(*) Hans-Jôrg Rheinberger, Institut Max Planck d'histoire des sciences, Wilhelm- strasse 44, D-10117 Berlin. Je voudrais remercier tous ceux qui ont lu les versions préalables de ce manuscrit et qui ont aidé à l'améliorer : Hermann Hartwig et Albrecht Egelhaaf, deux anciens élèves d'Alfred Kuhn ; Hans Querner, qui a fait des études auprès de Karl Henke ainsi que Helmut Bôhme, Christina Brandt, Rafî Falk, Jonathan Harwood, Ton Van Helvoort, Nick Hopwood, Frederic Holmes, Sarah Jansen, Lily Kay et Reinhard Mocek. Je remercie Eckart Henning, des Archives pour l'histoire de la société Max Planck à Berlin-Dahlem, Wolfgang Eckart, de l'Institut d'histoire de la médecine à Heidelberg et Thomas Rosenbaum, des Archives de la fondation Rockefeller, pour m'avoir aidé en mettant à ma disposition les fonds et les dossiers d'Alfred Kuhn, enfin je remercie également les Archives du California Institute of technology pour avoir mis à ma disposition la collection Beadle. En outre, je voudrais remercier Uta Meske et Marie-Dominique Hollen pour la traduction et surtout Claude Debru, Antje Radeck et Jérôme Segal pour leurs corrections. Une version anglaise de cet article paraîtra dans le Journal of the history of biology. Rev. Hist. ScL, 2000, 53/3-4, 401-446