Dietitians and Eating Disorders: An International Issue

The prevalence of eating disorders is higher in university nutrition faculties than in other faculties. We examined beliefs about and approaches to eating disorders in nutrition education faculties around the world. We developed a questionnaire specifically for this project and distributed 664 copies electronically, using contact information obtained in collaboration with Dietitians of Canada and the International Confederation of Dietetic Associations. Using the 101 questionnaires returned from 14 countries, we found that 77% of respondents felt eating disorders are a concern among nutrition students; however, only 15% of programs had policies/procedures to help address these disorders. Forty-eight percent of respondents thought screening for eating disorders would be a good idea; however, 78% of them believed screening would involve ethical issues. In conclusion, eating disorders are a concern in nutrition faculties around the world, and while most feel something should be done, ethical dilemmas contribute to confusion over the best approach. More work is needed in this area.

La prévalence de troubles alimentaires est plus élevée dans les facultés universitaires de nutrition que dans les autres facultés. Nous avons examiné les croyances et approches relatives aux troubles alimentaires dans les facultés de nutrition du monde. Nous avons mis au point un questionnaire précisément pour ce projet et en avons distribué 664 exemplaires par voie électronique à des gens dont les coordonnées avaient été obtenues par l'intermédiaire des Diététistes du Canada et de l'International Confederation of Dietetic Associations. À l'aide des 101 questionnaires retournés par des gens de 14 pays, nous avons déterminé que 77% des répondants considéraient que les troubles alimentaires étaient un problème chez les étudiantes et étudiants en nutrition; cependant, seulement 15% des programmes disposaient de politiques/procédures pour aborder la question. Quarante-huit pour cent des répondants croyaient qu'il serait judicieux de procéder à un dépistage des troubles alimentaires; cependant, 78% d'entre eux étaient d'avis que le dépistage comporterait des enjeux éthiques. En conclusion, les troubles alimentaires suscitent de l'inquiétude dans les facultés de nutrition du monde, et bien que la plupart des gens croient que des mesures devraient être prises, les dilemmes éthiques alimentent la confusion quant à la meilleure approche à adopter. Plus de travaux sur le sujet devront être réalisés.