La télégraphie électrique des origines au début du XXe siècle
Parmi les techniques qui, à un moment donné, prennent une grande importance dans la vie .sociale et la vie intellectuelle du moade, il en est qui sortent brusquement du néant à la suite d'une découverte scientifique ou industrielle ; rien ne les avait fait pressentir, ou bien leur réalisation paraissait du domaine du rêve ou de la magie et aucune application humainement possible n '-avait été -envisagée : telles la radiologie, l'aviation, la télévision, etc. D'autres, au contraire, correspondant à des besoins pressants, ont reçu pendant longtemps des applications précaires et insuffisantes qu'on a cherché, sans grand succès, à améliorer, puis tout à coujv ont pris un rapide essor, quand des moyens nouveaux sont venus se mettre à leur disposition. La télégraphie électrique appartient à cette dernière classe, puisqu'elle a succédé à des systèmes ac mastiques et optiques que l'humanité avait conçus dès la plus «haute^ antiquité il).
ï.
Les débits de la télégraphie
1. Лиши V éledromagnélisme. — On peut dire que la télégraphie électrique était née virtuellement, quand, en 1729, Gray eut découvert la distinction des corps en conducteurs et isolants de l'élee-
{i) Nou- ne parlerons pas ici de la télégraphie optijue. à laquelle une aboodsmic liltérature a été consacrée. Menlionnoib seulement Je système décrit par Polybe et fondé sur le déplacement synchrone de deux niveaux d'eau aux deux postes correspondants, et le système du chancelier Bacon, imaginé pour la eryptogTaphie, mais dont il i*ëvit expressément l'application à Ы télégraphie : c'était un «code » permettant de représenter- les lettres éteignes de l'alphabet au moyen de 32 combinaisons de 5 signaux de sortes différentes (par exemple, aaabb, aabbb, etc.). Nous verrons que ce code est employé dans les *рртег<н1ч med^rws, ain-ч que Je principe du řywhr-onisme.
