2022년 우리나라 65세 이상 노인인구는 전체 인구의 17.5%로, 향후 계속 증가하여 2025년에는 20.6%로 초고령사회에 진입할 것으로 전망된다[1]. 과거와는 달리 현대에는 단순히 오래 사는 것을 넘어 건강한 삶을 유지하는 것이 더 중요하게 여겨지고 있다. 노인에게 있어서 운동은 만성질환 예방 등의 생리적인 효과를 넘어 노년기에 느끼는 소외감과 우울감 등의 정신적인 안정과 만족을 주고 있어, 운동 이상의 의미와 가치를 가지고 있다[2].

운동의 효과를 극대화시키기 위해서는 운동을 지도하는 지도자의 역량과 역할이 중요하다. 특히 대상자가 노인인 경우는 노인의 생리적, 심리적, 사회적 특성을 잘 이해하는 등의 전문 능력과 자질이 필요하다[14]. Carron et al. [3]의 연구에서는, 운동지도자는 운동의 즐거움과 출석, 순응도에 결정적인 역할을 하는 중요한 요인임을 강조하였고[4,5], 전문지도자에 의한 운영과 지도로 노인들에게 능률적인 활동과 삶의 질 제고에 도움을 줄 수 있어야 한다고 하였다[6]. Oldridge [9]는 안전성을 강조하면서, 운동지도자가 노인의 생리학적인 특성을 고려하며 운동지도를 해야 부상가능성을 줄일 수 있고 심박수, 혈압, 관절가동범위 등의 변수를 고려한 움직임과 활동에 중점을 둬야 한다고 하였다[2]. Choi [7]의 연구에서는 노인 운동프로그램에 참여하는 노인을 대상으로 심층면담을 진행한 후 노인운동지도자의 역할로, 노인의 마음을 다독여주고 쓸쓸한 마음을 해소시켜 주기, 건강에 관한 지식을 전달해 주기, 노인이 운동프로그램에 쉽게 참여할 수 있도록 응원하고 지지해주기를 제시하였다. Harvey & Griffin [8]의 메타분석 연구에서도 노인운동지도자의 역할을 리더 및 커뮤니케이션 담당자, 교육자 등으로 정의하였다. 많은 연구에서 노인운동지도자의 지도 기술이나 지식 외에도 노인을 이해하고 배려하는 공감능력, 안전성 등의 특별한 역할이 요구된다고 강조하고 있다.

노인운동의 중요성에 대한 사회적 공감대가 형성되고 노인운동지도자의 역할이 전문화되고 확대되면서, 2015년 1일 1일 국민체육진흥법에 노인스포츠지도사 국가 자격제도가 시행되었다. 이 제도는 노인의 신체와 정신적 변화에 대한 지식을 갖추고 해당 자격 종목에 관해 노인에게 생활체육을 지도하는 사람들에게 국가에서 자격증을 부여하는 제도로[10], 과거의 체육지도자가 생활체육지도자와 경기지도자로 구분되어온 것과 달리, 지도 대상과 전문성에 따라 자격을 세분화한 것이다. 또한 전체 연령층을 대상으로 운동을 지도하는 것에 따른 문제점을 보완하고 질 높은 서비스를 제공해야 한다는 사회적인 요구가 반영된 결과이기도 하다[11].

노인스포츠지도사의 역량에서 가장 기본적이고 중요한 것은 운동 지도기술이다[14]. 지도기술은 수업 지도, 건강에 대한 지식 등으로 실제 노인에게 운동지도 시 무엇을 주의하며 지도를 하는지, 어떤 건강에 대한 지식을 알고 있는지 등을 말한다. 다른 연구에서도 노인스포츠지도사의 교육 우선순위로 동작을 시범보이기, 다음 일정 예고하기 등을 1순위로 꼽았다[15]. 하지만 국가 공인 자격시험을 통해 전문인력을 양성하고 있음에도 불구하고, 자격과정이나 제도 등의 세부적인 문제점이 제기되고 있다[12]. 특히 현장성이 결여된 연수프로그램은 전문인력의 현장투입을 위한 충분한 과정의 역할을 제대로 하지 못하고 있어, 연수 참여자들이 직업과 관련하여 불안감마저 느끼고 있다[13]. 이런 항목들이 연수프로그램에 포함되지 않고 심지어 이를 평가하는 도구도 전무한 실정이라 노인운동지도자를 평가하는 평가도구의 개발이 필요하다.

따라서 본 연구에서는 선행연구를 바탕으로 노인운동지도자들이 노인에게 안전하고 전문적인 운동지도를 하는지 평가할 수 있는 정량적인 평가도구를 개발하고 체육대학 재학 중인 학생을 대상으로 신뢰도와 타당도를 검증하고자 한다. 본 평가도구는 노인운동지도자의 자질을 향상시키는 유용한 도구로 사용될 것이라고 생각한다.

본 연구의 목적은 노인운동지도자를 평가할 수 있는 정량적인 평가도구를 개발하고 이의 타당성과 신뢰도를 검증하는 것이다. 이를 위하여 선행연구를 바탕으로 설문지를 제작하여 요인과 문항들에 대한 통계적 검증을 실시하였다.

