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Le Pays entre institution et développement local
Philippe VlOLIER
UMR ESO, Esthua, Université d'Angers. 41, place L. Imbach, 49000 Angers.
L
sa généalogie du Pays comme outil d'aménagement rural et au sein de l'activité touristique invite à en définir deux types que l'on compare avec un troisième espace : l'espace du projet. Cette démarche est inspirée par la confusion entretenue dans l'usage de la notion de Pays qui recouvre tantôt une circonscription administrative (Brunet, 19931) appelée à venir s'insérer entre le département et les groupements de communes, et tantôt le lieu dans lequel s'épanouit un projet de développement local. La loi de 1995, comme le débat actuel sur la question de l'aménagement du territoire assigne au Pays les deux fonctions. Plus particulièrement, les « pays d'accueil touristique » sont créés dès le septième plan (1977) et la plupart ont constitué le volet touristique des plans d'aménagement rural (PAR, institués en 1970 mais leur développement a été freiné jusqu'à 197 '4) (Houé, 1996). Par ailleurs, il s'agit aussi du conflit récurrent entre la stratégie de l'État central qui cherche à inscrire sa politique d'aménagement rural dans les circonscriptions administratives identifiées, l'arrondissement, et celle des régions et des départements qui s'appuient sur des proximités opérationnelles entre les acteurs pour dessiner et remettre en cause les frontières, lesquelles freinent le déploiement des capacités d'action (Nevers, 1998). On s'interroge donc sur la capacité du Pays à être à la fois (concurremment ?) une circonscription administrative et la forme identifiée du local dans les stratégies de développement. Le passage par le tourisme permet à notre sens de bien mettre en évidence les problèmes mais il s'agit d'un révélateur et non d'inscrire le Pays dans une géographie du tourisme2. L'Ouest en général et le département du Maine- et-Loire en particulier constituent d'intéressants terrains pour appréhender les contradictions induites par l'absence de clarification. En effet, la pratique de Pays institutionnels s'instaure dans les années soixante-dix selon des processus variables. Depuis, la stabilité de ces circonscriptions, abusivement présentées comme de constitution immémoriale ou comme naturelle, -mais il en est des Pays comme des terroirs d'AOC des fromages et des vins- (Delfosse 1997), a été remise en cause par des Pays fonctionnels, construits autour d'une orientation économique dominante, ou par la croissance urbaine.
1. Articles « régions » et « pays » in BRUNET (R.), Les mots de la géographie.
2. On ne traite donc pas ici de l'opérationnalité du Pays pour résoudre l'inertie liée à l'éclatement des acteurs touristiques ou pour produire une lisibilité sur les marchés.
NOROIS, 1999, POITIERS, t. 46, N" 181, p. 153-161
