관련성을 메타분석 한 결과 커피를 45일 동안 지속적으로 마실 경우 혈중 총콜레스테롤은 8.1 mg/dl, LDL-콜레스테롤은 5.4 mg/dl, 중성지방은 12.6 mg/dl 증가하였으나, HDL-콜레스테롤에는 영향을 미치지 않았다. 또한, 커피의 종류 및 섭취 방법에 따라서도 혈중 지질 수준에 영향을 미쳐 디카페인 커피를 섭취하는 경우보다 여과되지 않은 커피, 카페인 커피를 마실 때 혈중 총콜레스테롤의 증가가 더 높은 것으로 보고하고 있어 [31] 동물과 사람을 대상으로 연구에서 카페인 또는 커피 섭취가 혈중 지질 수준에 미치는 영향은 상반된 결과를 보이고 있다. 본 연구에서도 카페인 섭취 수준에 따라 혈중 지질 수준의 분석한 결과 카페인 섭취량이 높은 Q4군과 Q5군에서 혈중 총콜레스테롤 수준이 유의적으로 높아 사람을 대상으로 한 선행연구와 유사한 경향을 보였다. 그러나 본 연구에서 총콜레스테롤 증가와 함께 혈중 HDL-콜레스테롤 수준 역시 카페인 섭취군에서 높았으나, 통계적으로 유의적인 차이는 아니었다. 카페인 급원 식품 중 녹차 섭취와 혈중 지질 수준 사이의 관련성을 메타분석한 연구에서 혈중 총콜레스테롤 7.20 mg/dl, LDL-콜레스테롤 2.19 mg/dl 감소하였으나 HDL-콜레스테롤의 농도에는 영향을 미치지 않는 것으로 보고하여 [32] 카페인 급원식품에 따라 혈중 지질 수준에 미치는 영향은 상이 하였다.

혈압, 혈당과 혈중 지질 수준, 허리둘레 자료를 활용하여 고혈압, 당뇨병, 저HDL-콜레스테롤혈중, 고중성지방혈증, 복부비만으로 분류한 후 카페인 섭취가 이들 질환에 미치는 영향을 파악하기 위해 로지스틱 회귀분석을 실시한 결과 다중변인에 보정 시 고혈압, 저HDL-콜레스테롤, 복부비만 발생에 영향을 미치지 않았으나, Q3군과 Q4군에서 당뇨병과 고중성지방혈증의 위험을 낮추는 효과가 있었다. 즉, 당뇨병 발생의 위험을 Q3군에서 24%, Q4군에서 34% 낮추었고, 고중성지방혈증 발생의 위험은 Q3군 13%, Q4군 17% 낮추는 것으로 나타나 하루 Q3, Q4군에 해당하는 3.66 ~ 45.81 mg 정도의 카페인 섭취는 당뇨병과 고중성지방혈증의 위험을 예방하는 효과가 있었다. 카페인 섭취가 대사증후군 관련 질환에 미치는 연구는 충분하지 않으나, 카페인 급원식품인 커피와 녹차 섭취가 이들 질환에 영향을 미친다는 다수의 선행연구들이 있다. 지중해인을 대상으로 한 연구에서 하루 45 ~ 90 mL의 커피 섭취 시, 하루 125 ~ 250 mL의 차류 섭취 시 고중성지방혈증의 위험을 각각 28%, 29% 정도, 당뇨병 발생의 위험을 각각 25%, 26% 정도 낮추었고 [12], 폴란드 군인을 대상으로 한 연구에서 하루 2잔 이상의 커피 섭취는 복부비만, 고혈압 및 고중성지방혈증의 위험을 각각 14%, 22%, 14% 정도, 녹차 섭취는 복부비만 발생의 위험을 27% 정도 낮추었다 [13]. 국내의 2007 ~ 2011년 국민건강영양조사 자료를 활용하여 커피를 섭취하지 않은 경우에 비해 하루 1잔 이상 섭취 시 복부비만, 고중성지방혈증, 저HDL-콜레스테롤혈증 및 고혈압을 예방하는 효과가 있는 것으로 보고하고 있으나 [33], 2012 ~ 2015년 국민건강영양조사 자료를 활용한 연구에서는 하루 5잔 이상의 섭취 시 하루 1잔 미만 섭취자에 비해 저HDL-콜레스테롤혈증의 위험을 36% 증가시켰으나, 고혈당증의 위험은 커피 섭취량 증가 시 감소하는 추이를 보여 당뇨병 발생의 위험을 예방하는 효과가 있는 것으로 보고하고 있다 [34].

