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Le « Credo » de Sédécie dans Les Juifves de Garnier

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Année 2002 55 pp. 69-85
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Le « Credo » de Sédécie dans Les Juifves de Garnier

Après n'avoir puisé une quinzaine d'années durant qu'à l'histoire de Rome et à la fable de la Grèce pour couler six tragédies dans le moule de Sénèque, Robert Garnier se laissa solliciter par le renouveau de la littérature religieuse et tira un sujet de la Bible : ses Juifves de 1583 sont l'histoire de Sédécie, dernier roi de Juda, frappé dans sa paternité et dans sa chair par Nabuchodonosor, après la prise de Jérusalem. La fameuse tirade que prononce Sédécie lors de sa comparution devant le roi de Babylone constitue, certes, un des temps forts du sentiment religieux dans la pièce1. Ce morceau de bravoure reprend en même temps un motif traditionnel — la profession de foi —, et, selon le mot de R. Lebègue, représente « l'expression la plus nette et la plus ferme que le théâtre français de la Renaissance nous ait offerte de ce thème »2. Quoique le discours de Sédécie ait toute son importance dans l'économie de la pièce, les sources auxquelles Garnier s'abreuve n'ont jamais fait l'objet d'investigations suivies. C'est ce que nous nous proposons de faire ici.

Il faut attendre jusqu'à l'acte IV la grande « scène à faire » qui met face à face le roi vainqueur et le roi vaincu. Au début de l'acte, Sédécie et

1. D'après la critique, le mérite de Garnier est grand d'avoir su introduire dans sa tragédie dernière-née une véritable couleur biblique et religieuse. Nombreux sont les souvenirs scripturaires, puisés à l'un ou à l'autre Testament, qui affluent sous sa plume. Sur l'élément biblique, voir surtout Raymond Lebègue, Les Juives de Robert Garnier (« Les cours de Sorbonne »), Paris, SEDES, 3e édition revue, 1979 ; David Seidmann, La Bible dans les tragédies religieuses de Garnier et de Montchrestien, Paris, Nizet, 1971 ; Marie-Madeleine Mouflard, Robert Garnier, 1545-1590, III : Les sources, La Roche-sur- Yon, Imprimerie Centrale de l'Ouest, 1964, pp. 193-210.

2. Les Juives de Robert Garnier, op. cit., p. 135. Aussi ce texte est-il promis à un bel avenir. Sur les imitations du « Credo » de Sédécie, voir aussi R. Lebègue, « Succès et influence de Robert Garnier », in Etudes sur le théâtre français, I, Paris, Nizet, 1977, p. 238 et sa Tragédie française de la Renaissance, Bruxelles, Office de la publicité, 1954, pp. 63-64.

RHR 55- Décembre 2002

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