1.1 La prostitución en sociedades paganas

La prostitución ha sido un fenómeno inmensamente variable a lo largo de la historia, tanto en lo relativo a la perspectiva social y moral respecto de quienes la ejercen y la consumen, como en cuanto a sus objetivos y rol en la comunidad. En la historia, ha revestido fundamentalmente tres formas, la prostitución doméstica, la sagrada o religiosa y la civil.³

La prostitución doméstica ocurre en una época en que los hombres vivían alejados unos de otros en el bosque, según Dufour, previa a las leyes del hombre y de la moral. La visita de un extraño constituía una bendición, llegando a considerarse incluso que podía ser un Dios. En ese contexto, la familia le brindaba toda la comodidad que podía, e incluso “[e]l marido cedía de buena voluntad su lecho y su mujer al huésped”.⁴ A cambio de ello, el huésped, al despedirse, brindaba a la mujer un regalo a cambio de su hospitalidad. Esta forma de prostitución constituía un “servilismo sexual” que las mujeres estaban obligadas a cumplir a requerimiento de sus padres o esposos.⁵

La prostitución sagrada, muchas veces vinculada a la doméstica, era realizada como ofrenda o forma de conectarse con los dioses generalmente ligados a la sexualidad como Afrodita. Una de estas manifestaciones se realizaba en Babilonia, donde las mujeres debían tener sexo con un desconocido al menos una vez en su vida en el templo de Afrodita (Mylitta, le llamaban los asirios).⁶ Cosa similar ocurría en Armenia, en un recinto aledaño al templo de la diosa Anaitis, en donde vivían por un largo periodo de tiempo jóvenes (hombres y mujeres) del país, que pertenecían a algunas de las familias más distinguidas. Ahí, solo podían ingresar extranjeros que pagaban por las relaciones con un regalo. Las jóvenes que terminando su servicio a la diosa salían del templo eran las más solicitadas en matrimonio por los hombres y mientras más extranjeros hubieren recibido, más requeridas eran en matrimonio.⁷ Para los fenicios estaba Astarté, una diosa/dios, que poseía tanto el sexo masculino como el femenino, y que personificaba la deificación a los genitales. En los cultos nocturnos a esta diosa, los hombres se vestían como mujeres y las mujeres como hombres.⁸ Más curioso aún es el caso de Lidia, donde las mujeres ejercían la prostitución (siempre consagradas a una diosa) para obtener el dinero que sería destinado a su dote y así tener derecho a elegir esposo, quien estaba imposibilitado para rehusarse a la oferta.⁹

Las utilidades provenientes de esta actividad regularmente estaban destinadas al mantenimiento del templo y de los que vivían en él.¹⁰ La prostitución sagrada se erigía como un culto a los dioses de la sensualidad, femeninos, masculinos y hermafroditas. Era en realidad un culto a la misma sexualidad, como expresión de placer y diversidad, tal como señala Dufour: “Toda el Asia menor abrazó con entusiasmo un culto que divinizaba las pasiones y apetitos sensuales”.¹¹

La comercialización del sexo por motivos no divinos empieza a definirse gradualmente. Quizás una de sus primeras manifestaciones se encuentra en Egipto, donde las hijas de Ramses y Cheope se prostituyen para beneficio de sus padres, pero también propio. Ahí es donde múltiples y famosas prostitutas construyen su riqueza y adoración. Muchas veces entablando relaciones con sus clientes y haciéndose de su poder incluso mejor que ellos. Las leyes egipcias protegían y autorizaban esta actividad, no vinculándola con una divinidad ni con la hospitalidad, tratándose en consecuencia de prostitución legal.¹² De la prostitución legal incluso se beneficiaron los gobiernos. Calígula, en Roma, cobraba la octava parte de las ganancias de las prostitutas.¹³ Sin embargo, existían clases de prostitutas que eran inmunes a todo control estatal, como por ejemplo las “hetairas” en Grecia, cortesanas que se relacionaban con los filósofos de la época y que eran de alto rango social.¹⁴

Uno de los antecedentes del reglamentarismo y también de la esclavitud sexual, provienen de Roma, en el siglo III ac. Ahí se ordenaba a las prostitutas la inscripción en un registro especial y el porte de una cartilla. Se regulaba también la esclavitud legal de la mujer e incluso se criaban niñas desde la infancia para dedicarse a este oficio. Ellas eran destinadas a un mercader a perpetuidad, que podía venderlas a otro individuo con la condición de que siguieran ejerciendo la prostitución.¹⁵

1.2 Prostitución en las sociedades judeo-cristianas

Es probable que las primeras manifestaciones de la represión a la prostitución hayan sido iniciativa de Moisés, quien persiguió tanto la prostitución sagrada como la legal perdurando, sin embargo, la hospitalaria. No obstante, las catástrofes de Babilonia y el diluvio se relacionan en la Biblia con la furia de Dios debida al libertinaje sexual, expresado en la prostitución en todas sus formas.¹⁶ La ley de Moisés prohibía el ejercicio de la prostitución, pero permitía su consumo, lo cual es ilustrativo de la doble moral imperante aún hoy. Esta ley además sancionaba las relaciones homosexuales entre hombres, con animales y con una mujer durante su menstruación con la pena de muerte.

Esta regulación no solamente tuvo como fundamento el enojo de Dios, sino también razones de higiene y orden público. La regulación creada por el profeta parece ser el origen de un fuerte reglamentarismo, que establecía drásticos controles policiales a prostitutas y enfermos, quienes también eran vistos como impuros¹⁷. El caudillo hebreo desplegó todo el control y represión contra las mujeres hebreas, y con la excusa del control de las enfermedades llegó incluso a asesinar a todas las mujeres que no fueran vírgenes, siendo quizás este uno de los hitos que marcaron la glorificación de la virginidad y el control moral. Sin embargo, dichos rigores se aplicaron únicamente contra mujeres hebreas y no contra las extranjeras que ejercían libremente la prostitución, ni contra los hebreos que la consumían. Es ilustrativo el hecho de que Moisés era asiduo visitador de las extranjeras e incluso tomó a una de ellas, pagana, como concubina, a sus más de 100 años.¹⁸

No fue hasta la era cristiana que la religión se propone combatir la prostitución con el objeto de terminar con ella, predicando en cambio la abstinencia y castidad.¹⁹ Pero no se limitó a la prostitución, sino que se abocó a la erradicación de todos los placeres y solo en caso de no poder contenerse, quien sintiera deseos debía casarse, ya que se ofrecía la santificación del alma en oposición a la del cuerpo. Durante los tres primeros siglos del cristianismo hubo una “guerra intransigente de la moral contra la prostitución”.²⁰

La divinización esta vez de la virginidad y la abstinencia siguió una larga tradición en el cristianismo. San Bernardo en el siglo XI decía: “¿Qué puede imaginarse más bello que la sublime virtud de la castidad? (...) Ella purifica un cuerpo que se había sacado de una masa sucia y corrompida; de un enemigo hace un amigo, de un hombre, un ángel”.²¹ Otros como San Clemente aseverarían luego que el único fin del sexo era la procreación.²² La moral cristiana vendría a afirmar el pudor, la vergüenza, la virginidad, la abstinencia, el arrepentimiento y la culpa como valores imprescindibles para acceder al “cielo”, y de faltar aquellos, el cristiano debía soportar extensas penitencias e incluso el fuego de un temible “infierno”.

En la época medieval, pese a que en algunos lugares eran celebradas con flores, la represión no hizo más que aumentar. Las múltiples ordenanzas existentes eran minuciosas. Les negaban el derecho a la ciudadanía, las obligaban a usar trajes especiales para distinguirlas de las mujeres “honradas”, e incluso sus tumbas estaban separadas de las del resto. En esta época prosperó la prostitución en las fiestas, las expediciones militares y los puertos. La iglesia no perdería su parte de tanta prosperidad. El Papa Clemente VII obligaba a las prostitutas a entregar la mitad de sus ganancias a la iglesia.²³

Esta nueva moral sexual y la represión que trajo aparejada, vendrían a imponerse durante toda la era cristiana incluso hasta nuestros días, sin embargo, nunca lograron su objetivo, a saber, terminar con la prostitución. No obstante, la estigmatización del sexo fue mutando poco a poco, el aporte de disciplinas como el arte, la medicina, la psicología, la antropología, la sociología, etc.²⁴ fue creando un ambiente propicio para cambiar la visión de la sociedad en torno al sexo y de paso en torno a la prostitución.

1.3 Prostitución en nuestros días

A fines de la segunda guerra mundial comenzó un periodo de renovación de la moral sexual, con la invención de la píldora anticonceptiva y la diversificación de los medios contraceptivos, el movimiento hippie, la masificación de la pornografía y del cine y el descubrimiento de la penicilina, que ayudaría a controlar las enfermedades de transmisión sexual. Todos estos factores provocaron la aceptación del sexo extramarital, la homosexualidad y la disociación de la procreación y el sexo.

