De la scène aux gradins (éd. B. Le Gucn), PALLAS, 47, 1997, pp. 41-50.

Cantica et espace de représentation dans le théâtre latin

Le théâtre romain, du moins dans sa première époque, qui fut la plus belle, est-il une variante du théâtre grec contemporain, du théâtre hellénistique, reprenant les usages, la dramaturgie de ce dernier ? Je vois, avec plaisir, que beaucoup des participants à ce colloque, spécialistes de la Grèce, n'hésitent pas à utiliser le témoignage des pièces latines et pensent donc que oui. Mais les latinistes affirment en général que non et je crains qu'ils n'aient grand tort. Je voudrais chercher une confirmation du caractère grec du théâtre latin dans les conditions de son introduction à Rome et dans ce que nous pouvons savoir sur son fondateur ; je voudrais rappeler comment les particularités matérielles de la scène romaine correspondent à un dispositif attesté dans le monde grec, du moins d'Italie du Sud et de Sicile ; je voudrais demander si les cantica, dont les latinistes font une particularité latine, ne suivent pas non plus un usage grec.

On répète, depuis au moins Mommsen1 et Ribbeck2 jusqu'aux plus récents manuels de littérature3, que Livius Andronicus fut capturé et ramené en esclavage par les Romains, lors de la prise de Tarente en 272 : mauvais roman historique dont les impossibilités ont été relevées pourtant depuis fort longtemps ; il n'y eut sans doute pas de prise à proprement parler de Tarente en 272 mais une capitulation des Tarentins avant tout assaut, peut-être menacés sur mer par une flotte carthaginoise, en conséquence pas non plus de réduction en esclavage4. L'hypothèse de la venue à Rome d'Andronicus dès 272,