O texto primeiramente introduz o conceito de multifuncionalidade. Em seguida comenta as fases evolutivas dos centros comerciais: Implantação - da decisão, concepção, construção, até a inauguração; Desenvolvimento - da inauguração até a primeira ampliação; Consolidação - quando as atividades diversificadas no interior do edifício e no entorno estabelecem um sistema de relações sinérgicas provocando o surgimento de uma nova centralidade. Alguns exemplos de shopping centers nacionais são analisados - no Rio de Janeiro o BarraShopping, em São Paulo, o Shopping Taboão da Serra, o Anália Franco, o Ibirapuera, destacando aspectos do processo evolutivo, que incrementaram seu poder de atração tornando-os centros geradores de uma nova região de desenvolvimento. Aliando teoria e prática, optou-se pela investigação através do ir para ver, observando-se com atenção o shopping center, fragmentando seus espaços para perceber os lugares e forma de apropriação, comparando, associando, possibilitando a interpretação pelo pesquisador, das suas grandes transformações. A fotografia foi utiizada como recurso estratégico, pois retem a imagem, fixa e congela a realidade no espaço e no tempo, fornecendo o registro para leitura, interpretação e estabelecimento do significado pelo pesquisador. Finalmente algumas sugestões são dadas quanto ao planejamento físico e projeto de shopping centers multifuncionais.