CASOS CLÍNICOS

 

Enfermedad de Von Economo. ínico

Lethargic Encephalitis. Report of one case

 

Sabrina F. Vadalá¹, Débora Pellegrini¹, Emanuel D. Silva², Diego Miñarro², Bárbara C. Finn¹, Julio E. Bruetman¹, Gabriel Nápoli², Pablo Young¹

¹Servicio de Clínica Médica,
²Servicio de Neurología, Hospital Británico de Buenos Aires.

Correspondencia a:

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Lethargic encephalitis (LE) is a Central Nervous System disorder following an upper respiratory tract infection, characterized by sleep disturbances, clinical symptoms corresponding to basal ganglia involvement and in some cases, neuropsychiatric sequelae. We report a 18-year-old mole with a history of sinusitis treated with azithromycin, two weeks before, presenting with fever, headache, confusion and myoclonus. Urine analysis was positive for cannabis. Cerebro spinal fluid analysis showed mononuclear pleiocytosis (109xmm3) and an increase in protein concentration ofl.6 g/dl. Forty eight hours after admission, the patient required mechanical ventilation and subsequently a status epilepticus appeared. Ten days later, fever, rigidity and resting tremor appeared. A magnetic resonance imaging showed hyperintensities in FLALR sequence in the right insular cortex. The patient continued with extreme rigidity, catatonia and mutism. Considering the possibility ofa LE, methyl prednisolone 1 g/day was administered for five consecutive days followed by prednisone 40 mgl day, observing a dramatic improvement of rigidity and tremors.

(Rev Med Chile 2013; 141: 531-534).

Key words: Encephalitis; Encephalitis lethargica type Parkinsonism; Status epilepticus.

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En 1917, Constantin von Economo (1876-1931) describió la encefalitis letárgica (EL) como un trastorno del sistema nervioso central que sigue a un cuadro de vías aéreas superiores y se manifiesta por desórdenes del sueño, signos clínicos correspondientes a compromiso de los ganglios básales y en algunos casos secuelas neurop-siquiátricas^1,2. Presentamos un caso internado en el Hospital Británico, y una revisión de la literatura.

Caso clínico

Paciente de sexo masculino de 18 años de edad con antecedente de un viaje a la ciudad de Bariloche dos semanas previas a la internación, posterior a la cual presentó cuadro de rinosinusitis. Recibió azitromicina 500 mg/día por cinco días con resolución completa de los síntomas. Posteriormente, desarrolló fiebre, cefalea, síndrome confusional y mioclonías. Se realizó una tomografía de cerebro (TC),y una analítica de laboratorio (hemograma, ionograma, pruebas hepáticas, glicemia, urea, creatinina, magnesio, calcio, fósforo, creatinkinasa, velocidad de sedimentación globular, función tiroidea, gases arteriales y sedimento urinario) todos resultaron normales. El toxicológico en orina fue positivo para cannabis en dos oportunidades. Se efectuó una punción lumbar (PL) que evidenció líquido cefalorraquídeo (LCR) cristal de roca con pleocitosis mononuclear (109 mm³); e hiperproteinorraquia (1,6 g/dl). Las determinaciones en LCR en búsqueda de leptospira, entero virus, virus Herpes simplex, Herpes 6 y 7, varicela zoster, encefalitis de St Louis, mycoplasma, sífilis y tuberculosis arrojaron resultados negativos. Asimismo fueron negativos hemocultivos, urocultivos, serologías de hepatitis, de virus de inmunodeficiencia humana, de virus de Epstein Barr, de citomegalovirus, y parvovirus B 19. El hisopado nasofaríngeo fue negativo para virus respiratorios. Se determinaron factor anti-nuclear, complemento, anticuerpos anti-cardiolipinas, látex con resultados normales.

La estreptolisina O (ASTO) fue < 1: 170.

Se inició tratamiento con ceftriaxona, vanco-micina y aciclovir.

A las 48 h de internación, evolucionó con deterioro del sensorio y postura de descerebración con requerimiento de asistencia respiratoria mecánica. El electroencefalograma (EEG) mostró lenificación difusa del ritmo de base y posteriormente evolucionó con actividad epileptiforme bilateral compatible con status epiléptico no convulsivo por lo que se inició ácido valproico a razón de 30 mg/Kg como dosis de carga y 1.500 mg/día como mantenimiento; ante la persistencia de actividad epileptiforme se adicionó levetiracetam que se usó a dosis de 2.000 mg/día dividido en dos tomas. Se extubó a los cinco días con buena tolerancia.

Presentó fiebre en contexto de derrame pleural (exudado no complicado con cultivo negativo).

