La construction publique en Étrurie à l'époque augustéenne1
Introduction
L'époque augustéenne reste une des périodes les plus étudiées par les chercheurs, et des opinions divergentes à son sujet ont pu se manifester depuis la monumentale biographie consacrée à Auguste par Gardthausen2. Quels qu'aient pu être les fondements idéologiques du nouveau régime, nul ne peut contester qu'il amenait au monde romain la paix civile qui lui avait fait défaut lors des dernières décennies de la République.
Une position souvent défendue dans les travaux modernes en fait une période de renouveau dans le domaine de la construction publique, grâce à l'action d'Auguste, de la famille impériale, de généraux ou de généreux donateurs3. Cette assertion, qui trouve son origine essentiellement dans les témoignages de Suétone et des Res Gestae4, est certainement valable pour la ville de Rome, comme en témoignent aujourd'hui encore bon nombre d'inscriptions et de bâtiments. Néanmoins, on ne peut étendre ce phénomène à l'ensemble des régions italiennes sans en examiner sérieusement les témoignages archéologiques et épigraphiques.
Le phénomène de la construction publique a été l'objet d'études récentes, comme celles de H. Jouffroy, de M.K. et R.L. Thornton et de
1 Cet article trouve en partie son origine dans le mémoire de licence que nous avons présenté à l'UCL en 1995, sous la direction de T. Hackens. Nous tenons à le remercier pour son assistance, ainsi que E. Bispham, qui a relu une première version de cet article et en a amélioré le contenu par ses remarques judicieuses. Il va de soi que nous portons l'entière responsabilité des positions défendues ci-dessous.
2 V. Gardthausen, Augustus und seine Zeit, Leipzig, 1891-1896. Pour un aperçu de la bibliographie consacrée à ce souverain, on pourra toujours consulter D. Kienast, Augustus : Prinzeps und Monarch, Darmstadt, 1982, p. 431-452, et la préface de K.A. Raaflaub, M. Toher (éd.), Between Republic and Empire. Interpretations of Augustus and his Principate, Berkeley-Los Angeles-Oxford, 1990.
3 Cf. par exemple C. Courtois, Le bâtiment de scène des théâtres d'Italie et de Sicile. Étude chronologique et typologique, Providence - Louvain-la-Neuve, 1989, p. 107 : «En matière de travaux publics, l'œuvre d'Auguste se révèle particulièrement importante pour la construction d'édifices religieux et civils. [...] Elle est le fait de l'empereur lui-même, de sa famille, mais aussi de généreux donateurs et de généraux victorieux [...]».
4 Suet., Aug., 28, 3 et 29-30 ; R.G., 19-21. Cf. aussi Tac, Ann., m, 72, 1.