Alrededor de los años sesenta se produjo la revolución sexual²⁵ y con ella un cambio trascendental en la forma de ver y practicar el sexo. Ella indudablemente traería aparejados cambios en la concepción del rol de la mujer en la sociedad, acompañados de un impulso en la afirmación personal y material de las mujeres.²⁶ El feminismo alzaría aquí su segunda ola, marcada por la lucha para alcanzar la libertad sexual y personal, con el lema “lo personal es político” de Simone de Beauvoir. Las feministas exigirían la legalización de la píldora, del aborto y del divorcio, instalando con fuerza estos temas en la palestra pública.

Con el auge de la sociedad de consumo la revolución también significaría la diversificación y liberación del comercio sexual. La prostitución comenzó a vincularse con las industrias del ocio y de lo visual, variando su oferta y también su demanda, que cada vez exigía servicios más exóticos e innovadores. Esto confirmaba la idea de la prostitución como un fenómeno esencialmente variable, según el cambio en los gustos, las circunstancias sociales y la circulación del dinero. Así, se abre paso a los espectáculos eróticos y la pornografía, creándose multinacionales de la industria del sexo.²⁷ Todo esto posibilitado por un cambio de paradigma en torno al sexo y a la normalización de la prostitución. La difusión de la pornografía sería uno de los factores más importantes en la nueva identidad de la prostitución. Estas circunstancias fueron tierra fértil para poderosas industrias, diversificación de los servicios y también para la explotación.

1.4 Análisis e importancia de la historia

El relato de la historia de la prostitución no se hace con meros fines anecdóticos. Su objetivo es ilustrar al lector en relación con las diferentes concepciones que han existido a lo largo de los tiempos sobre la moral sexual, la libertad y la prostitución, y los vínculos que se establecen entre estos conceptos y factores que podrían parecer accesorios, como la religión y la economía. Frecuentemente se dice que la prostitución es el oficio más antiguo, pero pocas veces se tienen en cuenta los diversos elementos que la han influido y las concepciones sociales que se han tenido respecto de ella.

Carecer de una perspectiva histórica sobre la prostitución nos puede llevar a pensar que siempre ha sido una actividad relegada, menospreciada y prohibida, idea muy lejana a la realidad. En efecto, a la luz de los primeros relatos, podemos constatar que hubo un tiempo en que era una actividad prestigiosa, socialmente respetable e íntimamente conectada, y no en riña con la religiosidad. En una época ajena al cristianismo el fenómeno era socialmente aceptado y en ocasiones ampliamente extendido. Es cierto que muy probablemente estos relatos provengan de visiones masculinizadas de la historia; o que los hechos hayan tenido como causa imperativos de género creados para satisfacer el deseo masculino. Pero no podemos desconocer que el ejercicio de la prostitución era en parte ajeno al rechazo social, al estigma moral e incluso podía erguirse como instrumento de emancipación femenina o expresión de una sexualidad divinizada y glorificada, y no impura o inmoral, como se concibe hoy en día. Es aquí donde debemos preguntarnos dónde surge el estigma moral para quien ejerce la prostitución y de qué manera, así como sobre qué base aquellas que eran “enviadas de las diosas” pasan a ser desviadas y castigadas ocupando el último lugar en la escala social femenina.

Este análisis histórico nos demuestra que el tratamiento de la prostitución -incluso el tratamiento penal- está estrechamente ligado con la moral. Nos sitúa en la problemática de si la prostitución es o no una institución intrínsecamente inmoral o si, por el contrario, el que haya sido catalogada de inmoral obedece a cuestiones circunstanciales carentes de racionalidad. Kant afirma que la moral debe predicarse de forma absoluta, para todos los seres racionales y no en condiciones contingentes; es decir, debe ser transversal a todos los tiempos, culturas y religiones, puesto que se funda en la razón.²⁸ La historia de la prostitución es un buen punto de partida para adentrarnos en las consideraciones éticas y morales pertinentes, cuestión que trataremos más adelante.

Este análisis histórico además nos muestra los fundamentos, raíces filosóficas e ideas inspiradoras de los principales modelos de tratamiento de la prostitución y también las consecuencias que tuvieron sobre la sociedad. Así, los modelos reglamentarista y prohibicionista se ven estrechamente ligados con la moral cristiana, mientras que en las sociedades paganas la regulación fue más bien permisiva e incluso fomentaba la prostitución. Podemos ver también que a partir de la revolución sexual las ideas feministas comienzan a afianzarse en nuestra sociedad y ellas serán las principales promotoras de las nuevas formas de tratamiento de la prostitución.

2.1 Reglamentarismo

El reglamentarismo es quizás una de las más antiguas respuestas frente a la prostitución, aunque su auge se produjo en la segunda mitad del siglo XIX. Su idea madre es que la prostitución es inmoral, dañina e indeseada, pero, sin embargo, un mal necesario o al menos imposible de erradicar. Frente a esto, resulta indispensable regular diferentes aspectos de la misma.

Lo que caracteriza la filosofía de este modelo es sin lugar a dudas el control,²⁹ que no tiene otro fin que la protección del cliente y de la sociedad frente a la prostituta, que es percibida como una amenaza. Uno de los principales objetivos de este modelo es la regulación sanitaria, a través de cartillas en donde consta el estado de salud de quienes ejercen el meretricio. Se promueve el control, principalmente a través de un examen médico periódico, para así evitar el contagio de enfermedades venéreas. Quienes son portadoras de aquellas, frecuentemente son obligadas a realizar tratamientos y a cesar el ejercicio de su oficio. El control está exclusivamente radicado en quien ejerce la prostitución, olvidando por completo a los clientes, quienes son los que eventualmente las contagian. Otro de los objetivos de este modelo es la vigilancia policial. Solamente se permite el ejercicio de esta actividad en lugares delimitados y cumpliendo ciertos requisitos. Fuera de estos supuestos, las prostitutas son fuertemente perseguidas por las entidades policiales. A todo esto se suma el control moral, ya que la prostitución es vista como fuente de desorden social e indecencia, considerada un mal ejemplo para las mujeres honorables y la institución familiar.³⁰ Con todo esto se las forzaba a aceptar su estatus de “mujeres públicas” y se terminaba con sus relaciones de vecindad y apoyo, resultando ellas aisladas.³¹

Este sistema resulta sumamente desventajoso para la prostituta, ya que, en primer lugar, no le brinda ninguna clase de protección frente a la arbitrariedad policial y la condena a la precarización laboral; en segundo lugar, otorga cierta cobertura legal al proxenetismo y la rufianería;³² en tercer lugar, además de hacerlas únicas responsables del contagio de enfermedades venéreas, ignorando la participación del cliente, el control sanitario no ha “servido en ninguna época ni en ningún país para reducir los estragos causados por las enfermedades venéreas”.³³

2.2 Abolicionismo primigenio

En sus inicios, el abolicionismo se erige como un movimiento contrario al reglamentarismo, que se proponía acabar con la reglamentación estatal de la prostitución, vigente en casi todos los países del mundo.³⁴ Este sistema fue apoyado por feministas y radicales, así como también por protestantes ingleses y suizos. Dirigidos en Inglaterra por Josephine Butler, quien tenía experiencia política en las campañas contra la esclavitud de los negros, es a partir de ahí que se comienza a delimitar el movimiento. Su blanco de ataque fueron las “contagious disease acts”, leyes que otorgaban a los hombres, jueces, médicos y policías, el control sobre el cuerpo de las mujeres en aras a una supuesta protección de la salud pública.³⁵ Se culpaba a las mujeres que ejercían este oficio del deterioro de la salud de toda la población sana y cualquier mujer podía ser acusada de ejercer la prostitución, bastaba con que un policía la señalase. Se les obligaba a someterse a intrusivos y poco higiénicos exámenes de salud, que determinarían su internación en hospitales. Si no accedían a realizárselos debían ir a la cárcel, situación que era preferida por muchas mujeres, ya que el examen suponía un alto riesgo de sufrir desgarros, infecciones o desangrarse. Ellas, además, eran asumidas culpables, debiendo demostrar su inocencia y careciendo de los derechos de cualquier imputado.³⁶ La iniciativa de Butler no sería localizada, sino que se extendería por varios países de Europa, lanzando una cruzada internacional contra la reglamentación de la prostitución. Como parte de los primeros abolicionistas, también se encontraba John Stuart Mill, quien sería férreo opositor a estas leyes en el parlamento inglés.³⁷ A la luz de estas ideas es que comienza la criminalización del proxeneta, traficante y rufián,³⁸ considerándoseles como una especie de esclavistas.

