THUCYDIDE A ÉCRIT LA GUERRE DU PÉLOPONNÈSE

II sera question de la première phrase de l'œuvre historique de Thucydide.* Et de bien d'autres aussi. Mais avant tout de la première phrase, en tant qu'elle est pour l'œuvre entière un très efficace embrayeur, en tant qu'elle distribue les rôles et les places, y compris pour le lecteur qui déjà doit s'installer dans un non-lieu.

La première phrase, donc, un peu abrégée, pour commencer.

Θουκυδίδης 'Αθηναίος ξυνέγραψε τόν πόλεμον των Πελο- ποννησΐων και 'Αθηναίων...

«Thucydide d'Athènes a rassemblé par écrit la guerre des Péloponnésiens et des Athéniens».

Thucydide a écrit la guerre du Péloponnèse: un sujet, Thucydide, un objet, la guerre, et, entre le sujet et l'objet, le verbe xyngraphô. C'est au rapport que ce verbe établit entre le sujet et l'objet que je m'intéresse. J'y vois l'occasion de cerner au plus près une représentation très autorisée de l'écriture de l'histoire, l'une de ces représentations que l'entreprise histo- riographique s'est volontiers données d'elle-même, sous l'autorité du nom de Thucydide.

Dans la phrase «Thucydide a écrit la guerre du Péloponnèse», c'est l'auto-présentation de l'historien comme sujet qui se dit, tout de suite; mais, du même mouvement, s'annonce la pure transitivité d'une entreprise historienne qui semble viser à son propre effacement: une fois