카페인 및 카페인 급원식품 섭취가 대사증후군에 미치는 영향을 보면 지중해인을 대상으로 한 연구에서 카페인 섭취는 대사증후군 발생에 영향을 미치지 않았으나, 카페인 급원식품 중 차와 커피 섭취는 대사증후군 발생의 위험을 각각 49%, 57% 낮추었으며 [12], 폴란드 군인을 대상으로 한 HAPIEE연구에서도 하루 1잔 미만의 커피 또는 녹차 섭취자에 비해 2잔 이상의 커피 또는 녹차 섭취 시 대사증후군 발생의 위험을 커피는 25%, 녹차는 21% 정도 예방하였다 [13]. 일본인을 대상으로 한 연구에서 하루 1.5 ~ 3잔 정도 커피 섭취 시 대사증후군 발생의 위험을 54% 정도 예방하는 효과가 있다고 하였으며 [14], 만 15세 이상 미국 성인 여자를 대상으로 한 연구에서도 카페인 급원식품인 차, 커피 및 콜라 섭취는 대사증후군 발생에 영향을 미치지 않는 것으로 보고하고 있다 [35].

국내 연구에서 카페인 섭취와 대사증후군 사이의 관련성을 분석한 연구는 존재하지 않았으나, 카페인의 주요 급원인 커피 섭취와 대사증후군 발생 사이의 관련성을 분석한 연구를 보면 분석방법에 따라 상이한 결과를 보이고 있다. 2007 ~ 2011년 국민건강영양조사 자료를 활용하여 커피를 섭취하지 않은 경우에 비해 하루 1잔 이상 섭취 시 대사증후군 발생의 위험을 25% 정도 낮추는 것으로 보고하고 있으며 [33], 2012 ~ 2015년 국민건강영양조사 자료를 활용한 연구에서도 하루 1잔 미만 섭취자에 비해 하루 3 ~ 4잔 섭취 시 대사증후군 발생의 위험을 25% 정도 예방하는 효과가 있었으나, 하루 5잔 이상의 커피 섭취는 대사증후군을 예방하는 효과가 없는 것으로 보고하고 있다 [34]. 그러나 2013 ~ 2014년 국민건강영양조사 자료를 활용한 연구에서 하루 1잔 미만 섭취자에 비해 하루 3잔 이상의 커피 섭취 시 남녀 모두 대사증후군 발생에 영향을 미치지 않는 것으로 보고하고 있으며 [15], 블랙커피 섭취에 비해 3-in-1커피 즉, 커피믹스 섭취 수준에 따른 대사증후군 발생 사이의 관련성을 파악한 연구에서 19 ~ 39세 연령층은 커피믹스 섭취가 대사증후군 발생에 영향을 미치지 않았으나, 40 ~ 64세 연령층의 경우 성별에 따라 차이를 보여 남자가 하루 2잔 이상의 커피믹스를 섭취할 경우 블랙커피를 섭취한 군에 비해 대사증후군 발생의 위험이 2배 이상 증가하였으며 [16], Kim 등의 연구에서도 인스턴트 커피 섭취는 대사증후군 발생의 위험을 21% 정도 증가시키는 것으로 보고하고 있어 [36] 국내의 연구에서 커피의 섭취 방법 및 섭취 수준에 따라 서로 상이한 결과를 보이고 있다. 본 연구도 카페인 섭취 수준이 Q4군에서 대사증후군 발생의 위험을 24% 정도 감소시키는 추이를 보였을 뿐 이외 섭취군에서는 대사증후군 발생에 영향을 미치지 않은 것으로 분석되어 카페인 섭취는 대사증후군 발생에 영향을 미치지 않았다. 그러나 카페인 급원식품인 커피나 녹차 섭취 시 대사증후군을 예방하는 효과가 있어 카페인의 섭취량보다는 카페인의 주요 급원식품인 커피와 차류의 섭취가 대사증후군 발생의 위험을 예방하는 효과가 있는 것으로 사료된다 (자료 제시하지 않음).

이는 이들 식품 중에 카페인 이외 함유되어 있는 폴리페놀 성분 때문인 것으로 사료된다. 커피에는 phenolic acids, 녹차에는 catechins, phenolic acids, flavono및 proanthocyanidins라는 폴리페놀 성분을 함유하고 있다 [37]. 이들 폴리페놀 성분들이 대사증후군 발생과 관련이 있는 체지방과 허리-엉덩이 둘레 비율뿐만 아니라 BMI 감소를 통해 체중을 감소시키며, 인슐린 저항성의 위험도 감소로 인해 제2형 당뇨병을 예방하는 효과가 있었으며, LDL-콜레스테롤 감소 및 고혈압 발생의 위험을 낮추는 효과가 있는 것으로 보고되고 있다. 이는 폴레페놀성분의 항산화작용과 항염증작용에 의해 LDL-콜레스테롤의 산화 작용 억제, 혈중 leptin 수준 감소 및 혈전 형성을 저하시키게 되며, 그 결과 혈압, 혈중 지질 및 인슐린저항성을 감소를 유도함으로서 대사증후군과 밀접한 관련이 있는 질환들 예방하는 효과가 있는 것으로 보고하고 있다 [37].