El abolicionismo surge como un movimiento que propugna por los derechos de las mujeres y la libertad, manifestándose en contra de la policía de costumbres y el encierro, exigiendo en consecuencia la derogación de la estricta regulación estatal de la prostitución, en particular del examen de salud periódico.³⁹ Las propulsoras de este modelo veían la regulación como un sacrificio de libertades femeninas para la satisfacción del deseo masculino. Ellas fueron las primeras en considerar a los hombres como responsables y sostenedores de la prostitución, oponiéndose a la visión de que las prostitutas eran inmorales incitadoras del deseo masculino; así como también culpaban a los proxenetas y clientes de la masificación de las enfermedades de transmisión sexual.⁴⁰

Sin embargo, también se ha criticado a estas abolicionistas, en cuanto a que eran mujeres burguesas que tenían un ideal de castidad femenina, para quienes las prostitutas representaban una amenaza, “la otra”, una alternativa denigrante y sexualizada ante la feminidad maternal y doméstica. Consideraban a las prostitutas como agentes involuntarios de su propia historia. Estas abolicionistas primigenias se concebían a sí mismas como las hermanas mayores, muchas de ellas declararían una guerra abierta contra la sexualidad extraconyugal.⁴¹ Al parecer no eran las prostitutas quienes debían y podían decidir e incidir en las políticas públicas, sino estas mujeres mejor educadas. El abolicionismo se convertiría en una lucha contra la prostitución, decretando un patrón único de castidad y manifestándose a través de drásticas reacciones policiales en burdeles y en la calle. Este movimiento formaría un pacto con el puritanismo, volviéndose conservador y viendo en la lucha contra la prostitución la oportunidad de circunscribir el sexo únicamente al matrimonio.⁴² Todo ello contribuiría al aumento de la posición de clandestinidad y vulnerabilidad de las prostitutas.⁴³

Ambos, el reglamentarismo y el abolicionismo, terminarían siendo sistemas fuertemente moralizadores y controladores. Ellos buscaban imponer una visión única de la sexualidad, la conyugal heterosexual, identificando a cualquier alternativa a ella como “portadora del mal”.⁴⁴

2.3 Prohibicionismo

Otra respuesta al reglamentarismo fue el prohibicionismo. Mientras el reglamentarismo acepta la prostitución como un mal necesario, imposible de erradicar, prefiriendo regular severamente su ejercicio, el modelo que describimos pone su energía en terminar con la prostitución y no simplemente regularla. He aquí la principal diferencia entre ambos. Así, la medida principal implementada por este modelo es la criminalización de la prostituta, a quien responsabiliza de la existencia misma de la prostitución; se la culpabiliza, sin considerar al cliente como responsable.⁴⁵

A diferencia del abolicionismo primigenio, no ve a quienes ejercen la prostitución como víctimas o esclavas objeto de tutela, sino como delincuentes y principales responsables de este “mal social”. Este modelo ve a la trabajadora sexual como principal infractora del orden moral y no conforme con el reproche social, criminaliza su desviación.⁴⁶ En consecuencia, este modelo penaliza principalmente a la prostituta, pero también al proxeneta, al tercero locativo y a otros quienes de alguna manera se aprovechan del fenómeno.⁴⁷ Quienes defienden este sistema abogan por que al Estado le corresponde garantizar y regular la moral pública para proteger el interés general. Además, señalan que si no se criminalizara sería interpretado por los ciudadanos como una tolerancia del Estado frente al vicio, por considerarse un mal necesario⁴⁸. Este modelo es evidentemente conservador y puritano.

2.4 Abolicionismo contemporáneo

Las bases del neo abolicionismo, o abolicionismo contemporáneo, se sentaron en 1949 con el Convenio contra la trata de personas y la explotación de la prostitución ajena. Ese año el reglamentarismo fue derrotado oficialmente, instalándose este nuevo modelo en prácticamente todos los países. En él se señalaba que tanto la prostitución como la trata eran atentatorias contra la dignidad de la persona humana y ponían en peligro el bienestar del individuo, la familia y la comunidad.⁴⁹ Este modelo se declaraba contrario a cualquier forma de reglamentación del ejercicio de la prostitución. Así, se cambiaba el discurso de la moralidad, transformándose en uno protector de la dignidad, con el que se protegía la intimidad de las prostitutas. La mira de este convenio estaba en el intermediario, el tercero que se favorecía de la prostitución ajena. No obstante, la línea abolicionista no se plasmaba en estas declaraciones, que más bien se asemejaban al prohibicionismo. Aquella se manifestaba en la consideración de quienes ejercían la prostitución como víctimas cuyo consentimiento era irrelevante y que, por ende, quedaban al margen de cualquier intervención penal.⁵⁰

Este convenio desconocía el principio de la autonomía de la voluntad, imponiendo una censura moral a determinados comportamientos sexuales. Tenía además una línea proteccionista que veía a las personas que ejercían la prostitución como desviadas de cierto orden, por cuanto establecía medidas de reinserción, prevención y rehabilitación.⁵¹ Luego, esta visión es profundizada tal como se observa del trabajo de las Reuniones Internacionales de Expertos sobre explotación sexual, celebradas en Madrid en 1986 y Pensilvania en 1991.⁵² En ellas es negada cualquier posibilidad de prostitución voluntaria, siendo el patriarcado el principio organizador de esta. Señalan que el poder masculino divide a las mujeres en esposas y putas, siendo las primeras principalmente reproductoras, carentes de sexualidad y las segundas objeto del ejercicio de una sexualidad masculina carente de responsabilidad social. Plantean que es un verdadero desafío a la razón la venta, alquiler o alienación de la sexualidad, una función humana fundamental.⁵³

Niegan el derecho a la prostitución, afirmando que sería contrario a la dignidad e integridad física y mental de quienes la ejercen.⁵⁴ Además señalan que perjudica no solo a quienes la ejercen, sino también a quienes no lo hacen, ya que legitima la venta del cuerpo de cualquier mujer, afianzando la idea de que la mujer es un objeto. En consecuencia, se niegan todas las posibilidades de ejercicio libre de la prostitución, rechazando incluso su diferenciación de la prostitución forzada. El paso siguiente es indiscutiblemente uno: la criminalización del cliente, ya que él es quien viola los derechos humanos de quienes ejercen la prostitución.⁵⁵ A menudo, el abolicionismo se ha servido de ideologías conservadoras, apareciendo casi siempre vinculado a la defensa de un determinado orden moral sexual colectivo.⁵⁶

2.5 Legalización

Este modelo nace en la década de los 80, junto con los reclamos de las organizaciones de prostitutas como sindicatos, en las que las voces de quienes ejercen la prostitución son plasmadas por primera vez en un modelo, sin intermediarios.⁵⁷ El feminismo liberal de corte igualitario se uniría a las demandas de las prostitutas, llegando a formar colectivos en conjunto.⁵⁸ Es patente que en los modelos anteriores no participaban las prostitutas como actores pensantes. En ellos la prostituta es vista como un enemigo, delincuente promotora de la degradación moral, o bien, como víctima, esclava o incapaz, una persona que no puede hablar por sí misma, a quien es necesario liberar.

Si bien en base a una perspectiva liberal se pueden plantear diferentes modelos, tales como el no intervencionista o el regulacionista,⁵⁹ nosotros nos referimos al modelo laboral, por ser este propiamente feminista, además de ser el actualmente antagónico al abolicionismo. Lo que pretende este modelo no es la mantención del orden público, la habitabilidad de las ciudades, ni el control de las prostitutas, sino la consideración de esta actividad como trabajo, igual que cualquier otro.⁶⁰ Este modelo clama por regulación, pero ya no la propugnada por el reglamentarismo, sino por derechos laborales y de seguridad social. Este modelo plantea un estatuto jurídico para las prostitutas, como cualquier otro trabajador,⁶¹ o persona que ejerce el comercio.

La decisión de ejercer la prostitución constituiría una expresión del derecho a la autodeterminación sexual, ampliamente reconocido en occidente, siempre y cuando hablemos de una relación entre adultos, en la que no tenga cabida la coacción, es decir libremente pactada. La negación de ese derecho sería en realidad una expresión de moralismo y discriminación, que tienen su causa en la indeseabilidad moral y social de la prostituta. Se ve la legalización como una forma de integración social de las trabajadoras sexuales, ya que afirma que la principal causa de su estigma es la marginación, que tendría una relación directa con la ilegalidad. La legalización significaría una normalización de esta actividad, lo que a la larga repercutiría en su aceptación social. Sobre este punto es ilustrativa Cristina Vasilescu, que a través de cuestionarios abiertos realizados a cuatro prostitutas derriba los mitos del abolicionismo. Ahí se constata que efectivamente viven una doble vida, sin embargo, ello se debe a que sienten que la gente ve su trabajo como desviado e inmoral, cuando ellas consideran que es como cualquier otro.⁶²

Señalan que la decisión de ejercer la prostitución es una decisión libre y racional de adultos y que, por ende, debe ser respetada por el derecho. Se reivindica el derecho a decidir de las prostitutas, quienes no deben ser tratadas como víctimas o esclavas. La protección penal debe circunscribirse a los menores de edad y a la explotación realizada bajo coacción.⁶³

