설문 응답자 총 319명 중 167명이 착용 경험이 있는 것으로 응답하여 52.4%가 써클렌즈를 착용한 경험이 있는 것으로 나타났다(Table 1). 2013년에 안경원에 내원한 여자 중·고등학생 및 대학생을 대상으로 한 정과 이의 실태 조사 연구에서도 써클렌즈 착용자가 53.2%라고 보고된 바 있다.^[8] 2013년의 정과 이의 연구^[8]와 본 연구의 결과가 거의 동일하게 나타난 것으로 보이나 실제로 정과 이의 연구는 안경원에 내원한 대상자들에게 착용하고 있는 렌즈를 조사한 것으로 써클렌즈를 포함하여 시력보정용구를 구매하기 위해 안경원에 내원한 사람들을 대상으로 하였기 때문에 실제 현황보다 착용률이 더 높게 나왔을 것으로 예상된다. 따라서 2013년도 연구와 같이 본 연구에서도 안경원 내원자를 대상으로 조사하였다면 더 높은 착용률이 나왔을 가능성도 있을 것으로 보인다. 본 연구에서는 여자고등학교를 방문 조사하여 시력 교정이 필요한 여자고등학생 뿐만 아니라 시력교정이 필요하지 않은 여자고등학생도 포함한 전체를 대상으로 한 착용률을 나타낸 것이므로 현 여자고등학생들의 정확한 써클렌즈 착용률을 제시한다고 볼 수 있다. 그러나 지역이 서울로 국한되어 있어 지역적인 차이에 의해 착용률이 달라질 수 있음도 배제할 수 없을 것으로 보인다.

써클렌즈를 착용한 경험이 있는 여자 고등학생들을 대상으로 써클렌즈를 처음 착용한 시기를 조사한 결과 중학교 1학년이 48명(28.7%)으로 가장 많았으며, 중학교 2학년 43명(25.7%), 중학교 3학년 31명(18.6%)으로 총 응답자 중 73.0%가 중학생 시기에 써클렌즈를 처음 착용하는 것으로 나타났다. 초등학교 4~6학년은 26명(15.6%), 고등학교는 18명(10.8%), 초등학교 1~3학년 1명(0.6%)순으로 나타났다(Fig 1). 안경원 내원자 대상의 2013년도 연구에서도 써클렌즈의 처음 착용시기가 중학교 1학년이 47.2%, 2학년 17.4%, 3학년 7.9%로 총 72.5%를 차지한 것으로 나타나 학년별 차이는 존재하였지만 70%이상이 중학생 때 써클렌즈 착용을 시작하였다는 점에서는 1회용 렌즈들이 출시되어 사용빈도가 증가하기 전인 2013년의 연구결과와 본 연구결과가 일치하였다. 써클렌즈가 보편화되면서 콘택트렌즈 착용 연령이 크게 낮아졌으며, 안건강을 위해 올바른 콘택트렌즈의 선택과 관리 교육의 중요성도 커진 것을 알 수 있었다.^[8]

Fig. 1. 
First time of circle lens wear.

써클렌즈 착용 경험이 있는 167명 중 조사 당시에 써클렌즈를 착용하는 학생은 125명으로 74.9%로 나타났다. 현재 사용 중인 써클렌즈는 6개월 이상 착용렌즈인 경우가 36명(28.8%), 3개월 착용렌즈인 경우는 33명(26.4%), 일회용 써클렌즈는 32명(25.6%), 1개월 착용렌즈는 16명(12.8%), 2주 착용렌즈는 8명(6.4%)순으로 나타났다. 착용권장 시간이 짧고 산소투과도가 낮은 6개월 이상 착용렌즈를 사용하고 있는 경우가 여전히 가장 많았으나 비중은 28.8%로 나타나, 3개월 이하 착용렌즈 전체 비중에 비해 크게 적었다. 일회용 써클렌즈 착용자는 25.6%로 2013년 연구의 12.3%보다 크게 증가한 것으로 나타나 2005년에 일회용 써클렌즈가 출시된 이후 6개월 이상 착용렌즈 착용률의 빠른 감소와 더불어 일회용 렌즈의 착용률이 증가하고 있는 것으로 나타났다(Fig 2).

Fig. 2. 
Replacement cycle of currently worn circle lens in female high school students.

