L'IDÉE D'EURAFRIQUE

ET LE DÉBAT COLONIAL FRANCO-ALLEMAND DE L'ENTRE-DEUX-GUERRES

Parmi les thèmes évoqués par les partisans de l'unité européenne et du rapprochement franco-allemand dans l'entre-deux-guerres, il en est un qui, à ma connaissance, n'a pas jusqu'ici retenu l'attention des historiens : celui de l'Eurafrique. Or ce vieux rêve d'une Europe unie se soumettant l'Afrique dans une communauté d'intérêts a été à plusieurs reprises mis en avant, en France et en Allemagne surtout, dans les années 1920 à 1940. Antérieur à la première guerre mondiale, il a survécu même à la deuxième guerre et à l'effacement de l'hégémonie européenne. La persistance de ce mythe, qui a mobilisé bien des espérances, suscité bien des écrits, justifierait à lui seul une longue étude. Mais notre propos sera plus modeste : en évoquant à grands traits l'histoire de l'idée eurafricaine, nous retiendrons seulement comment elle s'est insérée dans le débat colonial franco-allemand entre les deux guerres mondiales.

I. Aux origines de l'idée d'Eurafrique

L'idée de faire de l'Afrique noire tropicale une colonie européenne a été émise à plusieurs reprises au cours de la décennie 1875-1885 et spécialement dans les milieux de géographes et de publicistes qui à l'Association internationale africaine. Toutefois aucune très connue n'animant vraiment ce rêve européen (de Laveleye ? A.J. Wauters ?) on retiendra, à titre symbolique, le nom de Victor Hugo, partisan connu des États-Unis d'Europe, et son appel lyrique, daté de 1876 : « Le moment est venu de faire remarquer à l'Europe, qu'elle a à côté d'elle l'Afrique. Le moment est venu de dire à ce groupe de nations : « Unissez- vous, allez au sud ! Au xixe siècle, le Blanc a fait du Noir un homme ; au xx6 siècle l'Europe fera de l'Afrique un monde. Refaire une Afrique rendre la vieille Afrique maniable à la civilisation. Tel est le problème, l'Europe le résoudra » *.