ARTÍCULOS

Aspectos biológicos de las rayas Dasyatis guttata y Dasyatis americana (Myliobatiformes: Dasyatidae) capturadas por la pesquería artesanal de la Isla de Margarita, Venezuela

Biological aspects of rays Dasyatis guttata and Dasyatis americana (Myliobatiformes: Dasyatidae) caught by the artisanal fishery in Margarita Island, Venezuela

 

Alejandro Tagliafico¹, Néstor Rago² y María Salomé Rangel^1,3

¹Escuela de Ciencias Aplicadas del Mar, Núcleo de Nueva Esparta, Universidad de Oriente, Boca de Río, 6304, Isla de Margarita, Venezuela. tagliaficoa@gmail.com
²Oceanografía y Pesca, Fundación de Ciencias Naturales La Salle, Isla de Margarita, Venezuela. nestorrago@yahoo.es
³Área de Biología, Departamento de Ciencias, Núcleo de Nueva Esparta, Universidad de Oriente, Guatamare, 6311, Isla de Margarita, Venezuela. salome453@gmail.com

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ABSTRACT

Dasyatis guttata and D. americana are target species of some artisanal fisheries in Venezuela. Because there are directed fisheries for their catches and there have been few studies on its biology, both species are listed in the IUCN as Data Deficient. Therefore, the objectives of this research were to analyze the catches of the artisanal fishery in Margarita Island in order to provide reproductive data to contribute to the management of both species. For this reason, 3 fishing communities and 2 markets selling fish were sampled once a week, from January 2006 to December 2007. Disc width, sex and maturity were determined for each specimen captured. A total of 355 specimens of D. guttata showed that females (32-173 cm) were larger than males (28.6-113 cm), 35% of the catches were immature individuals, and although exists differences in the sex ratio there were no difference in the size at maturity (L₅₀ to both sexes: 56 cm); nonetheless, all individuals were mature above 78 cm. A gravid female was observed in June 2007 with 5 embryos. For D. americana a total of 224 specimens were analyzed; 40% of these had not reached sexual maturity; females showed higher sizes (21.2-164 cm) than males (35-147 cm) and also a higher size at maturity (L₅₀: females: 64 cm, males: 56 cm), but all specimens were mature above 70 cm. Differences in the sex ratio and gravid females were observed only for August 2006 and March 2007, with a highest fecundity of 5 embryos. We recommend setting minimum catch lengths and periods of closure of the fishery.

Key words: Elasmobranchii, Chondrichthyes, southern stingray, longnose stingray, Caribbean

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RESUMEN

En Venezuela, las rayas Dasyatis guttata y D. americana son consideradas comunes y con importancia comercial. A pesar de existir pesquerías dirigidas a capturarlas, existen pocos estudios sobre su biología, siendo ambas catalogadas en la IUCN con datos deficientes. Por esto, el presente estudio planteó analizar las capturas de la pesquería artesanal de la Isla de Margarita, con la finalidad de aportar datos biológicos que contribuyan a su manejo pesquero. Para ello entre enero 2006 y diciembre 2007, se visitaron una vez por semana 3 comunidades pesqueras y 2 mercados de venta de pescado. A cada ejemplar se le midió la longitud del ancho del disco, se determinó el sexo y estadio de madurez. Un total de 355 ejemplares de D. guttata demostraron que las hembras (32-173 cm) alcanzan longitudes superiores que los machos (28,6-113 cm); el 35% de las capturas correspondió a individuos inmaduros; se encontraron diferencias en la proporción sexual pero no en las tallas de madurez (L₅₀ para ambos sexos: 56 cm); todos los individuos se encontraron maduros a partir de 78 cm; sólo se observó una hembra grávida (junio 2007), con fecundidad de 5 embriones. Para D. americana se analizaron 224 ejemplares, de los cuales el 40% eran inmaduros; las hembras mostraron longitudes superiores (21,2-164 cm) que los machos (35-147 cm), y maduran a mayores longitudes (L₅₀: H: 64 cm; M: 56 cm); todos los individuos se encontraron maduros a partir de 70 cm; hubo diferencias en la proporción sexual y sólo se observaron hembras grávidas para agosto 2006 y marzo 2007, siendo la fecundidad máxima uterina de 5 embriones. Se recomienda establecer longitudes mínimas de captura y periodos de veda.

