La mobilisation des victimes d'accidents collectifs

Vers la notion de «groupe circonstanciel»

Jean-Paul Vilain Cyril Le mieux

Groupe de sociologie politique et morale École des hautes études en sciences sociales

LES MOBILISATIONS de victimes d'attentats, d'accidents collectifs ou de catastrophes, telles qu'elles se sont multipliées en France depuis le début des années quatre-vingt, offrent un terrain d'observation privilégié pour qui veut analyser dans toute son ampleur le travail nécessaire à la constitution d'un groupe porteur de revendications. Dans la plupart des cas, en effet, les personnes qui composent ces collectifs de victimes ne se connaissaient pas avant d'avoir été confrontées à la même épreuve tragique. Elles n'entretenaient pas de liens de sociabilité préalables et étaient souvent parfaitement étrangères les unes aux autres. Les «victimes» - personnes blessées, parents ou proches de personnes blessées ou décédées - n'avaient pas nécessairement d'identité catégorielle à mettre en commun : leurs opinions politiques, leurs convictions religieuses, leurs modes de vie pouvaient s'avérer divergents. L'âge, la nationalité, le lieu d'habitation, la profession, le niveau de revenu, comme bien d'autres caractéristiques, pouvaient constituer des facteurs de differentiation entre elles. Ainsi, qu'il s'agisse des résidents d'un camping subissant une inondation subite, des clients d'un hôtel qui devient la proie des flammes, d'automobilistes pris dans un carambolage, des passagers d'un avion qui s'écrase, les victimes d'accidents collectifs n'ont bien souvent que peu de raisons a priori de faire corps. Elles se sont seulement trouvées côte à côte au mauvais moment, au mauvais endroit.

Cependant, malgré cette absence ou quasi-absence initiale de points communs et d'interconnaissance préalable, les personnes concernées entreprennent de former un groupe et de se mobiliser collectivement - plutôt, par exemple, que d'adopter des stratégies individuelles ou de faire appel à d'autres groupes auxquels elles pourraient estimer appartenir prioritairement. Dans ces conditions, le travail d'agrégation des ressources qu'elles doivent accomplir pour former un groupe, le faire durer et lui assurer une certaine efficacité dans l'ordre juridique et politique, se donne à voir dans toute sa fragilité. Il illustre d'une

Politix, n°44, 1998, pages 135 à 160 135