Olivier Christin

La formation étatique de espace savant

Les colloques religieux des xvie-xvne siècles

Les conditions préalables de la dispute

u cours du xvie siècle en Suisse ou en Allemagne la fin de la chrétienté chrétienté et apparition avec la Réforme protestante Églises rivales durables suscitent à de très nombreuses reprises des débats publics destinés une façon ou une autre à restaurer unité de la foi Dans certains cas il agit aux yeux des promoteurs de ce type de rencontres rencontres de trouver le chemin un compromis une voie moyenne un accord négocié sur les points essentiels entre les confessions comme à Augsbourg en 1530 à Ratisbonne et Worms en 1540-1541 Dans autres cas en revanche intention des organisateurs et de certains des participants participants est de démasquer imposture des adversaires une fois pour toutes et de faire triompher sans délai la vérité ce qui fait de ces débats de véritables conciles de réforme aux conséquences presque immédiates comme à Lausanne Lausanne ou à Zurich au cours des années 1520-1530 l Certaines rencontres enfin assignent des ambitions plus modestes la conversion un Grand ou un conseil de ville par exemple En France aussi la division confessionnelle confessionnelle finit par aboutir à des confrontations publiques et réglées entre orateurs des Églises rivales à partir des années 1560 À première vue ces disputes publiques peuvent donc sembler assez dissemblables elles en ressortissent pas moins au même contexte la division religieuse le désir ardent de abolir et à la même pratique le débat contradictoire public et doivent donc être envisagées dans la même perspective

Les textes contemporains comme les chroniques les relations imprimées de tel ou tel débat les traités de controverse les archives des Églises ou des corps de ville désignent ces rencontres par des termes très divers qui semblent suggérer une confusion des formes mêmes de la discussion Religionsgesprâche colloques disputes dialogues ou conférences voire conciles En français ce est que progressivement que le terme de conférence conférence impose jamais totalement cependant et tout en continuant à désigner désigner autres formes de discours publics2 Ces hésitations et absence de terme spécifique réservé aux débats contradictoires sont révélatrices elles témoignent de la difficulté pour les contemporains à imaginer un lieu matériel et théorique où pouvoir mettre en présence différentes confessions chrétiennes et leurs interprétations divergentes de la Parole révélée Les constructions dogmatiques des Églises et le fonctionnement institutionnel effectif de celles-ci tendaient en effet à protéger la vérité de la foi contre les attaques hérétiques les tentations hétérodoxes et les interprétations trop humaines En matière de culte des images de vénération des saints ou de bonnes œuvres par exemple catholiques et protestants ont cru un temps pouvoir trouver la voie un compromis en distinguant les conte-

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