노인운동지도자를 평가하는 평가척도를 전문성, 정서적 교감능력, 수업 충실성, 안전성으로 나누어 분석하였으며, 모든 요인에서 높은 타당도와 내적 일치성을 가진 것을 확인하였다. 요인분석은 변수들 간에 존재하는 상관관계를 분석하여 상관이 높고 공통의 성향을 보이는 변수들을 요인으로 추출하기 위한 목적으로 활용하는 분석방법이다. 최근, 평가도구를 개발하는 과정에서 탐색적 요인분석의 타당성이 제기되고 있는데, 이에 대해 Eom & Jang [22]는 인문사회과학 분야의 경우 각 요인에 속하는 문항들이 문항과정에서 이미 선정되어 있고, 요인 간 관련성에 대해서도 어느 정도 정립이 되어 있어 확인적 요인분석을 통해 검사지의 타당성을 검정하는 것이 타당하다고 하였다. 이에 본 연구에서도 선행연구에서 제시한 확인적 요인분석을 통해 0.8 이상의 결과가 나타난 것으로 보아, 본 연구에서 개발한 측정도구가 사용목적에 맞도록 측정을 한다는 증거가 입증되었고[23], 응답자의 일관된 반응이 노인운동지도자 평가도구에 잘 나타난 것으로 판단할 수 있다. 따라서 본 평가도구는 현장에서 노인의 운동을 지도하는 전문가들을 평가할 때 유용하게 사용할 수 있을 것이라고 생각한다.

본 연구에서 분석한 전문성, 정서적 교감능력, 수업 충실성, 안전성의 4가지 요인과 설문도구의 적절성, 평가도구의 사용의사에 대한 응답의 상관관계를 분석한 결과, 모든 요인 간의 높은 상관관계가 나타났다. 이 결과는 각 요인이 독립변수로서 의미가 있는 것을 의미하며, 이를 통해 노인운동지도자의 정량적 평가를 위한 새로운 설문지로서의 가능성을 확인할 수 있었다.

다중회귀분석 결과 노인의 운동지도시에 가장 중요한 요인으로 여겨지는 안전성 요인의 경우, 전문성과 수업 충실성 요인이 긍정적 요인을 미치는 것을 확인하였다. 노인들의 운동은 신체적, 정신적으로 많은 이점을 가져다 주지만, 운동 시에 주의 깊은 관찰과 지속적인 확인이 필요하다[24]. 그러므로 노인운동지도자는 노인을 얼마나 능숙하게 지도하느냐 보다는, 얼마나 안전하게 지도하는가에 중점을 두어야 한다. 즉, 노인의 건강 상태에 따라 생리학적인 변수가 많이 있기 때문에, 안정성을 고려한 움직임에 중점을 두고 운동지도를 해야한다. 노인들이 운동을 시작하기 전에 질병유무와 건강관련 체력을 확인하고. 운동 시에 이상 징후가 발견되면 의료진에 즉각 알려주어 더 이상 부상이 악화되지 않도록 해야 한다[2].

노인운동의 안전성이 중요하게 생각되고 있지만 노인운동지도자에게 정기적인 안전 교육이나 평가가 이루어지지 않고 있는 실정이다. 따라서 본 연구에서는 안정성 항목에 비중을 두어 다른 요인의 문항수보다 더 많은 문항을 선정하였다. 안정성의 문항 중 운동 전에 노인의 병력을 확인하는 문항과, 노인의 운동 전, 중, 후에 통증부위와 심박수 등을 확인하고 지속적으로 노인의 컨디션을 확인하면서 지도한다는 문항은 노인들이 안전하게 운동하고 사고를 최소화하는 데 이바지할 수 있을 것이라고 생각한다. 나아가 노인지도자를 양성하는 기관의 연수프로그램으로 응급처치나 심폐소생술 등의 안전교육을 제안하는 바이다.

이 연구는 몇 가지 한계점을 가지고 있다. 첫째, 이 연구의 표본 구성원은 체육대학에 재학 중인 학생들을 대상으로 하여 대상자가 한정적이었다. 체육대학 학생들의 경우 체육학적인 지식은 어느정도 가지고 있어서, 향후 본 평가도구를 활용하게 될 운동지도자의 특성을 적절히 반영했다고 생각하나, 추후 연구에서는 실제 노인의 운동을 지도하고 있는 경력자를 대상으로 양적 연구가 진행된다면 더 현실적인 의견의 수렴이 가능할 것이라고 생각한다. 둘째 연구대상자의 지역분포를 살펴보면 충청도 거주자가 55.35%로 지역이 다소 편중되어 있었다. 이런 한계점을 보완하기 위해 여러지역의 인구집단을 대상으로 조사하여 결과를 일반화시킬 수 있는 연구가 수행될 필요가 있겠다.

본 연구에서 개발한 노인운동지도자의 정량적 평가를 위한 설문지는 높은 타당도와 신뢰도를 나타냈다. 본 평가도구는 예비 노인스포츠지도사나 현장에서 노인의 운동을 지도하는 강사들에게 올바른 지도방법을 인식시키는 역할을 하고 나아가 노인운동지도자의 질을 향상시키는 유용한 도구로 활용될 수 있을 것이라고 생각한다.