SUR DEUX ORIENTALISTES FRANÇAIS DU XVIIe SIECLE : F. PETIS DE LA CROIX ET LE SIEUR DE LA CROIX

par Paul SEB AG

A Guy Turbet-Delof

Summary

As a confusion is still made between two French travellers in the Middle East (17th — 18 th century) : F. Petis de La Croix and Sieur de La Croix, the author sketches biographies of both of them and restores each of them to his writings, printed or not. He recalls how his research about the anonymous History of the last revolutions in Tunis and movements in Alger, leaded him to such a read- justement.

Resume ,

Pour mettre un terme à la confusion qui s'est longtemps exercée entre deux orientalistes aux noms voisins : F. Petis de La Croix et le Sieur de La Croix (fin XVIIe - début XVIIIe), l'autre dresse, pour chacun d'eux, une notice biographique et bibliographique, distinguant ouvrages publiés et ouvrages manuscrits. Il expose la démarche qui, à partir de son étude sur l'œuvre anonyme, intitulée Histoire des dernières révolutions du Royaume de Tunis et des mouvements du Royaume d'Alger, l'a conduit à cette nécessaire mise au point.

Us portèrent, l'un et l'autre, sinon le même nom, du moins des noms fort voisins. Ils vécurent, l'un et l'autre, dans la deuxième moitié du XVIIe et les premières années du XVIIIe siècle. Ds firent, l'un et l'autre, de longs séjours dans les pays du Levant. Ils furent, l'un et l'autre, chargés par Colbert d'y faire la chasse aux manuscrits et aux antiques. Ils demeurèrent, l'un et l'autre, de nombreuses années à Constantinople. Ils secondèrent, l'un et l'autre, les ambassadeurs de France auprès de la Sublime Porte : le marquis de Nointel (1670-1679) et le vicomte de Guilleragues (1679-1685). Ils ont laissé, l'un et l'autre, un certain nombre d'ouvrages imprimés ou manuscrits. Faut-il s'étonner que l'on ait souvent confondu le sieur de La Croix (16. .-1704) et François Pétis de La Croix (1653-1713) ? Que l'on ait cru plus d'une fois qu'ils ne constituaient qu'une seule et même personne ? Que ceux4à mêmes qui mettaient en garde contre une confusion à laquelle une homonymie inclinait n'aient pas laissé de prêter à François Pétis de La Croix des ouvrages du sieur de La Croix ? Dans son imposante Bibliographie de la Littérature française, A. Cioranescu distingue les deux orientalistes et consacre au sieur de La Croix une notice bien informée en donnant une liste complète de ses ouvrages imprimés (1). Mais les catalogues des manuscrits français de la