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Une dalle sculptée d'Amérique centrale

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UNE DALLE SCULPTÉE D'AMÉRIQUE CENTRALE

Par A. DORSINFANG-SMETS.

[Planches IV et V.)

Dans une des salles que les Musées Royaux d'Art et d'Histoire consacrent à l'archéologie de l'Amérique centrale, une dalle de pierre basaltique grise est accrochée au mur. Elle provient des régions montagneuses du Costa Rica г. La partie inférieure en est brisée et dans son état actuel elle mesure 77 cm de long sur 55 cm de large et plus ou moins 4,5 cm d'épaisseur (pi. IV).

Le long du bord supérieur est sculptée une frise formée de cinq animaux dont trois, debout, portent les deux autres entre eux, en les tenant par les pattes de derrière, de sorte que ces derniers pendent la tête en bas.

La figure centrale semble être une chauve-souris, la tête est presque triangulaire, l'attache des membres supérieurs est au niveau du cou et la forme même de ces membres est fine et grêle ; les membres postérieurs par contre sont massifs et les doigts en sont indiqués par de nettes incisions. Les deux « porteurs » des extrémités sont-ils des félins ou des singes ? Il est assez malaisé d'en décider. Les corps sont de face, mais une rigoureuse symétrie préside à la direction des têtes tournées vers le centre ; les deux paires de membres se ressemblent ; la ligne ondulée des longues queues contribue à lier les acteurs plus étroitement entre eux. Leur attitude générale est humanisée mais leur tête est nettement animale et ne se montre pas menaçante. La position des oreilles et la queue annelée m'inclinent à suggérer d'y voir plutôt des félins.

Les deux animaux « portés » sont malaisés à identifier ; un peu plus petits que les précédents, leur corps est également de face et leur tête tournée vers l'extérieur, leur queue n'.a pas été représentée ; dans l'ensemble ils ressemblent fort aux deux figures précédentes. Je crois donc qu'il s'agit également de félins.

Avant de quitter cette frise, il convient d'en relever la composition équilibrée et les soins avec lesquels les éléments sont liés les uns aux autres par une

1. A. A. M. 47.17 entrée aux Musées en octobre 1947, elle provient de la collection de Mlle Wenziner.

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