아동기는 신체적, 정신적으로 성장이 활발하게 일어나고, 식습관을 형성하게 되는 시기이다. 따라서 아동기의 올바른 식습관 형성 및 적절한 영양 섭취는 신체적 성장 및 발달에 기여하게 되며, 또한 건강에 바람직한 식습관의 확립으로 인하여 성인기 만성질환을 예방하는 효과도 가질 수 있다. 그럼에도 불구하고 아동기의 가공식품 섭취 증가, 외식 빈도의 증가, 편식 및 불규칙한 식사 등의 문제가 아동의 건강에 부정적인 영향을 미친다는 보고가 계속되고있다.1, 2, 3, 4

한편 최근 국민건강영양조사 자료를 살펴보면 6 ~ 11세 아동에서 가족을 동반하여 아침식사를 하는 비율이 2014년 80.8%, 2015년 77.9%, 2016년 73.8%로 꾸준히 감소하고있다.1, 2, 3 반면, 혼자 아침식사를 하는 비율은 2014년 12.4%, 2015년 12.8%, 2016년 16.1%로 증가하고 있는 추세이다.1, 2, 3 가족식사는 생활 공동체인 가족이 모여 함께 식사를 하는 것을 의미하는데, 단순히 식사를 하는 행위만을 포함하는 것이 아니라 식사에 필요한 식품의 구입 및 저장, 음식의 준비, 상차리기, 먹기 및 뒷정리 등과 같은 많은 행동을 포함하게 된다.5 이와 같은 식사와 관련된 행위는 가족 구성원이 함께 참여하게 되며, 특히 가족과 함께 하는 식사를 통해 아동 및 청소년은 정서적 또는 영양적으로 긍정적인 영향을 받게 되지만,6, 7 현재 우리나라 아동의 경우 오히려 가족과 함께 하는 식사는 감소하고, 혼자 하는 식사는 증가하는 문제점을 가지고 있다.

가족식사가 자녀의 정서에 미치는 영향과 관련하여 우리나라 남녀 초등학생과 초등학생의 어머니를 대상으로 포커스그룹 인터뷰 (focus group interviews)를 실시한 연구에서는 가족과 함께하는 식사가 자녀의 심리적 문제를 완화시키는데 주요한 요인이라고 보고한 바 있었다.8 또한 가족식사가 자녀의 영양 및 건강에 미치는 영향과 관련하여 우리나라 중학생의 가족식사 횟수에 따른 식행동 및 식품 섭취를 분석한 연구에서는 가족식사의 빈도가 높을수록 청소년기에 섭취가 부족되기 쉬운 채소류, 생선류, 해조류, 우유와 같은 식품류의 섭취 빈도가 높아진다고 보고하였으며,9 가족 동반 아침식사에 따른 청소년의 영양섭취상태를 국민건강영양조사 자료를 통해 분석한 선행연구에서도 가족을 동반하여 아침식사를 하는 청소년의 경우 음료류를 통한 열량의 섭취 비율이 혼자 아침식사를 하는 청소년에 비해 유의적으로 낮게 나타났다고 보고하였다.10

국외에서는 가족과 함께 하는 식사에 대하여 좀 더 세분화된 연구가 진행되고 있는데, 몇몇 선행연구에서는 가족과 저녁식사를 좀 더 빈번하게 하는 청소년일수록 영양적으로 질이 높은 식사, 예를 들어 과일 및 채소의 섭취는 높고, 포화지방과 가당음료의 섭취가 낮은 식사를 한다고 하였다.11, 12, 13 또한 청소년에서 가족과 함께 하는 아침식사의 빈도가 높은 군에서 가족과 아침식사를 하지 않은 군과 비교시 식사의 질 지수 중 하나인 Health Eating Index-2010의 총 점수는 유의한 차이는 보이지 않았지만, 과일 섭취 점수는 유의적으로 높았고, 정제 곡류 및 empty calories 식품 섭취 점수는 유의적으로 낮다고 보고한 연구도 있었다.14 이와 같이 가족과 함께 하는 식사가 청소년의 식품 섭취의 질과 밀접한 관련성이 있음을 고려하여 볼 때, 가족과 함께 하는 식사가 식사를 구성하고 있는 식품이나 음식의 종류 및 가짓수 등에도 영향을 미칠 것으로 예상되나 이와 관련된 연구는 매우 부족한 실정이다.