3.1 Feminismo liberal

El origen del feminismo liberal se remonta a los orígenes del feminismo en general, es decir a la primera ola feminista contemporánea a la Ilustración.⁶⁵ En aquella época las ideas de libertad e igualdad solamente estarían referidas a los hombres, no habiendo un cambio significativo en la ideología respecto de las mujeres,⁶⁶ en efecto, “(…) las francesas y todas las europeas salieron de aquella gran revuelta peor de lo que entraron”.⁶⁷ No obstante, las ideas de igualdad universal y racionalidad evidentemente encontrarían contradicción con las ideas patriarcales de sus pensadores. Las mujeres no serían pasivas espectadoras de la historia, ellas comenzarían a cuestionarse su exclusión de la ciudadanía. Pensadoras como Mary Wolstonecraft⁶⁸ y Olimpia de Gouges serían las primeras mujeres en repugnar su posición de subordinación, abogando por igual acceso a la educación, divorcio y libertad de culto. Así, el feminismo radicalizaría las ideas de libertad e igualdad presentes en la Ilustración, llevando hasta último término sus pretensiones emancipatorias.⁶⁹

Luego, estas ideas sentarían las bases para la segunda ola del feminismo en la cual el liberalismo y en particular el feminismo liberal tendrían un rol protagónico, su objetivo era conseguir el voto femenino.⁷⁰ En Inglaterra se sentaron las bases para una nueva concepción de la libertad, de la igualdad e incluso del amor, todo esto de la mano de John Stuart Mill y la feminista Harriet Taylor,⁷¹ quienes juntos escribirían libros y construirían las bases teóricas del feminismo liberal y del sufragismo. Stuart Mill sería férreo defensor de los derechos de las mujeres en el parlamento, siendo él quien presentó la primera moción de voto femenino.⁷²

El feminismo liberal de Taylor y Mill enfocó sus esfuerzos en derogar las estrictas normas que constreñían a las prostitutas, es decir en acabar con el modelo reglamentarista. Vemos aquí un primer matiz en la idea ampliamente extendida de que el feminismo liberal está ligado a la legalización de la prostitución. Podemos ver que en efecto, en sus orígenes al menos, estuvo ligado a la corriente contraria, es decir el abolicionismo, aunque debemos recordar que en ese entonces sus objetivos eran muy diferentes a los del abolicionismo contemporáneo.

Habiendo ya alcanzado el voto femenino y estando cada vez más cerca de la igualdad de derechos civiles y políticos, el enfoque del feminismo liberal giró hacia desigualdades más concretas. Se abre paso a la tercera ola del feminismo, y se constituye el feminismo liberal con una identidad propia y no simplemente como un apéndice del liberalismo. En un primer momento se caracteriza por definir la situación de las mujeres como una de desigualdad y no de opresión y, por ende, postula una serie de reformas principalmente legales en orden a alcanzar la igualdad de sexos. Para esta corriente el problema era eminentemente político y no sexual. Así, abogaría por la inclusión de las mujeres en el mercado laboral y su formación política en miras a alcanzar mayor representatividad,⁷³ en general, su objetivo era la inclusión de las mujeres en la esfera pública.

Betty Friedan⁷⁴ fue pionera en comenzar a escribir sobre este feminismo liberal con una identidad propia, su objetivo fue describir y conceptualizar “el problema sin nombre”. En su libro “La Mística de la Feminidad”, relata los problemas de las mujeres de clase media y bien educadas de los Estados Unidos. Estos problemas vinieron luego de la II Guerra Mundial, cuando sus esposos volvieron de la guerra y ocuparon los puestos de trabajo en que ellas estaban. A esto se sumaría el maltrato doméstico, la discriminación laboral, la dependencia de sus maridos, etc., cuestión que frustraría de sobremanera a las mujeres de la época, muchas de ellas universitarias. Se produjo un incremento de los ataques de pánico y las enfermedades sin explicación, sumado a un sentimiento profundo de vacío que las hacía sentirse como “electrodomésticos”. Friedan puso la primera piedra para construir el colectivo de mujeres más grande que jamás ha conocido la historia, NOW,⁷⁵ que tuvo y ha tenido múltiples objetivos, como la igualdad de oportunidades, la igualdad en cargos directivos, el fin de la discriminación laboral, etc. Aunque algunos han tendido a pensar que este movimiento necesariamente adopta una postura capitalista, lo cierto es que no es así. En la Mística de la Feminidad se señala que el capitalismo es precisamente el articulador del confinamiento de las mujeres en el hogar.⁷⁶

El feminismo liberal, al igual que el feminismo radical, es esencialmente un feminismo de la igualdad, puesto que rechaza una especificidad natural del sexo femenino en oposición al masculino, situando esta idea como el sustento de la jerarquía entre sexos.⁷⁷ Sin embargo, esta postura sería criticada por no vislumbrar al patriarcado como un problema y por tener una visión liberal-formal, sin percatarse de que de nada servía la igualdad formal sin igualdad material,⁷⁸ la lucha del feminismo liberal era por alcanzar el éxito y participación de las mujeres en la esfera pública, sin hacerse cargo de los problemas de la esfera privada. El feminismo liberal terminaría por aceptar estas críticas y finalmente adoptaría como propio el lema “lo personal es político”, típicamente radical y, por ende, reconocería también los problemas propios de la esfera privada.

Una de las mejores representantes del feminismo liberal contemporáneo, que asume los problemas propios de la esfera privada es la filósofa norteamericana Martha Nussbaum. Ella incluso acepta algunas de las críticas provenientes del feminismo radical al liberalismo como teoría política, en particular, que no se ha hecho cargo de la necesidad de cuidado en momentos de extrema dependencia ni del rol político de la familia.⁷⁹ Su postura al respecto es que el liberalismo no debe ser descartado, sino que es necesario reestructurarlo de manera importante.⁸⁰

Sus campos de estudio son variados, estando entre ellos el análisis de la pornografía, la prostitución y la cosificación,⁸¹ asumiendo y aceptando la idea de que existe un sistema de jerarquía entre los sexos. En el contexto actual, tanto cuando hablamos de esta filósofa como de otras pensadoras radicales, la prostitución, pornografía y cosificación ocupan un rol fundamental en el análisis y de cierta forma se hayan conectadas entre sí. Nussbaum es un ejemplo de que la concepción ampliamente extendida de que el feminismo liberal no haya nada incorrecto en la prostitución, pornografía y cosificación, es del todo errónea. En efecto, la filósofa analiza diversas clases de pornografía y representaciones eróticas a la luz del feminismo y algunas ideas de Kant, concluyendo que cierta clase de pornografía cosifica a las mujeres, representándolas como seres carentes de cualquier humanidad, sobre esto volveremos más adelante. Ella efectúa un reproche moral a la comercialización del sexo, a industrias como Playboy⁸² y la pornografía hardcore.⁸³ Pese a que no está a favor de ninguna clase de restricción legal, su análisis dista mucho de la caricaturización que se ha hecho sobre el feminismo liberal.

3.2 Feminismo radical

El feminismo radical surge en la tercera ola y sus fundamentos fueron propuestos por Simone de Beauvoir, quien con su libro “El segundo sexo” dio nuevos bríos al feminismo. Con su frase “no se nace mujer, se llega a serlo”, además de muchas otras construcciones filosóficas e interdisciplinarias, problematizó la construcción de la sociedad que concebía a la mujer como “la otra” respecto del hombre,⁸⁴ poniendo sobre la palestra pública temas no resueltos aun hoy. Para Beauvoir la prostitución no era muy diferente a la institución del matrimonio.

Con las obras de Kate Millet, “Política Sexual” y Sulamith Firestone, “La Dialéctica del Sexo”, entre otras, surgen nuevos conceptos que serán fundamentales para el feminismo. Uno de ellos es el “patriarcado”, que se refiere a un sistema de dominación femenina o bien un complejo de supremacía masculina,⁸⁵ en el que se asientan el resto de los sistemas de dominación como el de raza o clase. Otro de los conceptos introducidos por estas feministas es el “género” que hace referencia a la construcción social (expectativas sociales) sobre el sexo. A diferencia del feminismo liberal, esta corriente puso especial énfasis en la sexualidad y en la esfera privada. Se dedicaron a analizar el entramado de poder que estructuraba la familia y la sexualidad, criticaron el estereotipo del cuerpo femenino y la representación de la mujer como un objeto sexual. Ellas contribuyeron a desligar la sexualidad de la procreación, afirmaron su derecho al placer y negaron la maternidad obligatoria. Consiguieron así la despenalización de los métodos anticonceptivos y en muchos casos del aborto.⁸⁶ Para estas radicales, la idea de peligro convivía con la de placer en la sexualidad y la revolución sexual era compatible con la emancipación femenina. Estas feministas, consideraban que las relaciones de poder no estaban constituidas por algo natural, ellas provenían de los roles de género impuestos y aprendidos en el proceso de socialización. Los hombres solo eran enemigos en la medida que no cuestionaran y se identificaran con su rol de supremacía,⁸⁷ así, el feminismo radical también es una forma de feminismo de la igualdad.