Palabras clave: Elasmobranchii, Chondrichthyes, raya hocicona, raya látigo, Mar Caribe

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INTRODUCCIÓN

La raya hocicona, Dasyatis guttata (Bloch & Schneider, 1801) y la raya látigo, Dasyatis americana Hildebrand & Schoreder, 1928, son consideradas comunes en aguas de la plataforma continental de Venezuela (Cervigón & Alcalá 1999). La carne de ambas especies es bastante apreciada y frecuentemente es utilizada como sustituta en la preparación de platos típicos regionales, cuando hay escasez de pequeños cazones (Rhizoprionodon spp. y Mustelus spp.) o del chucho pintado (Aetobatus narinari).

Se ha reportado que las rayas de la familia Dasyatidae no poseen amenaza directa de explotación, siendo capturadas únicamente de manera incidental en algunas pesquerías (Graham et al. 2009). Sin embargo, en Venezuela, por ser una especie de considerable valor comercial, existen pesquerías dirigidas a su captura, e incluso, existe un arte de pesca exclusivo para su captura, conocido como filete o tren rayero, el cual utiliza una red de enmalle de fondo. Adicionalmente, son también fauna acompañante y parte importante de las capturas de otras pesquerías, como el palangre de fondo y el arrastre artesanal.

Ambas especies son catalogadas `con Datos Deficientes' en la lista de especies amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) (Rosa & Furtado 2004, Grubbs et al. 2006). No obstante, D. americana es considerada `Vulnerable' en Brasil (Buckup et al. 2000) y se ha recomendado monitorear sus capturas en Venezuela (Grubbs et al. 2006). Para D. guttata se conoce que la presión de pesca ha aumentado en aguas brasileras, siendo necesaria su evaluación poblacional en países vecinos, para establecer con mayor claridad su estatus de conservación (Rosa & Furtado 2004).

El objetivo del presente estudio fue generar información biológica en cuanto a las estructuras de tamaños y aspectos reproductivos de D. americana y D. guttata capturadas por la flota pesquera artesanal de la isla de Margarita, con la finalidad de generar información de base que contribuya a procesos de manejo y conservación.

 

MATERIALES Y MÉTODOS

Área de estudio

La isla de Margarita se ubica en la región nororiental de Venezuela (10º51'50''-11º11'06''N, 63º46'40''-64º24'32''O), donde existen masas de agua moderadamente fértiles (Gómez 1996), debido a la acción del viento que provoca la surgencia de aguas frías y ricas en nutrientes durante los primeros meses del año (Castellanos et al. 2000). Otros factores propician esta fertilidad durante todo el año, tales como las descargas de materia orgánica de ríos e.g., Orinoco y Amazonas, la presencia de lagunas costeras y la influencia de ondas internas e islas que causan enriquecimientos locales (Gómez 1996). Particularmente, al norte de la Isla de Margarita han sido identificados focos de surgencia, y aunque su efecto es local, provocan una importante dispersión de aguas frías hacia el norte (Castellanos et al. 2000). En conjunto, estos eventos propician la existencia permanente de recursos pesqueros de importancia económica en la zona (Ginés et al. 1972, Gómez 1996, Castellanos et al. 2000, Freón & Mendoza 2003).

En la Isla de Margarita se concentran ~10.162 pescadores artesanales activos, distribuidos en unas 59 comunidades pesqueras y 8 refugios de pesca (González et al. 2006). Los ejemplares de raya analizados provinieron de embarcaciones de madera tipo peñero (<12 m de eslora), propulsadas con motores fuera de borda a gasolina y que utilizan redes de enmalle de fondo (tren rayero), cuyas dimensiones varían dependiendo de las preferencias y presupuesto del pescador (longitud: entre 300 y 1000 m; altura: entre 7 y 10 m; luz de malla: 12, 14 ó 16 pulgadas; hilo: 24, 27, 30 ó 36). Descripciones detalladas de las embarcaciones y artes de pesca, son reseñadas por Méndez-Arocha (1963), Ginés et al. (1972), Iriarte (1997) y González et al. (2006).