지금까지 보고된 가족과 함께 하는 식사와 관련한 영양적 질 평가 연구의 대부분은 중 · 고등학생과 같은 청소년을 대상으로 한 경우가 많다.8, 10 이는 청소년들의 생활패턴이 급격히 변하게 됨에 따라 가공식품 및 패스트푸드 섭취의 증가, 아침 결식의 증가와 같은 부적절한 식생활 습관을 가질 수 있기 때문인 것으로 보여지나,15 생활을 함께 하는 가족으로써 생활환경을 공유하고, 함께 음식을 섭취하게되는 부모의 건강 관련 행동들이 아직 식생활이 완전히 고정되기 전인 아동의 식생활에 미치는 영향이 매우 크다는 선행연구16를 고려하여 볼 때 가족 동반 식사여부가 식사의 다양성에 미치는 영향에 대하여 아동을 대상으로 한 연구도 매우 필요한 상황이다.

이에 본 연구에서는 2013 ~ 2015년 국민건강영양조사 원시자료를 사용하여 6 ~ 11세 아동을 대상으로 남녀로 구분한 후 가족 동반 아침식사 여부에 따라 가족 동반 아침식사군, 혼자 아침식사군, 아침결식군으로 나누어 영양소 및 식품군별 섭취 상태, 식사의 다양성 등을 평가하고자 하였다.

본 연구에서는 2013 ~ 2015년 국민건강영양조사 원시자료를 활용하여 6 ~ 11세 아동에서 아침식사 가족 동반 여부 및 아침결식에 따른 영양소 및 식품군별 섭취 상태, 식사의 다양성 등을 평가한 결과, 연령, 체질량지수, 가구소득, 가구 세대구성 등의 일반사항은 군간 유의한 차이를 보이지 않았으며, 1일 총 열량 섭취량 역시 남학생과 여학생 모두에서 아침식사 가족 동반 여부 및 아침결식에 따른 군간 유의한 차이는 보이지 않았다. 그러나 남학생의 탄수화물과 비타민 C 섭취 밀도의 경우 가족 동반 아침식사군과 혼자 아침식사군이 아침결식군에 비해 유의적으로 높은 것으로 나타난 반면, 지방 섭취 밀도는 아침결식군에서 유의적으로 가장 높게 나타났다. 1일 총 식품 섭취량과 섭취한 식품의 총 가짓수 역시 남학생과 여학생 모두에서 아침식사 가족 동반 여부 및 아침결식에 따른 군간 유의한 차이는 보이지 않았다. 또한 끼니별 식품 섭취량, 음식 및 식품의 가짓수를 분석한 결과 남학생과 여학생 모두에서 가족 동반 아침식사군과 혼자 아침식사군의 아침식사로 섭취하는 음식의 가짓수가 아침결식군에 비해 유의적으로 높았으며, 남학생에서 아침식사로 섭취한 식품 가짓수의 경우 가족 동반 아침식사군이 혼자 아침식사군과 아침결식군에 비해 유의적으로 높은 결과를 보여 아침식사를 가족과 함께 하는 아동의 경우 혼자 아침식사를 하는 아동이나 아침결식을 하는 아동에 비해 섭취하는 식품이 좀 더 다양할 수 있다는 의미있는 결과를 도출하였다.

