L'ÉQUILIBRE ÉCONOMIQUE TRADITIONNEL DES POPULATIONS DE L'OUARSENIS CENTRAL

Une économie fondée sur l'exploitation de terroirs complémentaires,

et soucieuse d'équilibres, tant sur le plan physique, que sur le plan humain

Les différences régionales sensibles et leurs effets1 sur la mise en valeur dans les différents terroirs ont-ils été décelés par les populations ? Celles-ci sont-elles parvenues à mieux exploiter les ressources du milieu sans rompre les équilibres naturels ? Peut-on esquisser l'équilibre économique traditionnel au début de la deuxième moitié du XIXème siècle, vers 1870, c'est-à-dire peu avant l'implantation et le renforcement de la colonisation dans ces régions ?

Réduite le plus souvent aux témoignages de la seule partie adverse , les récits et rapports des conquérants et premiers agents de l'administration coloniale, cette étude demeurera forcément incomplète surtout si elle se propose de réfuter certaines thèses hâtivement développées et largement diffusées durant la période révolue. Néanmoins, elle permettra certains éclaircissements.

Pour cela essayons d'esquisser le peuplement, les activités économiques et les populations, dans cet ordre afin de mieux saisir l'importance de ces dernières et de mieux critiquer les statistiques officielles.

I - Le peuplement :

Un fond berbère intimement mêlé aux apports arabes.

1 - Un peuplement fort ancien

Qu'il s'agisse du passé lointain ou récent, un grand mystère continue