LES MYSTERES DE LA TRANSITIVITE INVISIBLE

C'est un fait bien connu des grammairiens que les verbes transitifs du français, à une très large majorité, peuvent être rencontrés sans complément. Reste à savoir dans quelles conditions. Les situations observées paraissent très diverses. Après un bref rappel de ce qui a pu être dit jusqu'ici, je m'attarderai plus soigneusement sur les cas où l'interprétation met en jeu les circonstances particulières de renonciation, cas ordinairement rassemblés sous l'étiquette de « déictiques ». Il y a là de façon patente une interférence directe entre les données du dire et le site d'énonciation immédiate, et le « réel » (ou, si l'on préfère, Г extralinguistique) participe du sens avec une évidence brutale. J'examinerai les circonstances qui déclenchent, en situation, cette « transitivité invisible » et j'essaierai de comprendre ce qui la caractérise.

I.1. L'emploi absolu

On admet en général l'existence d'un « emploi absolu » dans les cas où le verbe transitif sans complément peut être interprété indépendamment de son cotexte d'insertion : c'est bien d'ailleurs ce à quoi renvoie l'étiquette assez bien choisie (voir toutefois infra) d'« absolu ». Il s'agit alors de signifier le procès verbal, l'activité en tant que telle, ce qui ressort bien des exemples suivants :

(1) « II y a toute une population qui casse pour casser. » (oral, 27/02/97)

(2) Le studio de création Apple. « Le pouvoir de créer au bout de vos doigts. » (affiche, dans Boutique Apple, fév. 97)

A ces verbes d'activité correspondent souvent des noms d'agent en -eur (ici, casseur, créateur). La construction mise en place dans l'exemple (1) révèle clairement que le procès est considéré en lui-même et pour lui-même : on casse pour le plaisir de casser, donc sans qu'importe le moins du monde le ou les objets sur lesquels s'exerce cette activité, on prend ce qu'on trouve. Il faut aussi que l'exercice puisse faire fonction d'activité habituelle, régulière : le casseur a pour activité régulière et principale de casser — comme le créateur, de créer.

96