Trabajo de campo

Se realizaron muestreos entre enero 2006 y diciembre 2007, una vez por semana, en 3 puertos pesqueros (Juan Griego, La Pared y El Tirano) y 2 mercados de venta de pescado (Los Cocos y Conejeros). Los especímenes fueron identificados utilizando las claves taxonómicas aportadas por Cervigón & Alcalá (1999). A cada individuo se le midió el ancho del disco (Ad), definido como la distancia comprendida entre las puntas de las aletas pectorales. Adicionalmente, un individuo de cada especie fue catalogado en la `Colección Ictiológica de la Escuela de Ciencias Aplicadas del Mar' (CI-ECAM) de la Universidad de Oriente, Boca de Río, Isla de Margarita, Venezuela.

Análisis de datos

Para establecer la proporción sexual, los sexos se diferenciaron por la presencia de claspers en machos y por su ausencia en las hembras. Para evaluar diferencias en la proporción sexual mensual de machos y hembras, se aplicó una prueba de Chi-cuadrado (Χ²), considerando la corrección de Yates (Zar 1996):

donde, f_{o i} es la frecuencia de machos en el mes i; f_{a i} es frecuencia de hembras en el mes i y N_i es frecuencia de machos y hembras en el mes i.

A fin de comparar las longitudes de machos y hembras para ambas especies, se realizó una prueba de suma de rangos Mann-Whitney, ya que los datos no cumplieron los supuestos de normalidad (Kolmogorov-Smirnov, P < 0,001).

La madurez sexual de los machos fue verificada a partir del grado de calcificación de los claspers; aquellos individuos que los presentaron fuertemente calcificados, con fácil rotación en la base y extremo distal extensible, fueron considerados como individuos maduros (Conrath 2004).

Debido a la rapidez en que los individuos son cortados para su venta al llegar a los puertos, la madurez de las hembras fue identificada a través de la observación macroscópica del aparato reproductivo utilizando sólo 3 categorías: inmaduras, maduras o grávidas. Dependiendo de la presencia o ausencia de útero y ovario claramente desarrollados, fueron consideradas maduras o inmaduras, respectivamente. Las hembras grávidas presentaron embriones en el útero, los cuales se les midió el ancho del disco y fueron contados para estimar la fecundidad uterina (Conrath 2004).

Se estimó la talla media de madurez sexual para los sexos por separado, para lo cual se determinó la proporción de organismos maduros para cada intervalo de talla, y se estimó la proporción de maduros predicha para cada talla mediante la función logística, ajustando mediante el método de mínimos cuadrados:

donde M_f es la fracción de individuos maduros; el parámetro a representa el cambio en la pendiente de M_f como función de la longitud del ancho del disco (L_i), y b representa la longitud a la cual el 50% de los individuos están maduros (L₅₀). Los intervalos de confianza de a y b se calcularon utilizando 2500 remuestreos de los residuos (bootstrap no paramétrico).

Una vez obtenidas las tallas de madurez para machos y hembras por separado, se utilizó como criterio los intervalos de confianza de ambos estimados, para definir si existen o no diferencias entre las estimaciones de longitudes de madurez de ambos sexos, y en caso de no existir, se determinó una única talla madurez sexual para ambos sexos, con la finalidad de proveer una sola longitud de madurez que contribuya a facilitar el trabajo a las gerencias de ordenación pesquera y pescadores.

 

RESULTADOS

Dasyatis guttata

Se analizaron 355 individuos, 232 hembras y 123 machos, encontrándose diferencias significativas en la proporción sexual (Χ² = 31,6; P < 0,05) (Tabla 1).