Una de las principales pensadoras radicales contemporáneas es la inglesa Carole Pateman, para ella el liberalismo tiene un carácter patriarcal desde sus orígenes, el contrato social afirmaría la libertad de los hombres, pero también la sujeción de las mujeres. Este pacto estaría basado en un contrato previo, uno sexual y ambos son el medio a través del cual el patriarcado se constituye.⁸⁸ Pateman dirige sus críticas hacia la separación de la esfera pública y la esfera privada, separación que relega a las mujeres al ámbito privado, otorga libertad a los hombres para desenvolverse en sus hogares de una forma que atenta contra la liberad de las mujeres, e ignora el rol público y político que tiene la familia.⁸⁹ Las mujeres no habrían sido parte de este pacto social inicial, sino objeto de un contrato sexual mediante el cual los hombres se distribuyen el acceso a las mujeres. Es decir, el liberalismo como teoría política basada en un el contrato social sería fruto de un árbol envenenado, incapaz de crear una sociedad equitativa para las mujeres. La sola existencia de esta esfera privada, en la que el Estado no puede adentrarse, asegura a los hombres el dominio sobre las mujeres; a su vez, la esfera pública ha sido creada por y para los hombres y en consecuencia es y será ajena a las mujeres.

Pateman explica que la prostitución⁹⁰ sería uno de los contratos que se enmarcan dentro del contrato sexual que asegura a los hombres el acceso al cuerpo de las mujeres (el matrimonio sería la contracara de la misma moneda). En la lógica contractualista que Pateman critica, la prostitución sería simplemente un servicio pactado entre particulares, en virtud de la libertad contractual y la igualdad de oportunidades. Sin embargo, el liberalismo no tendría perspectiva histórica sobre el contrato sexual, por ejemplo, no repara en el hecho de que la mayoría de quienes se prostituyen son mujeres -muy pocos hombres heterosexuales lo hacen-, lo cual no es casual, sino que tiene relevancia política. Cuando se mira el contrato sexual de forma crítica, “[e]l problema de la prostitución entonces, aparece encapsulado en la cuestión de por qué los varones exigen que las mujeres vendan sus cuerpos como bienes en el mercado capitalista. La historia del contrato sexual también ofrece la respuesta: la prostitución es parte del ejercicio de la ley del derecho sexual masculino, uno de los modos en que los varones se aseguran el acceso al cuerpo de las mujeres”.⁹¹

Catharine MacKinnon es también una influyente feminista radical,⁹² que ha propulsado políticas de erradicación de la pornografía y la prostitución en Estados Unidos. Al igual que Pateman, tiene una visión sistémica e histórica de la jerarquía entre los sexos⁹³ y critica al liberalismo por ser incapaz de ofrecer respuestas certeras a las mujeres.⁹⁴ Catharine MacKinnon, en su libro Feminismo Inmodificado plantea que es necesario tener en cuenta que existe un sistema que otorga poder a los hombres sobre las mujeres, quienes han sido educadas para encajar en un determinado rol sexual. El género es una categoría jerárquica, de poder, que se expresa en el sexo. La sexualidad y por ende las violaciones, el coito o la pornografía, han sido vistas desde la perspectiva masculina, teniéndola por objetiva. Se ha pasado por alto la perspectiva de las mujeres sobre estos temas y cuando se ha tenido en cuenta, se le ha tildado de “subjetiva”. Considera fundamental ver las cosas desde el punto de vista femenino, a modo de ejemplo, conceptualiza la violación como “toda ocasión en que una mujer tiene sexo y se siente violada”.⁹⁵ Esto no con fines legales sino políticos, busca que las mujeres nos preguntemos “¿Me sentí violada?”;⁹⁶ y a su vez, preguntarle a los hombres; “¿Alguna vez han tenido sexo con una mujer cuando ella no quería hacerlo? ¿Han sido y son realmente cuidosos para averiguarlo?”.⁹⁷

MacKinnon afirma que la prostitución es una violación a los derechos civiles de las mujeres e incluso a su humanidad, no importa como la concibamos.⁹⁸ Las prostitutas son degradas, torturadas, repetidamente violadas en un trato cruel e inhumano. Para esta autora, la prostitución no puede ser ejercida de forma libre, puesto que se enmarca en la dominación y subordinación y así lo demuestra la experiencia.⁹⁹ Ella establece una relación entre la prostitución y la pornografía, puesto que la pornografía incrementa la violencia contra las prostitutas y en realidad daña a todas las mujeres,¹⁰⁰ sobre esto volveremos más adelante.

No obstante, también podemos ver que dentro del feminismo radical hay pensadoras muy distantes de estos postulados, una de ellas es Gayle Rubin. Para ella el sexo es político y tiene sus propios juegos de poder y opresión, la lucha contra la prostitución en realidad sería parte del pánico sexual, puesto que la prostitución sería inocua.¹⁰¹ En la misma línea, está Virginie Despentes, una feminista radical francesa que en su libro “La Teoría King Kong” nos relata su experiencia como prostituta. Ella critica a las feministas que propugnan por la abolición de la prostitución, considera que su discurso las hace ver como mujeres siempre víctimas, incapaces, de quienes debemos compadecernos, lo cual no puede estar más alejado de su experiencia.

3.3 ¿Está realmente conectado el feminismo liberal con la legalización y el radical con la abolición?

Frecuentemente se ha asumido por algunas pensadoras feministas¹⁰² que el feminismo liberal estaría ligado indisolublemente a la legalización por estimar que existe libertad contractual de los particulares, para pactar servicios sexuales, situación en la cual el estado no puede inmiscuirse por estar dentro de su esfera privada. También se ha asumido que el feminismo radical estaría lógicamente conectado con la postura a favor de la abolición, ya que al estimar que existe un sistema patriarcal que subordina a las mujeres, entienden que la prostitución no puede ser ejercida de otra forma que no sea la dominación. Sin embargo, esta suposición no parece correcta.

En primer lugar, tanto el feminismo radical como el feminismo liberal son feminismos de la igualdad, lo que quiere decir que ambos estiman que las diferencias sociales entre los sexos no son naturales ni consecuencia de ninguna característica intrínseca de los sexos, sino construcciones socio-culturales sobre los roles de género. Esto en oposición a otros feminismos como el cultural (el cual es un feminismo de la diferencia) que considera relevantes las diferencias naturales y sexuales entre ambos sexos y por ende si podría estar lógicamente ligado a una postura abolicionista al estimar que la sexualidad masculina es siempre represora. Sin embargo, al ser el feminismo radical, uno de la igualdad, se abre paso a la pregunta de si la sexualidad masculina e incluso la prostitución pueden ser ejercidas de una forma respetuosa a los derechos y deseos de las mujeres.

Prueba de que el feminismo radical no se halla lógicamente ligado al abolicionismo, es que algunas feministas radicales como Virginie Despentes o Gayle Rubin, están a favor de la legalización. Para cierto sector del feminismo radical la opresión a las mujeres es también una represión de su sexualidad, de sus deseos legítimos y de cualquier forma de expresión erótica. Estiman que la prostitución y la pornografía pueden resultar, en efecto, liberadoras para las mujeres y que propugnar por su abolición es un nuevo discurso puritano y moralista.

¿Cuál es entonces la diferencia entre el feminismo liberal y el feminismo radical? Por un lado feminismo liberal estima como acertada la división entre la esfera pública y privada. Considera que el liberalismo puede dar una respuesta satisfactoria a los problemas de las mujeres, siendo necesaria quizás su reforma,¹⁰³ así su objetivo sería la universalización de los principios y valores liberales. Por su parte, el feminismo radical critica esta división, señalando que lo que sustenta al contrato social es un contrato sexual mediante el cual se afirma el dominio de los hombres sobre las mujeres.¹⁰⁴ Estiman al liberalismo como insuficiente, como un obstáculo en el avance de los derechos de las mujeres,¹⁰⁵ él sería intrínsecamente patriarcal.

Cuando la argumentación del feminismo liberal se centra en la libertad contractual y en que la prostitución acontece en la esfera privada de las personas y que por ende el Estado no puede entrometerse, evidentemente está ligado a la postura a favor de la legalización. Pero la argumentación del feminismo liberal es bastante más compleja que esto y el análisis que hace Nussbaum es un claro ejemplo de ello. La filósofa identifica la complejidad del entramado patriarcal y de hecho critica ciertas formas de pornografía por cosificar a las mujeres, fortalecer el patriarcado y fomentar una forma de masculinidad violenta. Ella considera que en ocasiones la pornografía (e insinúa que la prostitución también) es moralmente reprochable y pese a que no está de acuerdo con efectuar un reproche jurídico, su argumento no tiene que ver con la intromisión a la esfera privada, sino con el derecho a la libertad de expresión y la no censura de ciertos discursos. También debemos recordar que los liberales Taylor y Mill eran abolicionistas. Esto demuestra que, en efecto, el feminismo liberal tampoco está intrínsecamente ligado a la postura a favor de la legalización y del rechazo al reproche moral a la prostitución.

