Economie et circularité

Olivier Assouly

Que le discours économique considère la monnaie comme l'un de ses objets comme l'une des composantes indissociables de l'économie, c'est là une évidence qu'il serait sans doute déplacé de soumettre à la discussion. Cependant, lorsqu'on se réfère à la distinction qu'opère Aristote entre l'économie et la chrématistique, une telle évidence apparaît aussitôt suspecte. L'économie demeure restreinte et limitée dans la mesure où elle ne vise qu'à satisfaire des besoins vitaux et indispensables. En revanche, motivée par un désir d'enrichissement démesuré, la chrématistique se caractérise par une absence de limites à la richesse et à la possession1. L'économie nécessite l'échange, la circulation, le retour. Le cercle des échanges permet de satisfaire aux besoins vitaux et élémentaires. Parce qu'elle constitue un témoin privilégié du caractère originellement domestique et par là restreint de la notion d'économie, l'étymologie du terme demeure précieuse : économie vient du grec nomos (loi) et oikos (la maison). Ce modèle d'économie se différencie catégoriquement de la chrématistique, comme la mesure de la démesure et le nécessaire du superflu. Dans la mythologie grecque, le rapport économie/monnaie, à la fois contradictoire et complémentaire, se laissait déjà pressentir avec Hestia et Hermès. Située au centre de l'espace domestique, au coeur de l'économie, Hestia évoque l'immobilité, le centre, le foyer, la permanence, le dedans, la stabilité, la clôture et le repli sur soi-même. Figure de la circulation et du mouvement, de l'interprétation et de l'échange commercial, Hermès pointe vers la chrématistique et la monnaie ; il symbolise le dehors et Phétéronomie, le vol et le voyage, ne connaît ni frontières ni limites.

Sans partager les mêmes objectifs ni les mêmes présuppositions théoriques, Marx et Aristote s'entendent pour prêter à la monnaie cette tendance à la démesure : «Le mouvement du capital n'a donc ni fin ni mesure»2.

Dans la conception aristotélicienne ou platonicienne de la cosmologie, le mouvement circulaire prévaut et constitue la forme la plus accomplie de mouvement. Sachant que le mouvement circulaire est parfait, il devient

145