Daniel Véronique Paris III
INTRODUCTION
CLASSES GRAMMATICALES ET CRÉOLISATION : LA SYNTAXE DES LANGUES CRÉOLES
En hommage à Chris Corne
Dans la typologie des systèmes linguistiques et des situations sociolinguistiques qu'il propose, W. Stewart (1968) distingue les créoles et les pidgins des autres systèmes linguistiques, à partir des critères d'absence d'autonomie (par rapport aux langues lexificatrices) et de non-standardisation. Il systématise ainsi une représentation déjà ancienne de ces langues1. En effet, les créoles ont été, et demeurent, sources de malentendus et objets de fascination. Ces langues - désignées par le vocable que l'on applique également à leurs premiers créateurs et utilisateurs « nés aux îles » — sont rarement évoquées sans que surgisse la question de leur origine, celle de la pidginisation et de la créolisation. Dès la fin du siècle dernier, la linguistique historique, occupée à dégager des liens de parenté entre idiomes, achoppe sur la « mixité » des langues créoles. Cette querelle ancienne, qui opposa en leur temps, au croisement des générations, le jeune Meillet et Schuchardt, l'ancien (cf. Baggioni 1986), n'est pas encore vidée.
Les langues créoles, « ordinaires » à bien d'autres égards, possèdent la particularité d'avoir emprunté leurs « matériaux de construction », voire certains principes d'organisation, aux langues mises en contact dans des situations coloniales particulières, et d'avoir une date de naissance relativement précise, à défaut d'un état- civil en bonne et due forme. L'émergence et le développement des langues créoles offre un champ d'investigation spécifique aux théories linguistiques ; on a pu parler à ce sujet de « laboratoire créole » (Hagège 1985), et l'on a cru y voir les « racines du langage » mises à nu (Bickerton 1981). Alleyne (1996 : 13-14) énonce un programme de recherche en syntaxe historique des langues créoles qui partagent un fonds lexical issu du français où il s'agit, entre autres, de saisir les processus qui conduisent à l'émergence de ces langues, et ceux qui les poussent à diverger ultérieurement. Alleyne se propose également à la lumière des faits rapportés d'évaluer l'adéquation des explication théoriques fournies durant le siècle de recherches consacrées
1. Dès 1972, dans un article au titre évocateur, « Pidgins and créole languages as standard languages », R. Hall indique qu'en dépit du rapport particulier de ces langues aux langues lexificatrices, les statuts et les fonctions qu'elles remplissent relèvent en dernière instance de décisions de nature politique.
