(*) Gérard Simon, professeur émérite à l'Université Lille-III, CNRS, UMR 8519, Savoirs et textes, BP 149, 59653 Villeneuve-d'Asq Cedex. Cet article développe une communication faite au colloque organisé par Mme Jehane Kuhn sur « Linear perspective in its first century », Dibner institute, MIT, Boston, 1995. Rev. Hist. ScL, 2001, 54/3, 325-350