COMMUNICATION
QUELQUES ASPECTS DE L'INFLUENCE DES CHANOINES AUGUSTINS
SUR LA PRODUCTION ET LA TRANSMISSION
LITTÉRAIRE VERNACULAIRE EN ANGLETERRE (XIIP-XVe SIÈCLES)*, PAR M. JEAN-PASCAL POUZET
The reule of Seint Maure or of Seint Benei La règle de saint Maur ou de saint Benoît
By cause that it was old and somdel streit - Étant bien vieille et plutôt tatillonne,
This ilke monk leet olde thynges pace Notre Moine laissait tomber ces vieilleries
And heeld after the newe world the space. Pour aller dans le sens du monde nouveau.
What sholde he studie and make hymselven Pourquoi pâlir et friser la folie
wood,
Upon a book in cloystre alwey to poure Sur un bouquin, enfermé dans un cloître,
Or swynken with his handes, and laboure, Ou s'échiner à travailler de ses mains
As Austyn bit? How shal the world be Comme l'ordonne Augustin ? Qui s'occupera
served ? du monde ?
Lat Austyn hâve his swink to hym reserved1! Libre à Augustin de vouloir s'échiner2.
Telles sont évoquées quelques règles monastiques ou canoniales à la fin de la seconde moitié du xive siècle, dans le « Prologue général » des Contes de Canterbury, lorsqu'il s'agit pour Geoffrey Chaucer d'y brosser le portrait de son moine. Si le rejet ironique de la règle bénédictine et de sa variante mauriste entre bien dans le concert de la satire ad status qui caractérise en partie cette œuvre du « grant translateur », il y a dans ces vers une coloration austère des commandements d'Augustin, présentés impli-
* Je tiens à exprimer ma vive reconnaissance à André Crépin pour l'initiative de cette communication et l'attention prodiguée dans sa préparation et sa révision. Léo Camithers (Paris IV-Sorbonne), Ralph Hanna (Keble Collège, Oxford), Tony Hunt (St Peter's Collège, Oxford), Stephen Morrison (Université de Poitiers) et Nigel Ramsay (University Collège, Londres) m'ont aiguillé de leur science généreuse. Ma gratitude va aussi à Caroline Boucher (E.P.H.E., Paris et Université d'Umeâ), Jean-Pierre Mialon et Masha Unkovskaya (Oxford), mes collègues et amis de l'Université de Limoges, surtout à Hugo Azérad (Mag- dalene Collège, Cambridge), mon oncle Jean Raclin, mes parents et ma sœur Guylène. Ce texte est dédié à la mémoire de mes grands-parents maternels, ainsi qu'à celle de Charles Grillou.
1. Geoffrey Chaucer, « General Prologue », Fragment I, vers 173-176 et 184-188 : Larry D. Benson (éd.), The Riverside Chaucer, Oxford, 1988 (Houghton Mifflin, 1987), p. 26.
2. Traduction française nouvelle d'André Crépin, Chaucer. Les Contes de Canterbury, « Prologue général », Paris, 2000, p. 28.
