CONTRIBUTION À L'ÉTUDE STYLISTIQUE DE TACITE : LA PHRASE NOMINALE (HISTOIRES, I)

0.0.

Introduction

Depuis de nombreuses années, la critique de Tacite répète une série de caractères considérés comme typiques de son style littéraire : sa brièveté, sa concentration, son air de majesté. L'auteur, pour atteindre cet effet de densité si propre à son œuvre, utilise des ressources diverses, par exemple : de très fréquentes constructions de participes, la parataxe, l'asyndète, l'ellipse, les sententiae, — justement renommées, — les constructions prégnantes, l'ablatif absolu, l'accumulation ... l. Ce sont ces ressources qui, tout en donnant au lecteur une certaine impression de légèreté, ont en outre le mérite de lui transmettre un fort effet de densité conceptuelle : on pourrait même dire que Tacite n'est pas seulement «le plus grand peintre de l'Antiquité», comme Racine l'appela, mais aussi le plus précis. Il ne semble rien y avoir de superflu dans cette œuvre solide et vigoureuse 2.

0. 1 . Voici un historien capable d'analyser dans leurs moindres détails les événements qu'il narre et d'aller encore plus loin, jusqu'à élaborer de magnifiques synthèses de tout ce qu'il nous raconte. C'est cette capacité de synthèse — sans doute extraordinaire — dont Tacite a été doué, qui lui permet de manier les abstractions avec une énorme facilité et c'est aussi