Anne Christine Taylor

Des Fantômes stupéfiants

Langage et croyance dans la pensée achuar

Anne Christine Taylor, Des Fantômes stupéfiants. Langage et croyance dans la pensée achuar. — À partir d'une description de la structure des rapports de communication entre un témoin, un esprit et un auditoire implicite — description centrée sur la comparaison de deux genres d'« histoires vraies », l'une concernant la rencontre d'un fantôme et d'un homme éveillé, l'autre la cohabitation entre un esprit aquatique et un humain endormi — , l'auteur caractérise les relations qu'établit la pensée achuar entre le réel, la fiction, la croyance et l'hallucination, et explore les mécanismes de « défictionnalisation » à l'œuvre dans les rapports aux objets de croyance.

Il y avait, parmi les membres de cette petite communauté achuar1 où nous séjournions pour la première fois, un couple de sourds-muets. L'infirmité était congénitale et manifestement héréditaire, puisqu'elle apparaissait de façon récurrente dans les généalogies des familles du lieu ; du reste, celles-ci avaient développé, au fil des générations, un langage gestuel dont la diffusion et la compréhension était cependant restreinte aux gens du groupe local et à ses visiteurs les plus fréquents.

Une nuit, nous trouvâmes le sourd-muet à notre porte, poussant des cris lamentables ; il nous sembla, à ses gesticulations véhémentes, qu'il réclamait des cigarettes. Un jeune Achuar de la maison voisine, intrigué par le chahut, apparut sur ces entrefaites. Après un rapide échange de signes, il confirma notre interprétation : le malheureux cherchait effectivement du tabac, car sa femme était très malade, et il fallait d'urgence lui souffler de la fumée sur le crâne pour la guérir ; la guérir, précisa-t-il, d'une rencontre avec un fantôme.

Vivre l'iréel : des fantômes stupéfiants

Le terme iwianch qu'employa notre truchement désigne entre autres choses une classe d'esprits (une catégorie de morts, en réalité) d'aspect et de comportement très singuliers. Les iwianch sont décrits comme des humanoïdes repoussants,

L'Homme 126-128, avr.-déc. 1993, XXXIII (2-4), pp. 429-447.