Victor Stoichita propos une parenthèse de Bellori Hélène et Eidolon Dans Idea del Pittore dello Scultore Architetto 1664) véri table manifeste de la théorie de art classique Bellori donne une longue liste des auteurs qui ont précédé dans son effort pour institutionnali ser le processus créateur intellectuel face au travail purement mimétique Parmi eux bien sûr Zeuxis il aurait peint la fameuse image Hélène pour le temple Héra Crotone en prenant comme modèles cinq jeunes filles et seule la synthèse de leurs beautés lui aurait permis la création un opus magnum Le nouveau Zeuxis est pour auteur de Idea Guido Reni Son Enlèvement Hélène hui au Louvre) démontrerait que le peintre représenté non pas ce qui of frait la vue mais ce il ne pouvait voir que dans idée Arrivé ce point Bellori ouvre une parenthèse qui depuis long temps intrigue les historiens de art et des doctrines artistiques la véri table Hélène nous dit-il jamais été aussi belle que les images elle forgées par les poètes et les artistes et on pense ailleurs elle jamais été emmenée Troie est une statue qui fit le voyage sa place et est pour la beauté une statue donc on mena une guerre de dix ans.3 Erwin Panofsky fut apparem ment le premier remarquer étrangeté de ce passage II est savoureux écrit-il de voir comment on conteste le récit que fait Homère de origine de la guerre de Troie en faisant remar- enlèvement Hélène miniature de Historia destructionis Troiae première moitié du xive siècle Madrid Bibi Naè 17805 f0 43 quer en sa simple qualité de femme Hélène ne pouvait pas avoir été assez belle pour constituer dix années durant enjeu un conflit international est seulement pour rehausser le sujet de la guerre de Troie et aussi pour flatter les Grecs en leur prêtant le mérite avoir possédé une femme parfaitement belle Homère aurait fait de la véritable Hélène objet du combat Mais en réalité le motif de la guerre ne saurait être la beauté imparfaite une femme réellement existante mais la parfaite beauté une statue que Paris aurait enlevée et emportée Troie Il est bien connu que An tiquité elle aussi avait parfois mis en doute le récit de enlèvement Hélène qui aurait été selon Dion Chrysostome par exemple donnée en justes noces Paris Antiquité aurait guère pu imaginer cepen dant un jour viendrait où on contesterait ce récit parce que seule une uvre art et non point une femme réellement existante pourrait paraître justifier dix années de com bat Dans leurs grandes lignes les observations de Panofsky sont tou jours valables Mais il convient de leur apporter une correction impor tante en mettant en doute le mythe homérique Bellori se rattache une longue tradition qui est pas celle illustrée par Dion Chrysostome mais une autre dont les représen tants les plus importants sont Stési- chore Euripide et Hérodote Si la Palinodie de Stésichore jadis célèbre est perdue on la connaît seulement grâce aux renvois autres auteurs parmi lesquels Platon5 il nous est au contraire parvenu un long fragment de la tragédie Euripide portant le nom Hélène On trouve le motif de 61
