Chronique

Les livres de Jeunesse

Début juin 1964, s'est tenu à Prague un Colloque international qui a regroupé environ deux cents spécialistes du livre pour enfants, choisis essentiellement parmi les écrivains, les illustrateurs, les pédagogues et les éditeurs.

Je rendrai compte dans une prochaine chronique des communications faites à ce Congrès et qui seront publiées par les Editions tchèques d'Etat a la fin de cette année. Cte colloque bénéficiait d'une importante participation des pays socialistes et des démocraties populaires.

Délégation soviétique : 10 écrivains, 4 représentants d'édition (Moscou, Leningrad, Kiev) ; Polonaise (4 écrivains), 3 éditeurs ; République démocratique d'Allemagne (3 et 4) ; Bulgarie (3 et 2) ; Roumanie (3 et 1) ; Hongrie (3 et 1) ; Yougoslavie (3 et S) ; Cuba (un écrivain).

La délégation tchèque £e composait d'une soixantaine d'écrivains tchèques et slovaques, d'environ 30 collaborateurs des maisons d'éditions thécoslovaques, de 10 illustrateurs et de 15 journalistes spécialisés.

Ce congrès a bénéficié aussi de la participation d'un certain nombre de pays occidentaux, l'Autriche, l'Angleterre, l'Allemagne de l'Ouest, la France, l'Italie, ce qui a permis une confrontation très large de points de vue et de recherches. Un membre de la délégation française, l'écrivain Andrée Clair, chargée de mission auprès du gouvernement du Niger, a apporté d'intéressantes précisions sur les problèmes posés par le livre pour enfant dans le cadre de l'alphabétisation des pays d'Afrique noire. Deux écrivains Japonais ont enfin apporté un écho des problèmes qui se posent en Asie. Le Docteur Richard Bam- berger, de Vienne, président de la Fédération Internationale des Livres pour enfants, participait à cette rencontre.

La délégation française à ce congrès se composait des écrivains Andrée Clair et Pierre Gamarra, qui représentait aussi les Editions de la Farandole, de Louis Mirman, directeur littéraire des Livres pour la jeunesse aux éditions Hachette et de moi-même.

Le congrès, dont la première séance était présidée par le grand écrivain tchèque Marie Mejerova, s'est ouvert par une importante étude de Vaclav Ste- jskal, rédacteur en chef des Editions Nationales des livres pour enfants à Prague, intitulée : « L'enfant face aux adultes et aux livres de l'ère atomique ».

Il me semble utile d'analyser cette étude encore inédite en France et d'en donner quelques extraits. Aussi bien, c'est autour d'elle que s'est articulée la discussion.

Stejskal a commencé .par s'interroger sur l'opportunité de la rencontre et a posé en quelque sorte la question de principe de la littérature enfantine. Steinbeck, lors d'une récente visite à Prague, ayant entendu parler du congrès qui se préparait, avait déclaré qu'il ne pouvait pas imaginer quelque chose « de plus stupide qu'une réunion d'adultes qui écrivent pour les enfants».

« Aucun congrès, aucune réunion, répond Stejskal, n'a inventé et évidemment n'inventera jamais la bonne littérature, mais il faut réfléchir sur ce qui est le plus stupide : fermer les yeux aux problèmes qui se posent, les considérer comme indifférents ou bien choisir les formes de travail qui correspondent le mieux aux tendances actuelles de l'évolution sociale, culturelle et économique du monde ? C'«st un problème d'une urgence extraordinaire, à notre époque, où l'on assiste à la diffusion massive d'une littérature de pacotille et