L'ALIMENTATION

ET LA PATHOLOGIE DES DÉFICIENCES ALIMENTAIRES DANS LA NAVIGATION AU LONG COURS AU XVIIIe SIÈCLE

Nous sommes, en général, mal informés sur l'alimentation en mer au xvnr siècle ainsi que sur les déficiences alimentaires et la pathologie des maladies qui s'ensuivaient à l'époque. A part des études très sérieuses (Hémardinquer, Morineau, Neveux, Filippini, Davies, Baetens, etc.), ce qui a été dit et écrit à ce sujet se réduit à quelques interpolations inspirées des situations au xvr et au xvir siècles. La connaissance historique pour ces périodes précédant le xvnr siècle repose elle-même sur des données de caractère fort impressionniste ou sur des faits isolés. Il s'agit donc d'être prudent vis-à-vis des déductions faites et appliquées à une époque qui se situe cent ou deux cents ans plus tard.

Faute de données sérielles, le fait unique dans l'historiographie a depuis toujours exercé une influence considérable et tendancieuse qui enthousiasme facilement l'historien : celui-ci se risque à échafauder des conjectures que les grandes synthèses historiques se sont empressées de traduire malheureusement en « vérité historique ». On sait combien fragile est cette méthode, mais tant que la preuve du contraire demeure absente, l'histoire écrite en reste là.

Pourtant, la méthode des données sérielles ou quantitatives permet, me semble-t-il, de se rapprocher de plus près de la réalité historique, quoique l'approche demeurera toujours imparfaite en un sens. Nous le verrons plus tard ! Encore faut-il d'abord trouver ces séries de données tant recherchées.

Abréviations utilisées dans les notes

Abréviations utilisées dans les notes

RUG. FHH Université de l'Étatt à Gand (Belgique) - Cabinet des Manuscrits

Fonds Hye Hoys.

SHM Musée de l'Histoire Maritime à Stockholm (Suède) - Fonds

M. Holmers.

KBS Bibliothèque Royale à Stockholm (Suède) - Cabinet des Manuscrits.

LAG. ÔST Archives Provinciales à Gothembourg (Suède) - Fonds Ostad.

LAG. OlJ Archives Provinciales à Gothembourg (Suède) - Fonds Oijared.

GUB. SOKA Bibliothèque de l'Université à Gothembourg (Suède) - Fonds des Indes orientales.

GÔT. SJO. MUS Musée de la Navigation à Gothembourg (Suède).

UUB Bibliothèque de l'Université à Uppsala - Cabinet des Manuscrits.