COMMUNICATION LES FOUILLES DU PALAIS DE NARA, PAR MUe MADELEINE DAVID.

Ce n'est pas, je le crains, la coutume dans cette assemblée de rendre compte de fouilles auxquelles on n'a pas participé. Pour l'Extrême- Orient, force nous est bien d'agir ainsi. Mais, au Japon, les archéologues sont toujours prêts à vous accueillir très aimablement et à vous faire part de leurs travaux. Il s'agit ici d'une entreprise gigantesque qui n'en est qu'à ses débuts. J'ai eu à deux reprises, en 1963 et 1969, l'occasion de me rendre sur ce site et j'espère pouvoir vous donner quelque idée des résultats déjà obtenus. Ces résultats fructueux et souvent inattendus apportent sur l'histoire et la civilisation japonaises au vme siècle de notre ère des lumières encore insoupçonnées. En 708, l'impératrice du Japon, Gemmei, promulguait un édit annonçant la fondation d'une nouvelle capitale, Heijô-kyô (la capitale de la Paix), dans la plaine de Nara. L'établissement de cette cité nouvelle qui devait rester le siège du gouvernement japonais jusqu'en 784, était un pas de plus vers la consolidation d'un gouvernement centralisé à la mode chinoise, but de la cour japonaise depuis près de cinquante ans. Il y avait alors un peu plus d'un siècle que, par la reconnaissance du Bouddhisme en tant que religion officielle, les souverains du Yamato avaient résolument opté pour la civilisation du continent. Des ambassades se rendaient en Chine, accompagnées d'un nombreux personnel de moines et d'étudiants allant s'initier à la culture, aux diverses techniques et aux procédés de gouvernement du grand empire T'ang, fondé en 618 et dont le rayonnement s'exerçait sur toute l'Asie. A l'assujettissement plus ou moins lâche de clans turbulents devaient succéder des institutions plus rigides, un sys-