Al décimo día evolucionó con rigidez y bradicinesia progresivas, agregando temblor de reposo a 6Hz. Se repitió TC de cerebro que no evidenció cambios con respecto a estudio previo. La resonancia magnética nuclear (RM) de cerebro mostró imágenes hiperintensas en secuencia FLAIR (Fluid attenuated inversión recovery) y T2 en ambas cortezas insulares a predominio derecho (Figura 1) sin realce luego de la administración de gadolinio. Se interpretó el cuadro como parkinsonismo postencefalítico y se inició L-dopa. Persistió con fiebre, temblores generalizados y rigidez, con mínima respuesta a L-dopa/carvidopa que se usó a razón de 4 comprimidos diurnos de 100/25 mg administrados cada 3 h. Se realizó una prueba de apomorfina con respuesta negativa. Se aumentó dosis de L-dopa hasta 1.000 mg/día en 4 tomas de 250/25 mg separadas por 3 h. Se repitieron punción lumbar, urocultivo, hemocultivos, radiografía de tórax y toxina para Clostridium dijficile en materia fecal, todos con resultados normales.

Figura 1. La RM muestra imágenes hiperintensas en secuencia FLAIR en ambas cortezas insulares a predominio de la derecha. Además se observa imagen hiperintensa aislada en corteza temporal del lado derecho.

Continuó con rigidez extrema, catatonía, flexibilidad cérea y mutismo. Días más tarde presentó cinesia paradojal, por la cual el paciente daba muestras de comprender órdenes pero no poder realizar actos motores; al arrojarle un globo sobre la cara, sin embargo, era capaz de tomarlo con ambas manos. Se colocó sonda nasoenteral para alimentación ya que había bajado 15 kg durante la internación. Ante la posibilidad de EL se administraron pulsos de metilprednisolona a dosis de 1 g por día por 5 días consecutivos, continuando posteriormente con meprednisona 40 mg con drástica mejoría primero de la rigidez y luego los temblores. Durante toda la internación se realizó rehabilitación kinesiológica y fonaudiológica intensiva.

Debido al desarrolló de efectos adversos por L-dopa (alucinaciones) se redujeron las dosis y se repitió RM de cerebro que fue similar a la previa con difusión negativa. El EEG no presentó actividad epileptiforme.

Egresó para continuar rehabilitación en centro de tercer nivel con la siguiente medicación: levetiracetam 1.500 mg/día, L-dopa 250/25 mg tres veces al día y meprednisona en reducción escalonada. Continúa en seguimiento ambulatorio, presentando al año del evento crisis comiciales y deterioro cognitivo mínimo.

Discusión

La EL fue descripta hace cientos de años por médicos como Hipócrates (460 a.C.-377 a.C.) y Thomas Sydenham (1624-1689). Tomó proporciones epidémicas éntrelos años 1916-1927 y fue denominada EL por von Economo quién publicó 27 artículos y un libro^1,2. Jelliffe y Wimmer fueron los primeros en proponer que la EL fue provocada por la pandemia de influenza también conocida como gripe española³. Cruchet reportó los primeros casos de EL en el invierno de 1915-16 en Francia, y muy pocos casos fueron informados tiempo antes en la primavera de 1915 en Rumania³.

En la epidemia entre los años 1916-1927 hubo cinco millones de afectados. Desde esa época sólo se describen casos esporádicos. Es una entidad que predomina en niños y adolescentes pero puede aparecer a cualquier edad y con igual preponderancia en ambos sexos^2,4.

Con respecto a su etiología von Economo observó casos de EL tres años antes de la epidemia de influenza y muchos otros han sido descritos previamente por otros autores. En un reporte de 76 casos de EL sólo cuatro pacientes tuvieron influenza en los seis meses previos⁵. No pudo hallarse ARN de influenza en cerebros de autopsias de pacientes fallecidos con EL lo cual lo hace menos probable como agente causal directo^6,7. Sin embargo, la falta de evidencia sobre la influenza no permite descartar completamente su participación como factor desencadenante.

La presencia de anticuerpos contra los ganglios básales (95% de los pacientes), bandas oligoclonales en el LCR, y la respuesta a esteroides muestran la preponderancia de mecanismos autoinmunes en la fisiopatología de la EL^2,4,8.

Los auto-antígenos de los ganglios básales en la EL, son similares a los hallados en la corea de Sydenham (40, 45 y 60 kDa), a diferencia de los de 98 kDa que parecen ser específicos de la EL^2,4,8.

Aún hoy el rol de un microorganismo precipitante en la EL es desconocido. Dado que los pacientes con EL suelen tener historia de afección previa de vías aéreas superiores (mayormente faringoamigdalitis), se ha intentado encontrar un agente etiológico infeccioso distinto de influenza como causante de la enfermedad.

Se sabe que el Streptococcusgrupo Aopyogenes es causa frecuente de faringitis y es reconocida la disfunción de ganglios básales inmunomediada posterior en la corea de Sydenham y los desórdenes neuropsiquiátricos pediátricos asociados a infecciones estreptocócicas (PANDAS), aunque existe controversia entre la verdadera asociación del cuadro infeccioso con la disfunción de los ganglios básales en esta última entidad^8,9.

Dale y col hallaron antiestreptolisina O (ASTO) elevado en 65% de los pacientes con EL y cierta asociación con faringitis previa^2,4. Dado que en la corea de Sydenham sólo 73% de los pacientes poseen ASTO elevado en suero los autores no descartaron completamente cierto rol del Streptococcus grupo A en la patogenia de la EL, si bien consideran que deben investigarse otras posibilidades^2,4,8.

