LES ECOLES MATERNELLES EN ESPAGNE AU XIXe SIÈCLE

par Carmen COLMENAR ORZAES

Tout en s 'adaptant aux particularités socio-économiques et politiques de l'Espagne, le processus d'apparition d' escuelas de pârvulos (que l'on par traduire par écoles enfantines) suit un développement semblable, dans l'ensemble, à celui d'autres pays européens (1). Si les premières initiatives, à proprement parler, datent du XIXe siècle, il existe quelques précédents institutionnels qui méritent d'être rappelés. Certains auteurs signalent que les premières écoles créées pour offrir aux jeunes enfants un refuge et des soins datent, en Espagne, de l'époque wisigothique ; elles furent ouvertes à Palencia par saint Isidore de Seville et par l'évêque Conancio aux VIe et VIIe siècles (2). En réalité, le terme d'école enfantine est alors impropre, puisque ces institutions étaient des écoles monacales qui recevaient des enfants d'adeptes de l'arianisme et de juifs pour leur dispenser, sous l'égide d'un « saint » pédagogue, un enseignement simultané de la lecture, de l'écriture, et du catéchisme (3). Malgré la minceur des sources, on ne peut cependant pas affirmer que des établissements d'assistance destinés aux jeunes enfants n'existaient pas, depuis le haut Moyen Âge, sous le contrôle de l'Église. Les historiens de l'éducation signalent également les écoles mentionnées sous le terme d'amigas ou escuelas de amiga dans la deuxième moitié du XVIe siècle et la première moitié du XVIIe (4). Ces écoles étaient en fait de modestes garderies d'enfants qu'une femme tenait dans une pièce de sa maison, en

Histoire de l'éducation - n° 82, mai 1999

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