Por todo esto, considero que es posible pensar en la propuesta de un modelo que sea transversal a un feminismo liberal cuyos argumentos no se agoten en la no intromisión de la vida privada; y a un feminismo radical que también considere que el placer y la sexualidad de las mujeres ha sido reprimida y ocultada como parte del sistema patriarcal. ¿Qué caracterizaría a una propuesta feminista?, esto en comparación a otras propuestas e independientemente del feminismo del que hablemos. En primer lugar debe carecer de cualquier consideración a los roles de género y en consecuencia, cuestionar y tender a eliminar la distinción entre “buenas” y “malas” mujeres, teniendo a su vez en consideración que el sexo tiene para las mujeres una doble dimensión de placer y de peligro. En segundo lugar, debe alejarse del discurso de la obscenidad y en su lugar, ocuparse de acabar con la subordinación femenina.¹⁰⁶ Por último, cuando hablamos de prostitución debe centrarse en el protituidor y no en la prostituta, puesto que gracias a que él demanda prostitución es que ella existe; y en consecuencia debe tender a hacerle cargar a él y no a la prostituta con las consecuencias negativas de la prostitución, mientras que otorga derechos a quienes se prostituyen.

4.1 Primer argumento: La prostitución es una práctica intrínsecamente degradante, incompatible con la dignidad y con el respeto de los derechos fundamentales de la persona

Según esta postura, relacionar la prostitución con la libertad sexual es olvidar que la sexualidad como actividad humana requiere de una relación de igualdad y voluntariedad, una expresión de libertad compartida y en la que no puede caber la relación comercial, que constituye en sí misma una situación de abuso, de poder. La sexualidad formaría parte de un aspecto íntimo de nuestra personalidad, que exige ser disfrutado libremente y no como una forma de ganar dinero.¹⁰⁷

Además, de acuerdo con este planteamiento la prostitución supone vulnerar Derechos Fundamentales, lo cual estaría avalado por estadísticas. Las prostitutas sufrirían problemas en su salud física, tales como heridas, enfermedades de transmisión sexual (presentes en un 80% de ellas), mayores probabilidades de tener cáncer al útero, etc. Todo esto además de problemas en su salud psíquica, como estrés post traumático, depresión, ansiedad y trastornos disociativos.¹⁰⁸ La prostitución sería per se contraria a la dignidad humana, lo que estaría estrechamente vinculado con el postulado de que su práctica cosifica a quien la ejerce, de ahí que se la criminalice.

La postula a favor de la legalización responde a esta idea criticándola, por considerar que la criminalización (aunque sea del cliente), implica mayores vulneraciones de los Derechos Fundamentales de la prostituta. La legalización en cambio, supondría una mejora en la independencia y seguridad de las trabajadoras sexuales, otorgándoles los mismos derechos laborales que a otros trabajadores.¹⁰⁹

Además, la idea de que la prostitución es una actividad dañina, en realidad correspondería a una manifestación más del pánico moral. La invención de supuestas víctimas se usaría como un medio para criminalizar lo que se considera un “vicio”. Así, se criminaliza una gama de conductas inocuas tales como el consumo recreativo de drogas, la obscenidad, la prostitución o incluso la homosexualidad, en pro de la salud y seguridad de las personas. E inclusive cuando la actividad se asume como no perjudicial, es criminalizada de todas maneras, arguyendo que da origen a un mal mucho mayor.¹¹⁰ En el caso de la prostitución, el mal mayor al que supuestamente da origen, es la trata de personas con fines de explotación sexual.¹¹¹

4.2 Segundo argumento: Quien ejerce la prostitución es cosificado y mercantilizado

En esta línea, Lagarde afirma que por definición quienes ejercen la prostitución no son personas autónomas, sino que un cuerpo objeto para el placer de otros, en otras palabras, su cuerpo subjetivo, su persona, está cosificada y no hay un “yo” en el centro. Según su visión, en esta situación no hay posibilidad de construir una persona que se autodefine, que se autolimita, que se protege y se desarrolla a sí misma.¹¹² Como complemento a esto, se ha planteado por esta clase de feminismo, que la prostitución implica la venta del cuerpo o la reducción de personas a mercancías. Así por ejemplo, Carmona compara la prostitución con un contrato de esclavitud y con la venta de órganos, no estableciendo entre ellos diferencia alguna.¹¹³ En el mismo sentido, Mathieu habla de alquilar el cuerpo para uso sexual.¹¹⁴

Sin embargo, el hecho de que la relación se realice con un precio de por medio no es relevante para efectos de la cosificación, ya que ella podría presentarse en relaciones sexuales ocasionales e incluso en relaciones de pareja estables o matrimonios. La cosificación en un sentido fuerte implica utilizar a alguien sola y exclusivamente como instrumento, y en un sentido débil, implica ignorar el conjunto de aspiraciones y deseos de otra persona.¹¹⁵ Si bien es cierto que los servicios sexuales son mejor ocasión para la cosificación sexual en un sentido fuerte, nada obstaría a que ella se produzca en otras circunstancias, y lo cierto es que nadie trata de penalizar la promiscuidad, por ejemplo.

En cuanto a la mercantilización del cuerpo, creemos que existe cierta confusión, puesto que si bien es cierto que se comercia con la función sexual, ello no implica la “venta del cuerpo”. Aunque es necesario introducir ciertos matices,¹¹⁶ todos en realidad comerciamos con nuestra corporalidad o sus funciones y cuando lo hacemos, no por ello enajenamos nuestro organismo. Así, un académico comercia con su función intelectual y un boxeador comercia con su fuerza.

4.3 Tercer argumento: La prostituta ha de tener la condición de víctima

De la mano de lo anterior, viene la consideración de las prostitutas como víctimas, ya que dicha actividad es explicada, a juicio de quienes piden abolición, como producto de patologías, pobreza, muestra de debilidad psíquica o inmadurez. Quienes ejercen la prostitución vendrían de los sectores desposeídos o incluso marginales de la sociedad.¹¹⁷ Ellas presentarían bajos niveles de escolaridad, condiciones de vida precarias y serían agredidas con una frecuencia alarmante.¹¹⁸ Además, se señala que un porcentaje importante de quienes la ejercen habrían sufrido abusos sexuales en la infancia, lo que llevaría a una predisposición para el ejercicio del comercio sexual.¹¹⁹

El trabajo sexual admite matices y si bien es cierto que en muchas ocasiones quienes lo realizan lo hacen por necesidad económica, no es menos cierto que este en ocasiones representa para ellas el menor de los males.¹²⁰ En el mismo sentido, se señala que lo realmente preocupante es que existan mujeres pobres que no tienen más opciones laborales. En ese sentido, la crítica feminista debiera estar orientada a la ampliación de las oportunidades de educación, capacitación y a la creación de nuevos empleos.¹²¹ El discurso que tilda a las mujeres de víctimas les resta capacidad de decisión, apoderándose de la definición de lo que es una conducta sexual adecuada.¹²²

4.4 Cuarto argumento: La prostitución es un problema de género, las prostitutas son mujeres y los prostituidores son hombres que afirman su derecho al cuerpo femenino

Se plantea que la inmensa mayoría de quienes ejercen la prostitución son mujeres y que los clientes son hombres, que llama protituidores. En el caso de los colectivos trans que la ejercen, ellos también lo hacen al servicio del deseo masculino. Por alguna razón los hombres encontrarían placer en mantener relaciones con alguien que se encuentra en una posición de inferioridad, que no siente deseo por ellos y que incluso, algunas veces siente rechazo.¹²³

Las mujeres, en términos casi absolutos, no serían consumidoras de prostitución. Tal como señala De Miguel, “[e]l rechazo de la prostitución masculina por parte de las mujeres no radica en su falta de poder o dinero sino en que no encuentran placer en tener relaciones sexuales con quienes se encuentran en una situación de clara inferioridad -semidesnudos en fila, en los parques, polígonos y burdeles- y, además, no las desean en absoluto. (…) Detenerse a pensar en los fundamentos de rechazo de las féminas arroja luz sobre la particularidad del comportamiento de los hombres que encuentran placer en disponer de mujeres prostituidas. Parece que uno de los núcleos del placer que experimentan reside en entrar en relaciones físicas definidas por su situación de poder y falta de reciprocidad”.¹²⁴

Así, se propone una definición alternativa de prostitución que dé cuenta de esta situación, “la prostitución es una práctica por la que los varones se garantizan el acceso grupal y reglado al cuerpo de las mujeres”.¹²⁵ El varón tendría derecho a satisfacer su deseo sexual, sin importar las consecuencias y sin ser considerado como responsable de ellas. “Si las familias de los países más desolados por la desigualdad y el sexismo venden a sus hijas, ése no es el problema de los clientes. Si las chicas han sido traficadas desde Somalia o Etiopía, no es ése el problema de los clientes. Ellas no son sujetos, son los objetos, las mercancías expuestas para que el comprador, el cliente, elija, pague y se corra”.¹²⁶ En consecuencia, se propone penalizar al cliente como primordial sostenedor del fenómeno.