성장기 아동 및 청소년에서 가족 식사 빈도와 식사 섭취 상태와의 관련성에 대한 연구들이 2000년대 초반 보고된 이래,7, 20, 21 계속적으로 가족식사 빈도와 관련하여 세분화된 독립변수를 사용하여 식사 섭취 상태와의 관련성이 연구되고 있다. 독립변수로써 연구된 “가족과 함께 하는 식사”는 다양한 방법으로 정의 내려지고 있는데, 예를 들어 얼마나 자주 가족과 식사하는가, 어떤 가족 구성원과 함께 식사를 하는가, 끼니별 어느 식사를 가족과 함께 하는가 등으로 다양하게 정의내릴 수 있다. 따라서 선행연구에서는 매우 다양한 방법으로 “가족과 함께 하는 식사” 변수를 설정하였는데, 가족과 식사를 매일 하는지 여부 (매일 하는 군, 매일 하지 않는 군),22 식사를 주당 몇 번 가족과 함께 하는가 (주당 빈도로 군 분류),9, 14, 23, 24, 25 끼니별 어떠한 식사를 가족과 함께 하는가 (아침 또는 저녁)25 등으로 다양하게 설정하고 있다.

본 연구에서는 국민건강영양조사 원시자료를 활용하였는데, 국민건강영양조사의 영양조사 부분에서는 아침식사 시 가족을 동반하여 식사를 하는가 여부에 “예/아니오”로 설문조사만을 실시하였기 때문에, 선행연구와 같이 주당 가족과 함께 하는 식사의 빈도로 독립변수를 설정하는 부분은 불가능하였다. 따라서 본 연구에서는 가족과 함께 식사를 하는지 여부에 따라 가족과 함께 아침식사를 하는 군, 혼자 아침식사를 하는 군, 아침식사를 하지 않는 군으로 분류하였다. 본 연구에서 가족 동반 아침식사 여부 및 아침결식에 따라 식사 섭취 상태를 비교한 결과 남학생에서 아침식사를 하는 군이 아침결식을 하는 군에 비해서 영양소 섭취 측면에서는 탄수화물과 비타민 C의 섭취 밀도가 유의적으로 높은 반면, 지방의 섭취 밀도는 유의적으로 낮게 나타났다. 식품 섭취 측면에서는 가족 동반 아침식사를 하는 군의 경우 해조류의 열량 섭취 기여율이 아침결식을 하는 군에 비해 유의적으로 높은 결과를 보였다. 또한 남학생에서 아침식사로 섭취한 식품 가짓수의 경우 가족동반 아침식사군이 혼자 아침식사군과 아침결식군에 비해 유의적으로 높은 결과를 보였는데, 이는 식사를 하는지 여부 이외에 식사를 함께 하는 사람에 따라서도 식사의 다양성이 달라질 수 있다는 것을 의미한다.

혼자 하는 식사는 식품의 섭취량, 종류, 식사시간 등의 식행동과 밀접한 관련성이 있는데, 대학생을 대상으로 혼자 식사할 때와 타인과 함께 식사할 때 식행동을 조사한 연구에 의하면 혼자 식사 시보다 여럿이 먹을 때 더 많이, 더 다양한 종류의 음식을 먹으며, 혼자 먹는 식사의 문제점으로 “식사를 대충하게 된다”, “인스턴트 식품을 주로 먹게 된다”, “빨리 먹게 된다” 등의 순으로 보고하였다.26 본 연구에서도 혼자 아침식사를 하는 남학생의 경우 섭취한 식품의 가짓수가 가족과 함께 하는 대상자에 비해 유의적으로 낮게 나타나, 혼자 식사를 하는 아동의 경우 식품을 다양하게 섭취하는 비율이 낮을 가능성을 제시할 수 있었다.

식사는 신체가 필요로 하는 영양소들을 적절히 공급하는 과정으로써의 의미를 가지고 있다. 따라서 건강유지를 위한 올바른 식사는 특정 영양소들의 과다 섭취나 부족이 없고, 미량영양소의 섭취가 적절하게 이루어진 식사를 의미하며, 이를 위해서는 다양한 식품을 골고루 적절량 이상 섭취하는 것이 필요하다. 본 연구에서는 다양한 식품을 골고루 섭취하는지 여부를 파악하기 위하여 끼니별 식사의 식품 섭취량, 음식 및 식품의 가짓수를 분석하였으며, 가족과 함께 아침식사를 하는 남학생보다 혼자 아침식사를 하는 남학생에서 식품 섭취의 다양성이 낮다는 의미있는 결과를 도출할 수 있었다.