 

Tabla 1. Aspectos biológicos de las rayas Dasyatis guttata y D. americana capturadas por la flota artesanal de la Isla de Margarita, Venezuela Table 1. Biological aspects of rays Dasyatis guttata and D. americana caught by the artisanal fishery in Margarita Island, Venezuela

 

Tomando como criterio los intervalos de confianza, no se detectaron diferencias entre las tallas media de madurez sexual para los sexos por separado, por lo que se calculó una sola longitud media de madurez ubicada en 56 cm (Tabla 1, Fig. 1). Sin embargo, el 100% de machos y hembras se encontraron maduros por encima de los 78 cm, y sólo se observaron hembras grávidas por encima de 120 cm.

 

Figura 1. Función logística de la talla media de madurez. A) Dasyatis guttata ambos sexos; B-C) Dasyatis americana machos y hembras capturadas por la pesquería artesanal de isla de Margarita, Venezuela Figure 1. Length at maturity logistic functions. A) Dasyatis guttata both sex; B-C) Dasyatis americana males and females caught by the artisanal fishery of Margarita Island, Venezuela

 

Las hembras alcanzaron mayores longitudes que los machos (Mann-Whitney, U = 15266, P < 0,001) (Fig. 2). En general, el 65% de la capturas correspondió a individuos sexualmente maduros. Las hembras maduras representaron el 75% de la muestra analizada, y estuvieron presentes prácticamente en todos los meses, excepto en mayo 2006. Se observó un menor porcentaje de machos maduros (45%) respecto a los inmaduros (Fig. 3).

 

Figura 2. Estructura de tallas de Dasyatis guttata y D. americana, capturadas por la flota pesquera artesanal de isla de Margarita, Venezuela Figure 2. Length structure of Dasyatis guttata y D. americana, caught by the artisanal fishery of Margarita Island, Venezuela

 

Una sola hembra grávida fue observada en junio 2007 (Fig. 3). La fecundidad máxima fue de 5 embriones, que alcanzaron una longitud máxima de 10 cm (: 9,4 ± 0,5 cm), sin embargo, todavía presentaban saco vitelino y coloración crema transparente, por lo que no se consideraron cercanos a la longitud de nacimiento.

 

Figura 3. Estadios de madurez en Dasyatis guttata. A) machos, B) hembras, C) proporción sexual de ejemplares maduros y D) proporción sexual general de los ejemplares capturados por la pesquería artesanal de Isla Margarita, Venezuela Figure 3. Dasyatis guttata maturity stages. A) males, B) females, C) sexual proportion of mature organisms and D) general sexual proportion of the specimens caught by the artisanal fishery in Isla Margarita, Venezuela

 

Dasyatis americana

Se analizaron 224 individuos, 133 hembras y 91 machos. También se encontraron diferencias significativas en la proporción sexual total (Χ² = 7,7; P < 0,05) (Tabla 1). El 60% de los ejemplares analizados fueron individuos maduros.

Las hembras alcanzaron longitudes mayores que los machos (Mann-Whitney, U = 8839, P = 0,003) (Fig. 2); además se evidenciaron diferencias entre las estimaciones de la talla de madurez sexual para machos y hembras, por lo que se presentan por separado (Tabla 1, Fig. 1). El 100% de los organismos se encontraron maduros a longitudes superiores a 70 cm.

Sólo fueron observadas 2 hembras grávidas con longitudes superiores a 120 cm, en agosto 2006 y marzo 2007 (Fig. 4). La fecundidad máxima fue de 5 embriones, cuya longitud máxima fue de 17,7 cm (: 11,7 ± 3,03), mientras que el ejemplar de vida libre de menor longitud alcanzó los 21,2 cm.

 

Figura 4. Estadios de madurez en Dasyatis americana. A) machos, B) hembras, C) proporción sexual de ejemplares maduros y D) proporción sexual general de los ejemplares capturados por la pesquería artesanal de Isla Margarita, Venezuela Figure 4. Dasyatis americana maturity stages. A) males, B) females, C) sexual proportion of mature organisms and D) general sexual proportion of the specimenscaught by the artisanal fishery in Isla Margarita, Venezuela

 

DISCUSIÓN

En Venezuela, D. americana ha sido considerada la especie más abundante del género (Cervigón & Alcalá 1999). Sin embargo, los resultados de este trabajo y los aportados por Cordovés et al. (2009) muestran que D. guttata es más abundante en las capturas actuales de Venezuela, así como en otras pesquerías artesanales del mar Caribe (Grijalba-Bendeck et al. 2007, Mojica-Moncada 2007, Moreno et al. 2008, Grijalba-Bendeck et al. 2012).