국내에서 수행된 대다수의 연구는 카페인 섭취 수준과 대사증후군 사이의 관련성 분석보다는 카페인이 주요 급원식품인 커피 섭취가 대사증후군에 미치는 영향을 분석하고 있다. 본 연구는 국민건강영양조사 자료를 활용한 단면연구로 카페인 섭취와 대사적 지표와의 관련성을 제시하기에는 다소 어려움이 있다는 제한이 있다. 또한, 국민건강영양조사의 식품 데이터베이스는 현재 시중에서 유통되고 있는 모든 가공제품을 포함하고 있지 않기 때문에 최근의 가공식품을 통한 카페인 섭취량을 100% 반영하지 못하였다는 문제점이 있다. 그럼에도 불구하고 국내에서 유통되고 있는 식품 중 카페인의 주요 급원식품을 수거하여 분석한 최신의 자료를 활용하여 카페인 데이터베이스를 구축하였고, 이를 활용하여 우리 국민의 카페인 섭취 수준과 대사적 지표 사이의 관련성을 파악하였다는 것에 의미를 부여할 수 있을 것이다. 본 연구결과 적정수준의 카페인 섭취는 당뇨병과 고중성지방혈증을 예방하는 효과가 있어, 당을 함유하지 않은 커피나 차를 통한 카페인 섭취는 대사증후군 및 관련 질환의 예방에 긍정적인 효과가 있을 것으로 보이므로 본 연구결과를 기초로 하여 우리나라 성인의 건강 유지를 위한 카페인 섭취에 관한 가이드라인 설정 시 기초자료로 활용할 수 있을 것으로 사료된다.

본 연구는 2013 ~ 2016년 국민건강영양조사 자료를 활용하여 19세 이상 성인의 카페인 섭취 수준이 대사증후군 발생에 미치는 영향을 규명하기 위해 실시하였다. 카페인 섭취 수준을 평가하기 위해 2014년 식품의약품안전평가원에서 수행한 주요급원식품의 카페인 함량 분석자료를 활용하여 1인당 카페인 섭취량과 주요급원식품을 통한 카페인 섭취량을 산출한 후 대사증후군 발생의 위험에 미치는 영향을 분석한 결과는 다음과 같다. 만 19세 이상 성인의 하루 평균 카페인 섭취량은 41.97 mg 이었고, 각 군별 평균 카페인 섭취량은 Q1 0 mg, Q2 1.42 mg (0 ~ 3.66 mg), Q3 6.94 mg (3.99 ~ 12.31 mg), Q4 21.65 mg (12.31 ~ 45.81 mg), Q5군 154.41 mg (≥ 45.81 mg)으로 나타나 상위 20%에 해당하는 대상자들만이 하루 45.81 mg 이상의 카페인을 섭취하였다. 카페인 섭취의 주요 급원식품은 커피, 탄산음료 및 기타음료, 차류의 순이었으며, 이들 식품을 통한 카페인 섭취량은 97% 정도 이었다. 카페인 섭취 수준에 따라 대사적 지표 및 대사증후군에 미치는 영향을 분석한 결과 성, 연령 이외 이들 대사적 지표 발생에 영향을 미칠 수 있는 교육수준, 음주, 흡연, 신체활동, 에너지 및 당 섭취량에 보정 후 카페인 섭취량은 대사증후군, 고혈압, 저HDL-콜레스테롤혈증 및 복부비만에 영향을 미치지 않았으나, 당뇨병과 고중성지방혈증의 경우 Q1군에 비해 Q3군에서 각각 0.76 (95% CI: 0.63 ~ 0.93), 0.87 (95% CI: 0.77 ~ 0.98)를 보였고, Q4군에서는 각각 0.66 (95% CI: 0.53 ~ 0.82), 0.83 (95% CI: 0.73 ~ 0.94)로 나타나 하루 3.66 ~ 45.81 mg 정도의 카페인 섭취는 당뇨병 및 고중성지방혈증의 낮은 유병률과 관련이 있었다. 본 연구결과 적정수준의 카페인 섭취는 당뇨병과 고중성지방혈증의 낮은 유병률과 관련이 있으므로 건강 유지에 도움이 되는 적정수준의 카페인 섭취량 선정 시 가이드라인으로 활용 될 수 있을 것으로 사료된다.