Independiente de que el argumento de que la prostitución es un problema de género, la criminalización está lejos de ser la solución para las prostitutas. Este planteamiento busca el fortalecimiento del sistema penal, sin embargo, la excesiva intromisión del Derecho Penal en problemas sociales termina por perjudicar a quienes padecen las injusticias. En efecto, como señala Larrauri “(…) el derecho penal de los oprimidos está condenado a ser (sólo) simbólico ya que éstos carecen de la fuerza para imponerse en el sistema que aplica las normas”.¹²⁷ En cuanto a los triunfos punitivos del feminismo, estos terminaron empeorando la situación de las mujeres, esto debido a que el rol simbólico no necesariamente se cumple debido a la falta de publicidad. Súmese el hecho de que, al conseguir una conquista legal, viene una sensación de victoria que termina desmovilizando a los grupos feministas.¹²⁸

Se critica también el discurso victimista para designar a sujetos cuya situación es producto del sistema neoliberal y de la violencia estructural. Al abogar por aumentar el Poder Punitivo, el abolicionismo estaría siendo funcional al sistema neoliberal carcelario. La sexualidad masculina es percibida como una amenaza, de la cual el Estado y la policía nos salvarían, promoviendo de paso el fortalecimiento de un sistema patriarcal de Estado, que ve a las mujeres como víctimas que requieren ser protegidas,¹²⁹ es decir, la criminalización fomenta y profundiza los roles de género y la subordinación de las mujeres.

4.5 Quinto argumento: La prostitución no es un trabajo

Para los defensores de esta postura, la prostitución no es un trabajo como cualquier otro, ya que solo puede analizarse desde un prisma que tenga en cuenta el patriarcado, es decir, considerando la histórica subordinación de las mujeres. Así, ella constituye una relación de dominación que es imposible denominar “trabajo”.¹³⁰ Cuando la actividad sexual se convierte en un medio de subsistencia, la personalidad y el desarrollo humano de la persona se ven seriamente afectados.¹³¹

Por el contrario, quienes abogan por legalizar la prostitución hacen notar que genera ingresos a la las mujeres que la desempeñan. Esto sería razón suficiente para el reconocimiento de esta actividad como trabajo, ya que no hacerlo significa la exclusión de los derechos y una ciudadanía plena. Las feministas habrían conseguido que el trabajo doméstico, el cuidado de ancianos y la crianza de los hijos fueran catalogados como trabajo, actividades que bajo esta lógica, no deberían ser diferenciadas de la prostitución.¹³² Arguyen que la prostitución es un trabajo como cualquier otro, en cuya elección confluyen factores como las necesidades económicas u otros factores personales, sin que por ello deje de ser una actividad laboral. Para quienes piden la legalización, es necesario regular esta actividad, otorgando a las prostitutas derechos sociales y laborales. Esto requiere que sus opiniones sean escuchadas y plasmadas en las leyes.¹³³

4.6 Sexto argumento: La prostitución afecta incluso a las mujeres que no se prostituyen

De acuerdo con este argumento, la prostitución aporta en la construcción del imaginario de lo que es una mujer y qué se puede hacer con ella. Ella muchas veces representa una “escuela” en la que los hombres jóvenes aprenden lo que es el sexo, lo cual implica que interiorizarán que el único placer importante es el propio. Esto se traduce en que no tendrán ningún conocimiento sobre sexualidad femenina, lo que en último término repercute en la sexualidad de cualquier mujer. Súmese a esto que la prostitución constituye una relación de poder sobre todas las mujeres, es una restauración simbólica de la dominación masculina. Esto trae consecuencias negativas para la reciprocidad en todas sus relaciones y en una supuesta concepción igualitaria de las personas.¹³⁴ Este fenómeno supone el renacimiento de ciertas concepciones patriarcales. Por un lado, estarían las mujeres madres y esposas, respetables, buenas mujeres, las cuales podrían limitar el acceso a su cuerpo; y, por otro lado, estarían las mujeres públicas, las malas mujeres, que carecen de ese derecho. Se plantea que, aunque esto sea negado alegando el consentimiento de la prostituta, la verdad es que la mayoría de ellas no pueden elegir a sus clientes.¹³⁵

Llega incluso a estimarse a las prostitutas como “traidoras del género”, al ejercer su actividad al margen de estas críticas. Se considera, además, que su rol es funcional a los intereses del patriarcado. Maqueda apoyada en Osborne sostiene que esta calificación fue formulada “(…) quizás queriendo ocultar que el orden patriarcal necesita para su subsistencia también de las no prostitutas, que la división entre malas y buenas mujeres forma parte esencial de la cultura patriarcal y sirve a los fines de control socio sexual de todas, gracias al poder de definición del estigma que se asocia a las primeras”.¹³⁶

La criminalización no sirve al objetivo de acabar con la distinción entre buenas o malas mujeres, lo realmente útil para cuestionar esta idea es la lucha contra el estigma que padecen las prostitutas,¹³⁷ estigma que es favorecido por el abolicionismo. Cierto es que, en realidad, son las prostitutas quienes desprecian el orden sexual establecido, ya que no cumplen con el ideal de castidad y recato.¹³⁸ Cuando el abolicionismo las culpa de ello, imputándoles una afrenta contra todas las mujeres, en realidad está aceptando ese orden sexual como propio. La idea de que las prostitutas son malas mujeres y el estigma que pesa sobre ellas también opera sobre todas las mujeres disuadiéndolas de traspasar los límites de lo permitido.¹³⁹

4.7 Séptimo argumento: El tratamiento de la prostitución no puede ni debe desligarse del tratamiento de la trata de mujeres y menores y de la explotación sexual, porque ésta sigue siendo la gran realidad que se esconde tras de ella

Este planteamiento afirma que en algunas sociedades las mujeres que prestan su consentimiento para una relación sexual remunerada no son suficientes para satisfacer la demanda de servicios sexuales por parte de los hombres. Esto, en último término haría que los traficantes sustraigan mujeres de otros países para cubrir la demanda.¹⁴⁰ En este contexto, el castigo al cliente tendría un rol especial de disuasión, que repercutiría en los incentivos del proxeneta para traficar mujeres. Por todo esto, el abolicionismo serviría supuestamente para disminuir la trata de mujeres.

Sin embargo, esta discusión evade la cuestión básica, a saber, el concepto de prostitución y trata del que se parte. Se habla generalizadamente de víctimas sin distinguir si lo son de abuso, engaño, coacción o bien del dominio u opresión estructurales de un sistema capitalista y patriarcal.¹⁴¹ Esto, junto con la negación de la libertad y la victimización siempre y en todos los casos, implica la prohibición de cada uno de los comportamientos relacionados con el trabajo sexual. Lo anterior acarrea que, tal como en el caso de los delitos vinculados con el tráfico de drogas, se favorece el comercio negro y clandestino, que obtiene mejores beneficios mientras mayor sea la prohibición.

Quienes abogan por la legalización están de acuerdo con que el tráfico de personas para fines de explotación sexual bajo coacción o amenaza es un delito terrible. Sin embargo, difieren en cuento a la magnitud y origen del problema. Añaden que las cifras que existen al respecto son confusas, ya que los parámetros de caracterización de las víctimas son ambiguos. Los discursos abolicionistas sobre la trata en realidad serían exagerados, magnificando el problema y añadiendo detalles especialmente mórbidos.¹⁴²

Se señala además que creer que la prostitución inevitablemente favorece la trata es parte de un discurso de pánico moral por la pérdida de cierto orden y valores. Es una expresión del pánico social, ya que es absolutista, escabroso y exagerado.¹⁴³ Este discurso alarmista, estaría caracterizado por ser conservador e irracional. Así, en algunos países como Estados Unidos la lucha legítima contra la trata, ha terminado en fuertes intervenciones policiales, reprimiendo a todas las personas involucradas en el comercio sexual con el pretexto de la búsqueda de “victimas”. Incluso se han creado sistemas de incentivos para los policías que rescaten más “víctimas”.¹⁴⁴

Bajo estos términos, no es de extrañar que prostitución y trata se confundan cuando quienes prestan los servicios son inmigrantes. En relación con esta problemática, es común que existan prejuicios en torno al fenómeno de la migración para el comercio sexual, debido a que las migrantes generalmente provienen de países tercermundistas. En palabras de Mestre: “(…) el argumento abolicionista parece decir que las mujeres occidentales elegimos porque estamos en posición de hacerlo, mientras que el resto de las mujeres del mundo no eligen porque no están capacitas o en posición de hacerlo”.¹⁴⁵ A la vulnerabilidad del género, manifestada en “inocencia y sumisión”, se asocian otras desvalorizaciones provenientes de la etnia, al caracterizarlas como “atrasadas e ignorantes” o de las condiciones económicas “pobres y sin recursos”.¹⁴⁶

Se confunde así la prostitución y la trata cuando quienes la ejercen son extranjeras. El abolicionismo supone que estas extranjeras serían pobres y carentes de formación. En consecuencia, asume que en la mayoría de los casos quienes migran a un país para ejercer la prostitución, lo hacen en condiciones de coacción o engaño o, en cualquier caso, carentes de libertad.