La longitud máxima observada para D. guttata (173 cm), es inferior a la de 200 cm reportada previamente por Cervigón & Alcalá (1999); la misma condición fue observada para D. americana, con una longitud máxima de 164 cm para este estudio y el Golfo de México (Ramírez-Mosqueda et al. 2012), que resulta inferior a la reportada por Cervigón & Alcalá (1999) de 174 cm. Este fenómeno podría ser atribuido a diferencias temporales, esfuerzos de muestreo y artes de pesca. Sin embargo, la disminución de tallas es señalada como el inicio de la sobreexplotación (Linton & Warner 2003).

Con respecto a Dasyatis guttata, en todo el periodo de estudio, las capturas estuvieron compuestas en su mayoría por individuos maduros, lo cual es similar a lo observado en Colombia (Mojica-Moncada 2007, Grijalba-Bendeck et al. 2012). Sin embargo, en otra pesquería dirigida a estas rayas en la Isla de Cubagua, detectaron altos porcentajes de individuos inmaduros para ambos sexos (Cordovés et al. 2009).

La observación de hembras con longitudes mayores a los machos, coincide con lo observado por Cordovés et al. (2009) para la pesquería de Cubagua, y por Mojica-Moncada (2007) en Colombia. Estudios previos indican que las hembras alcanzan la madurez sexual a longitudes superiores que los machos (H = 53,9 cm, M = 39 cm, Mojica-Moncada (2007); H = 64,1 cm, M = 54,7 cm, Salas & Tejeda (2009); H = 62,3 cm, M = 57,5 cm, Cordovés et al. (2009). En este estudio la talla de madurez sexual de los machos fue igual que la calculada para las hembras y los intervalos de confianza de dichos estimados permiten asumir que no hay diferencias significativas, lo que podría facilitar el manejo pesquero de la especie. Las diferencias observadas con respecto a otros estudios, pueden ser atribuidas a variaciones entre las áreas de pesca, métodos de evaluación, número de ejemplares analizados y a que pueden ser comunes las diferencias biológicas entre poblaciones o subpoblaciones de elasmobranquios separadas geográficamente (Henningsen et al. 2004).

La proporción sexual concuerda con lo reportado por Thorson (1983) y Cordovés et al. (2009), las hembras son más numerosas que los machos. Sin embargo, para Colombia, Mojica-Moncada (2007) encuentra iguales proporciones sexuales.

La única hembra grávida se encontró en junio; en Colombia, se han reportado en marzo, junio y octubre (Mojica-Moncada 2007). Así mismo, una fecundidad de 5 embriones, se asemeja a lo observado para Colombia, con un promedio de 6 embriones (Mojica-Moncada 2007). La longitud máxima de embriones registrada, es menor a la longitud cercana al nacimiento (15 cm), sugerida por Bigelow & Schoreder (1953); los embriones observados no estaban totalmente desarrollados, presentando reservas de vitelo. En función del ejemplar de vida libre con menor longitud conocida (15,4 cm) (Mojica-Moncada 2007) y de los embriones de mayor longitud reportados, la especie probablemente tenga un intervalo de talla cercano al nacimiento de unos 15 a 17 cm. La escasez de embriones impide calcular un posible periodo de gestación, aunque ha sido señalado que puede estar entre unos 5 y 6 meses (Mojica-Moncada 2007).

En relación a Dasyatis americana, un dimorfismo sexual, con hembras que alcanzan longitudes mayores que los machos, coincide con lo reportado en estudios previos (Salas & Tejeda 2009, Henningsen & Leaf 2010, Ramírez-Mosqueda et al. 2012); y aunque han sido estimadas longitudes asintóticas de 150,9 cm para hembras y 67,4 cm para machos (Henningsen & Leaf 2010), en este estudio 34 individuos superaron estas longitudes.

