L'Espace Géographique, n° 2, 1975, 93-111. Doin, 8, place de l'Odéon, Paris-VI".

RÉGION ET RÉGIONALISATION UNE APPROCHE SYSTÉMIQUE

Pierre DUMOLARD

Université de Lyon II

CLASSIFICATION

DÉLIMITATION

RÉGION

STATISTIQUES (MÉTHODES) SYSTÈMES

CLASSIFICATION

DELIMITATION

REGION

STATISTICAL METHODS SYSTEMS

RESUME. — On peut s'attacher à limiter l'ambiguïté du mot région en proposant des définitions simples et univoques. L'assimilation de la région à un système ouvert permet d'insister sur une de ses propriétés intéressantes : celle de cohésion. La distinction opérée entre formes et facteurs de cohésion régionale mène à deux démarches inégalement fécondes et exigeantes. Les procédures proposées tentent de reproduire, mais en les codifiant, des façons de faire très habituelles en géographie.

ABSTRACT. — Region and regionalization : a systemic approach. The author endeavours to reduce the ambiguity of the word "region" by proposing simple and univocal definitions. The likening of the region to an open system emphasizes one of its interesting properties : cohesion. The distinction between forms and factors of regional cohesion leads to two procedures unequally fruitful and demanding. Procedures suggested here' attempt to codify some habitual ways of doing in geography.

Nulle pratique n'est plus habituelle au géographe que la distinction de régions aux diverses échelles et nul objet géographique n'est aussi riche, aussi complexe, aussi imprécis. Imprécision et complexité tiennent, pour une bonne part, à l'absence de vocabulaire et d'axiomatique communs. En outre, l'habitude de chercher entre espaces voisins des différences de nature s'était figée en un dogme de l'absolue spécificité de chacun par rapport aux autres. Aujourd'hui, il existe un assez large consensus pour considérer chaque région, au-delà de ses particularités, comme combinaison, unique mais comparable aux < autres parce que se résumant en une structure, et / comme organisation, unique mais issue de processus communs. Il y a des types de structures spatiales et des arrangements de ces types selon quelques grands v schémas. C'est cependant sur la base de différences que l'on régionalisera, même si ces différences relatives n'ont pas l'importance globale qu'on leur attribuait. Théorie régionale et pratique de la régionalisation se complètent mais correspondent à des optiques différentes.

Le thème de la région connaît une audience croissante chez certains géographes et non géographes (1) ; leur langage n'étant pas commun, il faut formaliser le concept en termes simples et univoques pour le rendre opératoire.

I. LA RÉGION : QUELQUES PROPOSITIONS.

Il est impropre d'appeler région « ce qui n'est que l'aire d'extension d'un phénomène » (R. Brunet) (2) . II n'y a pas de régions au sens thématique ou univarié et il faut proscrire cet abus de langage. Il peut néanmoins se faire, à petite échelle ou en pays sous- organisé, qu'une aire d'extension soit ou devienne une région, c'est-à-dire un ensemble spatial structuré et doté de cohésion, dès lors que le phénomène considéré est assez puissant pour fonder la structure.

I. La région : quelques propositions