MÉLANGES

DEUX NOTES CRITIQUES SUR LES «MORALIA» DE PLUTARQUE

(198 F ET 349 F)

1. — Ps.-Plut., Reg. et imperat. Apophthegmata, Cato, 12 = p. 198 f

Parmi les « apophthegmes » attribués à Caton l'Ancien figure celui-ci (Plut., Reg. et imp. Apophth., Cato, 12) :

τους ôè της αρετής την τιμήν αφαιρονντας έλεγε την άρετήν άφαιρεΐν της νεότητος.

« II disait que ceux qui enlèvent à la valeur les honneurs (qui lui sont dûs) enlèvent (= suppriment) la valeur de la jeunesse. »

Tel est le texte traditionnel, que les éditeurs (x) illustrent de divers passages d'auteurs grecs et latins dans lesquels il est dit que la τιμή favorise Y αρετή, que Yhonos favorise le studium, que la fama et le praemium sont les meilleures incitations à la pratique de la virtus (2) :

quis enim virtutem amplectitur ipsam praemia si tollasi (Juvenal, Sat. X, 141).

Mais il faut avouer que le texte traditionnel est dépourvu de toute « pointe », et que, sous cette forme, le mot de Caton ne mérite guère d'être retenu comme un « propos mémorable ».