ÉTAT PRÉSENT DES RECHERCHES SUR VICTOR HUGO

J'ai accepté la présidence de cette journée pour éviter de faire une communication. Mon adhésion une fois acquise, notre secrétaire général m'a persuadé de la nécessité de dire quelques mots d'introduction, que j'ai eu la surprise de voir annoncés comme une communication. Pris au piège, je n'avais qu'à m'exécuter. Je n'ai pourtant rien de nouveau à dire, pour deux raisons : j'ai déjà beaucoup publié cette année sur cet écrivain et, il y a cinq ans, à la demande de Y Information littéraire (1), j'ai composé à l'intention des étudiants d'agrégation un état présent de Vingt ans de recherche sur Victor Hugo, qui correspond exactement à l'introduction demandée. J'y renvoie donc et j'en reprends ici à gros traits l'essentiel, en le prolongeant pour ce lustre supplémentaire.

Sans atteindre à la compétition soulevée par Nerval, Baudelaire ou Mallarmé, les études sur Victor Hugo ont été marquées, pendant ces vingt-cinq dernières années, par un renouveau. Les ouvrages publiés pendant le premier tiers du siècle se ressentaient encore, pour la plupart, de l'idolâtrie