De igual manera, el hecho que las hembras maduren a longitudes superiores que los machos, ha sido previamente reportado por Henningsen & Leaf (2010; H = 75-80 cm, M = 52 cm) y por Ramírez-Mosqueda et al. (2012; H = 76,4 cm, M = 51,7 cm).

En Brasil se han reportado resultados similares respecto a la proporción sexual, siendo también mayor el número de hembras (McEachran & de Carvalho 2002). Sin embargo, se han descrito proporciones sexuales iguales en neonatos en cautiverio (Henningsen 2000, Henningsen & Leaf 2010), por lo que las diferencias observadas en el presente estudio podrían indicar segregación sexual en adultos.

La fecundidad de 5 embriones en este estudio, se asemeja a lo indicado por Henningsen (2000) (4 embriones) y al intervalo de 2 a 7 señalado por Ramírez-Mosqueda (2012). De igual forma, el intervalo de longitud cercano al nacimiento entre 17 y 19 cm (McEachran & de Carvalho 2002), es congruente con la longitud máxima de embrión (17,7 cm), y con el ejemplar de vida libre de menor longitud (21,2 cm). No obstante, Ramírez-Mosqueda et al. (2012) señalan un intervalo de longitud de nacimiento de 23 a 34 cm. El escaso número de hembras grávidas, y de embriones analizados, impide indagar acerca del periodo de gestación; sin embargo, Henningsen (2000) ha sugerido un periodo de gestación de entre 4,5 y 7,5 meses. Estudios recientes en el Golfo de México sugieren que se reproducen anualmente con un periodo de gestación entre 7 y 8 meses (Ramírez-Mosqueda et al. 2012), aunque Yokota & Lessa (2007) reportan, para el noreste de Brasil, que la especie posee un ciclo reproductivo bianual.

El predominio de individuos maduros en las capturas, es un hecho que coincide con lo observado en pesquerías artesanales del Golfo de México (Ramírez-Mosqueda et al. 2012), sin embargo, para Venezuela, un 40% de capturas de individuos inmaduros puede representar un alto impacto para el futuro de la pesquería.

En las estadísticas oficiales venezolanas, los datos de capturas de ambas especies están unidos en un solo ítem denominado rayas varias, en los que se evidencia un declive progresivo de las capturas. A pesar de que en Venezuela no existen leyes dirigidas a regular las capturas de estas especies, la prohibición de la pesca de arrastre industrial (Art. 23, Ley de Pesca y Acuicultura 2008¹) puede considerarse una medida que contribuye a su conservación. No obstante, resulta necesario establecer una talla mínima de captura, en función de la madurez sexual, y considerar una veda de al menos 4 meses por año, en función de sus posibles máximos picos reproductivos, a fin de contribuir a que sus capturas se mantengan en el tiempo.

En el Caribe, el turismo enfocado a la observación de rayas en aguas de poca profundidad ha sido un incentivo para conservar sus poblaciones (Grubbs et al. 2006). Promover la protección de áreas de reproducción y crianza son necesarias para la supervivencia a largo plazo de estas especies (Rosa & Furtado 2004, Grubbs et al. 2006).

 

AGRADECIMIENTOS

A todos los pescadores y vendedores de pescado que gentilmente permitieron analizar los ejemplares. A Asdrúbal Lárez y al Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas (INIA) por la colaboración en la logística de muestreos. A los revisores anónimos por ayudar a mejorar el manuscrito.

 

NOTA

¹Ley de Pesca y Acuicultura. 2008. Artículo Nº23. Decreto Nº 5930 Publicado en Gaceta Oficial de la República Bolivariana de Venezuela Nº5877 de 14 de marzo de 2008.

 

LITERATURA CITADA

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Recibido el 15 de diciembre de 2012 y aceptado el 2 de julio de 2013
Editor: Claudia Bustos