본 연구의 장점 및 제한점은 다음과 같다. 본 연구의 장점은 아동에서 아침식사 가족 동반 여부 및 아침결식 여부에 따른 식사의 다양성을 국가 규모 데이터를 활용하여 분석한 최초의 연구라는 것이다. 또한 아침식사 가족 동반 여부에 영향을 미칠 수 있는 다양한 사회경제적 특성도 함께 분석하였기 때문에, 연구결과의 신뢰도를 높일 수 있었다. 그러나 본 연구에서는 독립변수로 설정한 아침식사 가족 동반 여부 및 아침결식 여부는 설문조사 자료를 활용하였고, 종속변수로 설정한 식사 섭취 상태 및 식사의 다양성은 영양조사 중 24시간 회상법 자료 (조사 1일 전 식품 섭취상태 조사)를 활용하였다는 제한점이 있다. 영양조사를 통해 도출된 조사 1일 전 아침식사의 상태 여부가 설문조사 (아침식사 가족 동반 여부 및 아침결식)의 결과와 일치하지 않을 수 있기 때문에 조사 결과에 바이어스가 일부 초래될 수 있다. 이와 같은 제한점에도 불구하고, 본 연구는 혼자 하는 식사가 점차 증가하고 있는 현 시점에서 아동을 대상으로 혼자 하는 아침식사가 야기할 수 있는 영양적 문제점을 도출하였다는 특징을 가지고 있으며, 본 연구 결과는 추후 우리나라 아동의 올바른 아침식사 관리를 위한기초자료로써 활용이 가능할 것으로 예상된다.

본 연구는 2013 ~ 2015년 국민건강영양조사 원시자료를 활용하여, 6 ~ 11세 아동을 대상으로 성별에 따라 아침식사 가족 동반 여부 및 아침결식에 따른 영양소 및 식품군별 섭취 상태, 식사의 다양성 등을 평가하였으며, 그 결과는 다음과 같다. 연령, 체질량지수, 가구소득, 가구 세대구성 등의 일반사항은 아침식사 가족 동반 여부 및 아침결식에 따른 군간 유의한 차이를 보이지 않았고, 1일 총 열량 섭취량 역시 아침식사 가족 동반 여부 및 아침결식에 따른 군간 유의한 차이는 보이지 않았다. 그러나 남학생의 탄수화물과 비타민 C 섭취 밀도의 경우 가족 동반 아침식사군과 혼자 아침식사군이 아침결식군에 비해 유의적으로 높은 것으로 나타난 반면, 지방 섭취 밀도는 아침결식군에서 유의적으로 가장 높게 나타났다. 1일 총 식품 섭취량과 섭취한 식품의 총 가짓수 역시 남학생과 여학생 모두에서 아침식사 가족 동반 여부 및 아침결식에 따른 군간 유의한 차이는 보이지 않았다. 또한 끼니별 식품 섭취량, 음식 및 식품의 가짓수를 분석한 결과 남학생과 여학생 모두에서 가족 동반 아침식사군과 혼자 아침식사군의 아침식사로 섭취하는 음식의 가짓수가 아침결식군에 비해 유의적으로 높았으며, 남학생에서 아침식사로 섭취한 식품 가짓수의 경우 가족 동반 아침식사군이 혼자 아침식사군과 아침결식군에 비해 유의적으로 높은 결과를 보여 아침식사를 가족과 함께 하는 아동의 경우 혼자 아침식사를 하는 아동이나 아침결식을 하는 아동에 비해 섭취하는 식품이 좀 더 다양할 수 있다는 의미있는 결과를 도출하였다. 이와 같은 결과는 바람직한 영양섭취를 위한 가족 동반 아침식사의 중요성을 제안할 수 있는 근거자료가 될 수 있을 것으로 생각된다.