ESPACE VECU,
REPRÉSENTATION GRAPHIQUE ET MILIEU CULTUREL
MICHÈLE MASSON
IUFM -GRENOBLE
C’est à partir d’une analyse comparée de la représentation graphique du chemin suivi pour aller à l’école, réalisée par des élèves japonais et français de 6 ou 7 ans, que quelques indices peuvent contribuer à conforter l’idée qu’il y a influence du milieu culturel sur la conception que les individus se font de l’espace. Cette conception s’éla¬ bore très tôt chez l’enfant à partir de com¬ portements qu’il est possible de définir.
Ce travail a été mené au sein d’une recherche coopérative franco-japonaise en didactique des mathématiques et plus préci¬ sément dans celui de la géométrie1. Le sujet général traite de la maîtrise de l’espace et de l’apprentissage de la géométrie. Ce thème a nécessité rapidement une approche pluridisciplinaire : la didactique de la géo¬ graphie a été l’un des domaines impliqués aux côtés de celle des mathématiques, et des arts. L’hypothèse principale était qu’il y avait chez les enfants une influence réci¬ proque de l’espace vécu sur la conceptuali¬ sation de l’espace et de la géométrie sur l’appréhension de l’espace vécu2.
L’intérêt du choix du Japon et de la France, réside dans les grands contrastes culturels concernant l’espace, tout en étant relative¬ ment proches sur le plan du développement économique.
La géographie a été plus particulièrement concernée par l’étude de la maîtrise du macro-espace, terme à définir pour lever
toute ambiguïté. Pour les géographes, et ce sera le sens retenu, le macro-espace est celui de la grande échelle. Pour lui, c’est l’échelle avec laquelle sont représentées les plus petites surfaces étudiées : une digue, les levées de terre le long des canaux d’irri¬ gation... Pour les mathématiciens et plus particulièrement pour ceux qui s’intéressent à la géométrie, c’est parmi leurs objets d’étude celui qui est le plus grand. Ont par¬ ticipé à ce thème de recherche en tant que mathématiciens, du côté japonais SUGIYAMA Yoshishige et KAJI Toshiko et du côté français GRENIER Denise3.
Après avoir explicité les motivations et choix qui ont présidé à l’expérimentation, ainsi que les conditions de sa réalisation, les résultats des analyses4, portant essentielle¬ ment sur les systèmes de codages utilisés par les élèves dans la représentation de leur tra-jet, formeront l’essentiel de ce travail. Quelques premiers éléments de réponse à l’interrogation initiale seront proposés sur l’origine des différences graphiques repérées dans les productions des élèves, et sur l’inci¬ dence réciproque qu’elles montreraient entre l’espace vécu et la conception de l’espace.
1. L’enfant et l’espace vécu
1.1. Choix du dessin d’enfant et conception de l’espace
«Parler de l’espace, c’est parler de soi-même, mais c’est aussi révéler le regard cul¬ turel de la société à laquelle on appartient» (André Bailly, 1989).
G. A n° 13
2eme Sem. 1993
