2013년부터 2020년까지 HHK 청각언어센터를 방문한 44명 바이모달 착용 아동의 기록을 후향 분석하였다. 아동의 평균 나이는 약 12.4세(약 8~22세)였으며 남자 27명, 여자 17명이었다. Table 1은 연구 대상자 정보를 요약한 내용이다. 인공와우 이식 연령은 평균 약 3.8세(4개월~7세)로 대상자의 80% (35명)는 Cochlear^® (Cochlear Limited, Sydney, Australia)사의 기기를 착용하고 있었다. 대상자 아동 모두 언어습득 이전에 난청을 진단받았으며 난청을 늦게 발견하여 30개월에 보청기를 처음 착용한 한 명을 제외하고 처음 보청기 착용은 1세 이전에 이루어졌다.

센터에서 시행한 바이모달 아동의 순음청력평가, 기능이득평가, 단어인지도평가 및 보청기적합 결과를 분석하였고 모든 검사는 방음실에서 진행하였다. 순음청력평가는 GSI Audiostar pro (Grason-Stadler INC., Eden Prairie, MN, USA)를 사용하였다. 250 Hz에서 6,000 Hz의 주파수 범위에서 ER3A insert earphone (3M^TM E-A-RTONE^TM, Saint Paul, MN, USA)을 착용한 상태에서 청력검사를 시행하여 각 주파수별 역치를 측정하였다. 기능이득평가는 1 m 거리 정면에 위치한 JBL Control 1Xtreme 스피커(Harman International Industries, Inc., Stamford, CT, USA)를 통해 와블톤을 제시한 뒤 보청기와 인공와우를 착용한 조건에서 역치를 측정하였다. 단어인지도검사는 보청기만 착용한 경우, 인공와우만 착용한 경우, 바이모달의 세 가지 조건에서 각각 시행하였고, 1 m 정면 음장에서 약 65 dB SPL의 강도로 검사자가 일반, 학령기, 학령 전기의 한국표준단음절어(Korean Standard - Monosyllabic Word Lists)를 육성으로 불러준 뒤 대상자가 따라 말하도록 하였다. 보청기적합과 확인은 대상 아동의 청력을 근거로 각 보청기 제조사의 보청기적합 소프트웨어와 Verifit2^® (Audioscan, Dorchester, Canada) 시스템을 활용하였다. 본 연구는 한림국제대학원대학교 생명윤리심의위원회의 승인을 받아 시행하였다(HUGSAUD509467).

각 조건별 단어인지도 값에 대한 정규성 검정(ShapiroWilk’s)을 시행하였고 정규 분포되어 있지 않아(p < 0.05) Friedman과 Wilcoxon Signed-Rank 검정을 시행하였다. 상관관계 분석은 Spearman Rank-Order Correlation을 시행하였다. SPSS (version 12.0; IBM Corp., Armonk, NY, USA)를 사용하여 유의수준 0.05 이하를 기준으로 분석하였다.

44명 바이모달 착용 아동의 보청기 착용 전과 후의 역치를 분석한 결과 보청기 착용 전 평균 청력역치는 250 Hz에서 4,000 Hz까지 73 dB HL에서 94 dB HL를, 보청기 착용 후 역치는 37 dB HL에서 61 dB HL의 평균 역치를 나타냈다(Figure 1). 보청기 착용 전 청력과 비교하였을 때 250 Hz에서 4,000 Hz까지 전 주파수에서 보청기 착용 후 역치가 향상되었다(p < 0.05, Wilcoxon Signed-Rank test). 주파수별 기능이득은 250 Hz에서 4,000 Hz 사이에 33 dB에서 46 dB를 보였다(Table 2).

바이모달 착용 아동의 단어인지도 평균은 보청기만 착용하였을 때 36.7%, 인공와우만 착용하였을 때 74.7%, 바이모달 조건에서는 79.2%로 각 검사 조건에서 의미 있는 차이를 보였고(p < 0.01, Friedman test), 인공와우만 착용하였을 때보다 바이모달 착용시 약 4%points의 향상을 보였다(p < 0.01, Wilcoxon Signed-Rank test) (Figure 2).

보청기 착용 귀의 청력 정도와 바이모달 단어인지도 결과와의 상관성을 파악하기 위하여, 보청기를 착용한 상태와 착용하지 않은 상태의 주파수별 청력 각각에 대해 보청기 또는 바이모달 착용 상태에서의 단어인지도와의 상관관계를 분석하였다. 보청기 착용 전과 후의 주파수별 청력 역치는 보청기만 착용하였을 때의 단어인지도와 음의 상관관계를 보였으나(Spearman Rank-Order correlation coefficient, p < 0.05) (Table 3), 바이모달 단어인지도와는 의미 있는 상관관계를 보이지 않았다(Spearman Rank-Order correlation coefficient, p > 0.05) (Table 3). 다시 말해, 보청기 착용 전과 후의 청력역치가 낮을수록 보청기만 착용하였을 때 단어인지도의 향상과 상관관계가 있으나 바이모달 단어인지도의 향상과는 관계가 없음을 알 수 있었다.

Table 4는 44명 바이모달 착용 아동이 착용하고 있는 보청기 모델과 관련 정보를 보여준다. 아동의 55%는 귀걸이형 보청기(behind the ear)를 착용하고 있었고, 34%는 귓속보청기(in the ear), 11%는 고막보청기(completely in the canal)를 착용하고 있었다. 보청기 주파수 범위(frequency range)는 평균 220 (± 58.2)~4,944 (± 1,497) Hz였으며, 최저 주파수와 최고 주파수 범위는 200~7,550 Hz였다. 고주파수 평균 OSPL90(high frequency average output sound pressure level 90, HFA OSPL90)값의 평균은 114 (± 6.3) dB SPL로 나타났다. 44명 아동 모두 desired sensation level v5 (DSL v5) 보청기적합공식으로 적합하였다(Bagatto et al., 2005).

보청기적합은 Noahlink를 활용하여 각 제조사의 보청기 적합 소프트웨어를 통해 조절하면서 Verifit2^® (Audioscan)에서 제시한 연령별 목표이득에 매치하도록 하였다. Verifit2^® (Audioscan)의 speechmap을 활용하여 작은 소리(50 dB SPL), 보통 소리(65 dB SPL), 큰 소리(80 dB SPL)의 입력 말소리(International Speech Test Signal) (Holube et al., 2010)를 제시한 상태에서 주파수 실이증폭반응(real-ear aided response)과 최대출력(maximum power output) 및 Speech Intelligibility Index (SII)를 확인하면서 목표이득 값에 매치하도록 보청기 이득을 조절하였다. 또한 대상자에게 말소리를 들려주고 보청기 착용 귀의 소리크기를 반대편 인공와우 착용 귀의 소리크기와 비교하도록 하였다. 이때 인공와우 착용 귀에서 들리는 소리보다 보청기를 착용한 귀의 소리가 약간 작으면서도 편안하면서도 균형을 이루는 소리크기 범위 내에서 보청기를 조절하였다.