Se han descripto casos aislados de EL asociados a Bartonella henselae y virus de Epstein-Barr^10,11.

Con respecto a los patrones clínicos, von Economo describió tres formas de presentación: 1) somnolencia y oftalmoplejía; 2) mutismo akinético; y 3) forma hiperkinética.

El florido espectro clínico incluye desórdenes del sueño (insomnio, somnolencia, inversión del ritmo de sueño), síndrome extrapiramidal, distonía, corea, hemibalismo, tics y secuelas neuropsiquiátricas (catatonía, desorden obsesivo-compulsivo, mutismo, apatía, ansiedad). También se han descripto crisis oculógiras, oftalmoplejía, ptosis, y alteraciones en el control central cardio-rrespiratorio, síntomas de hipertensión endo-craneana como cefalea, fotofobia y meningismo. Algunos pacientes experimentan incontinencia de esfínteres. No suele haber síntomas piramidales, a diferencia de lo que ocurre en la meningoencefalitis por influenza. Puede haber parálisis de pares craneales y ataxia^1,2,4.

Howard y Lees proponen siete criterios diagnósticos de EL, definiendo a una encefalitis aguda o subaguda con un promedio de tres de los siguientes (Tabla 1)¹².

Tabla 1. Criterios de encefalitis letárgica12

Desde el año 2000 a la actualidad se han descripto aproximadamente 60 casos con un espectro clínico similar al observado por von Economo¹³.

Los estudios de anatomía patológica evidencian infiltración linfocitaria perivascular, particularmente por células plasmáticas, sin cuerpos de inclusión virales, sin presencia de amiloide o complemento en ganglios básales. Suele observarse astrocitos y macrófagos activados. Los cambios crónicos incluyen pérdida neuronal y degeneración neurofibrilar^2,5.

Los estudios complementarios sólo evidencian datos inespecíficos como hiperproteinorraquia.

La RM de cerebro suele evidenciar aumento de la señal en T2 en ganglios básales, tegmento, sustancia negra, tálamo, pedúnculos cerebrales y lóbulo temporal.

El EEG en la mayoría de los casos evidencia lentificación difusa y en una minoría actividad epileptiforme.

El diagnóstico diferencial debe hacerse con el PPE de otras etiologías, con la encefalitis de Bic-kerstaff, encefalitis de Rassmussen, encefalopatía de Hashimoto y encefalitis por anticuerpos antireceptor de N-metil-D-aspartato (anti-NMDA)¹⁴. Este último es el diagnóstico diferencial más importante. La encefalitis con anticuerpos anti-NMDA ha sido descripta principalmente asociada a teratomas de ovario, si bien en 40% no se asocia a cáncer¹⁵. Dale y col presentaron una serie de casos de EL, reportando que los pacientes anti-NMDA positivo son generalmente mujeres, más jóvenes, frecuentemente se presentan con diskinesias tempranas, agitación, insomnio, crisis oculógiras, conductas compulsivas y algunas veces con autoagresión siendo menos frecuente el parkinsonismo, que de estar presente, es de manifestación tardía. En nuestro paciente los anticuerpos anti-NMDA fueron negativos.

En cuanto al pronóstico, la recuperación completa ocurre en una minoría de pacientes, la mayoría persiste con trastornos psiquiátricos y movimientos anormales. El curso de la enfermedad suele ser monofásico.

La utilización de corticoides si bien es con-troversial, puede ser útil como en el paciente que describimos¹⁶. Ha sido descripto a su vez el uso de inmunoglobulina y plasmaféresis¹⁷.

Nuestro paciente presentó complicaciones asociadas al cuadro de rigidez y bradicinesia extrema, prolongando su internación por las inter-currencias infecciosas y exhibiendo una respuesta significativa a la administración de esteroides. La principal secuela del paciente fue la epilepsia secundaria a lesiones corticales temporo-insulares. La presencia de un cuadro de meningoencefalitis post infecciosa, seguido de un cuadro de akinesia que mejora posteriormente a la administración de dosis altas de esteroides nos hizo considerar el diagnóstico de encefalitis letárgica.

La EL es una entidad infrecuente, que requiere un alto índice de sospecha para evitar un retraso en el diagnóstico y ante el potencial beneficio del tratamiento con esteroides.

 

Referencias

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3. Pearce JM. Barón Constantin von Economo and encephalitis lethargica. J Neurol Neurosurg Psychiatry 1996; 60: 167.

4. Vincent A. Encephalitis lethargica: part of a spectrum of post-streptococcal autoimmune diseases? Brain 2004; 127:2-3.

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Recibido el 17 de marzo de 2012, aceptado el 22 de noviembre de 2012.

Los autores declaran no tener conflictos de intereses.

Correspondencia:
Dr. Pablo Young
Hospital Británico.
Perdriel 74(1280) Buenos Aires, Argentina.
Tel: 5411 43096400 Fax: 5411 43043393
E-mail: pabloyoung2003@yahoo.com.ar

 

Conflicto de intereses:

Julio E. Bruetman

Bárbara C. Finn

Diego Miñarro

Gabriel Napoli

Débora Pellegrini

Emanuel D. Silva

Sabrina F. Vadalá

Pablo Young