CROISSANCE ET MATURITÉ DES GYMNASTES DE HAUT NIVEAU
Dr Françoise FRAISSE
Médecin pédiatre au Département médical de l'INSEP
La gymnastique est pratiquée en France par plus de 215 000 licenciés (FFG). Trois disciplines sont représentées aux JO : la gymnastique artistique et le trampoline pratiqués par filles et garçons, et la gymnastique rythmique réservée aux jeunes filles. Plus de 115 000 jeunes pratiquent la gymnastique artistique, dont 84 % sont âgés de moins de 1 8 ans et 77 % sont des jeunes filles. La gymnastique artistique présente deux particularités :
-les membres supérieurs sont porteurs dans un grand nombre d'exercices ;
-et, surtout, les gymnastes réalisent leur meilleure performance majoritairement avant 18 ans pour les filles.
Il en découle que les entraînements intensifs et la compétition ont lieu alors que le squelette est encore immature, les cartilages de conjugaison encore actifs, que la jeune fille est en pleine période de croissance.
Les observateurs sont toujours surpris du décalage existant entre l'aspect juvénile des jeunes gymnastes et leur âge chronologique (âge civil).
L'analyse de la croissance (caractères anthropométriques) et de la maturation (maturation osseuse) est une approche utile dans l'étude de ce phénomène.
L'étude porte sur un groupe de 13 jeunes filles âgées de 13 à 17 ans souhaitant intégrer le pôle France gymnastique de l'INSEP.