4.8 Conclusión a la que llega el abolicionismo: negación de la distinción entre prostitución libre y forzada

En atención a los tópicos anteriores, este planteamiento se ubica en la cúspide del abolicionismo. Tal como hemos visto, creen que la prostitución es atentatoria de la dignidad, supresora de la personalidad y de los derechos humanos. Por todo esto, plantean que es imposible que ella sea ejercida de forma libre. Esta premisa ha sido formulada en términos absolutos, postulando que la mujer que ejerce la prostitución siempre es una víctima que merece protección de hombres violentos.

Los abolicionistas aseguran que incluso si existe consentimiento este no es suficiente argumento para legalizar la prostitución, ya que no por el mero hecho de que exista consentimiento cualquier contrato será válido. En ese orden de ideas, consideran que es una actividad dañina y contraria a los valores imperantes en nuestras sociedades democráticas y que, al igual que otros contratos como la esclavitud o la venta de sangre, adolecen de objeto ilícito, por considerarse “extra comercium”. Es más, la sociedad limita ciertos contratos que, aunque fueran voluntarios, son contrarios a los valores de igualdad, por ejemplo, la poligamia.¹⁴⁷

Sin embargo, existen ciertos grupos disidentes feministas y prostitutas que reivindican el derecho de estas a decidir, así como su autonomía y libertad. Quienes claman por la legalización señalan que la realidad de las mujeres que se prostituyen es tan amplia y diversa, que lo que existe es un continuum de relativa libertad y relativa coerción.¹⁴⁸ Las prostitutas serían de diferentes clases sociales, diferentes grados de formación, etc. Por ende, para algunas la elección puede resultar liberadora y empoderante,¹⁴⁹ mientras que para otras puede causar culpa y vergüenza.¹⁵⁰

En consecuencia, esta opción parece menospreciar el poder de decisión de quienes la ejercen, constituyéndose estas circunstancias en una presunción de involuntariedad. Obviando además que en nuestra sociedad casi nadie elige libremente su trabajo, ya que todos en alguna medida nos vemos influidos por nuestras circunstancias. Maqueda afirma que el discurso victimista se apropia de su dignidad, llegando a señalar incluso que no tienen opinión debido a sus condiciones.¹⁵¹

Esto es lo que Rubin llama: “la teoría del lavado de cerebro”,¹⁵² ya que hay ciertos actos sexuales que algunos consideran tan desagradables que nadie podría acceder a realizarlos.¹⁵³ En este caso se presentaría un absolutismo de los propios valores y creencias, revestido de un falso empirismo, puesto que una creencia personal de lo que una persona haría en su sano juicio se extrapola como premisa universal. Señalan que la experiencia sexual se vive individual y socialmente de maneras muy diversas. Los sujetos se encuentran en “mapas” políticos y sociales complejos, al mismo tiempo que concurren factores como la edad, que hacen que esta no sea una experiencia universalizable.¹⁵⁴

En cuanto al argumento de que las sociedades limitan la celebración de contratos, debido a que hay bienes extra comercium, nos parece discutible. Esto, ya que esta categoría ha sido variable en el tiempo y entre culturas. El caso de la venta de sangre es un buen ejemplo de ello. En países como Estados Unidos ella es legal y está regulada e incluso se permite la venta de óvulos y espermatozoides. Por otro lado, lo que se negocia en la prostitución no es un bien, sino la realización de un servicio, es una obligación de hacer y no de dar y en consecuencia no parece lógico el afirmar que los genitales son bienes extra comercium puesto que el objeto del contrato es la realización de una actividad y no los mismos genitales.

5.1 ¿Es la prostitución siempre y en todos los casos contraria a la moral?

La importancia de develar si la prostitución es o no una práctica intrínsecamente inmoral no es una puramente intelectual, sino que también práctica. En ese orden de ideas, hemos de recordar que la Constitución de 1980 prohíbe las asociaciones contrarias a la moral,¹⁵⁵ así como también, acorde con nuestro Código Civil, la promesa de dar algo a cambio de un hecho inmoral adolece de causa ilícita.¹⁵⁶ En consecuencia, la postura que adoptemos con respecto a la moralidad de la prostitución tiene consecuencias directas en el tratamiento estatal que se le otorgue. De este modo, si consideramos que la prostitución es efectivamente inmoral, el modelo de la legalización no tendría asidero en Chile por ser inconstitucional.

Los análisis éticos que han efectuado las feministas sobre el sexo, en general tienen como base tanto la prostitución como la pornografía, ya que ambas tienen varias cosas en común. Por ende, el desarrollo de este capítulo tendrá en cuenta también a la pornografía, cuestionándonos si las conclusiones respecto de ella pueden ser aplicadas también a la prostitución.

5.2 ¿En qué casos debe intervenir penalmente el Estado? ¿Es necesario castigar?

Ya habiendo dilucidado que la prostitución no está siempre reñida con la moral, la calificación de la prostituta como víctima siempre y en todos los casos, es muy difícil de sostener. La crítica feminista, a nuestro juicio, debería abocarse a aquellos casos en que las prostitutas indudablemente son víctimas de otro. Es necesario también recordar que el sexo no debiera ser visto únicamente en su dimensión de peligro, sino que también en la de placer. Ignorar que el sexo también significa placer supone aumentar el terror sexual y la desesperación que causa el miedo a sufrir agresiones sexuales.¹⁸²

Queda preguntarnos entonces ¿qué pasa en aquellos casos en que sí lo es, es decir, qué pasa cuando la autonomía y subjetividad de la prostituta no son respetadas? Lo primero que debemos aclarar es que esto pasa en un espectro más o menos amplio de casos. Desde una prostituta que ha consentido el acto sexual, pero que siente dolor, o una a quien el cliente le resulta desagradable y en consecuencia su subjetividad es negada;¹⁸³ hasta la prostitución forzada en donde se le obliga a realizar toda clase de actos sexuales y por ende existe apropiabilidad respecto de ella, y como resultado es ignorada, entre otras cosas, su autonomía.

Parece del todo dudable que el Estado pueda entrometerse en todos los casos en que existe prostitución reñida con la ética. En primer lugar, porque esta situación no se limita a la prostitución, en efecto, en cualquier relación sexual puede darse la negación de autonomía y/o de subjetividad, incluso en el matrimonio. Es más, frecuentemente la moral es transgredida en las relaciones sexuales en cualquier contexto, por ejemplo, cuando no se toma en cuenta que la pareja no tiene deseo de tener relaciones y se le presiona para hacerlo. O cuando una persona solamente se preocupa de procurarse placer a sí misma, desconociendo las necesidades de su compañero o compañera. En segundo lugar, la ética y la moral son campos que deben quedar preeminentemente en el dominio de los individuos y no en el del Estado, y esto no considerando que pertenecen a la esfera privada, sino considerando que las personas tienen derecho a la autodeterminación incluso para consentir la realización de actos reñidos con la ética.

Por supuesto, estas consideraciones no son absolutas, puesto que en la elección de un acto inmoral puede ser lesionado un bien jurídico ajeno y por ende el Estado sí tendría razones para inmiscuirse. En este contexto es necesario establecer un parámetro, un punto de inflexión que autorice la intervención del Ius Puniendi. Nos parece que lo determinante en el caso de la prostitución debiera ser el consentimiento, al menos cuando hablamos de individuos mayores de edad. Este parámetro ya es reconocido por algunos Estados europeos a raíz de la firma del Convenio del Consejo de Europa sobre prevención y lucha contra la violencia contra las mujeres y la violencia doméstica,¹⁸⁴ mejor conocido como Convenio de Estambul. En él se establece que toda actividad sexual no consentida será constitutiva de violencia sexual y a su vez, el consentimiento debe ser prestado de forma libre, como manifestación del libre arbitrio de las personas.¹⁸⁵

6.1 La prostitución en Chile

Ya hemos realizado un análisis exhaustivo de los argumentos de una y otra postura, así como también hemos tomado una postura moral respecto a la prostitución y establecido un parámetro de intervención del Ius Puniendi. Hemos de proceder entonces a formular una propuesta concreta para Chile. Para ello, comenzaremos por analizar el tratamiento de la prostitución que ha habido en Chile hasta ahora, para concluir con la formulación de reformas legales que sean respetuosas del consentimiento.

En cuanto a la regulación de la prostitución, en nuestro país es bastante escasa, y ella se plantea solo desde dos perspectivas. Por una parte, encontramos el Código Sanitario y el Reglamento sobre Infecciones de Transmisión Sexual, ambos clásicamente abocados a regular la prostitución como potencialmente transmisora de enfermedades venéreas. Por otro lado, encontramos al Código Penal, que la criminaliza en ciertas circunstancias que considera atentatorias contra bienes jurídicos. Todo esto sin perjuicio de que las normas de la Constitución eventualmente le sean aplicables, como aquellas relativas a los Derechos Fundamentales, en especial, en lo referente a la libertad económica.²⁰¹

6.2 Propuestas de reforma