써클렌즈 구매 시 선택 기준이 되는 요인으로 미용(렌즈컬러/디자인)을 선택한 응답자가 가장 많아 63명(37.7%)이였으며, 그 다음으로는 눈 건강이 62명(37.1%), 가격이 24명(14.4%), 제품 브랜드가 8명(4.8%), 전문가(안경사) 추천이 6명(3.6%), 친구/지인 추천이 4명(2.4%)의 순으로 나타났다(Fig. 3). 본 연구결과 미용(컬러/디자인)이 가장 우선적인 선택 기준이긴 하였으나 눈 건강이 두 번째로 높은 선택 기준으로 나타나 써클렌즈 착용에 따른 부작용에 대한 관심이 있는 것으로 나타났다. 2011년에 10대 및 20대의 써클렌즈 착용자를 대상으로 한 써클렌즈 착용실태 연구에서 10대 청소년들은 전부 1~2만원대 저가렌즈를 구매하는 것으로 나타나 실제로 가격이 구매의 중요한 요건이었다는 것과는 달리 본 연구에서는 가격이 선택 기준이라고 답한 경우는 14.4%에 그쳐 인식의 개선이 있었음을 알 수 있었다.^[9] 이러한 부작용에 대한 관심은 착용자의 직접 경험에 의한 결과일 수도 있으나, 최근 써클렌즈를 포함한 콘택트렌즈 관련 부작용에 관한 다양한 매체보도나 콘택트렌즈 제조사의 홍보 문구 및 안경원에서의 교육 등과 같은 직·간접적인 교육으로 눈 건강에 대한 인식이 높아졌을 가능성도 있다.

Fig. 3. 
Criteria for the selection of circle lens.

써클렌즈 착용 시 경험했던 눈의 불편증상을 복수응답으로 조사하였다. 건조감이 118명(23.7%)으로 가장 많았으며, 이물감이 100명(20.1%), 충혈은 85명(17.1%), 시야흐림이 69명(13.9%), 따가움은 44명(8.8%), 시림 43명(8.6%), 가려움 23명(4.6%), 염증 14명(2.8%), 기타가 2명(0.4%)순으로 나타났다(Fig 4). 1년간 착용가능한 써클렌즈의 착용자를 대상으로 하여 불편감 증상을 조사한 박등의 연구^[9]에서는 뻑뻑함이 23%, 시야 흐림이 20%, 건조감이 17%, 충혈이 20%, 이물감은 13%, 가려움은 7% 순으로 나타나 착용한 써클렌즈의 종류를 제한하지 않은 본 연구의 결과와 다소 차이가 있었다. 본 연구에서는 대상자가 착용하고 있는 써클렌즈의 종류에 제한을 두지 않았기 때문에 착용자의 선택에 따른 현재 시판되고 있는 써클렌즈에 대한 전반적인 불편감 증상을 나타내는 것으로 박 등의 연구^[9]에서 1년간 착용 가능한 써클렌즈의 사용 시와는 착용감에서 차이가 있을 수 밖에 없다. 박 등의 연구^[9]에서 뻑뻑함이 가장 높은 불편감의 원인이었으나 본 연구에서는 뻑뻑함을 호소하는 경우는 거의 없어 일회용 렌즈의 사용 및 써클렌즈 재질의 개선으로 인해 뻑뻑함을 느끼는 경우가 감소하였음을 알 수 있다. 반면 본 연구에서는 박 등의 연구^[9]에서 17%와 13%의 불편감 원인이었던 건조감 및 이물감이 가장 큰 불편감으로 나타났다. 써클렌즈로 제한하지 않은 김 등의 2005년 연구^[10]에서 콘택트렌즈 사용 시 불편감의 원인으로 충혈을 36%, 건조감을 23%로 응답하였으며, 류와 김의 2002년 연구^[11]에서는 충혈이 21%, 이물감은 20.8%로 충혈을 가장 큰 불편감으로 꼽아 렌즈 재질이 다양해지고 개선됨에 따라 렌즈 착용자들이 느끼는 불편감의 종류에도 변화가 있는 것으로 나타났다.

Fig. 4. 
Complication after contact lens wear.

써클렌즈 착용으로 인한 불편감 발생 시 문의하는 대상으로는 73명(43.7%)이 안과(의사)를 선택하였으며, 친구가 30명(18%), 안경원(안경사)이 22명(13.2%), 기타가 21명(12.6%), 인터넷이 11명(6.6%), 약국이 10명(6%)의 순으로 나타났다. 기타의견으로 스스로 판단하거나 지켜봄, 참음, 버림, 불편한적 없었음 등의 의견들이 있었다(Fig. 5). 이 등의 연구에서는 콘택트렌즈 착용으로 인해 눈 상태에 문제가 발생할 경우 51%가 안과 진료를 받는다, 37%가 지켜본다, 6%가 안경원에 방문하는 것으로 나타나 본 연구에서의 안경원에 대한 문의가 2배 이상 더 많은 것으로 나타났다.^[12] 이 등의 연구에서는 질문의 내용이 ‘눈 상태에 문제 발생 시 방문하는 곳’으로 좀 더 의학적인 치료나 진단이 필요한 경우로 조사대상자들이 느껴 안경원을 방문하는 경우가 적었던 것으로 판단되며, 본 연구에서는 ‘써클렌즈 착용으로 인한 불편감 발생 시’의 문의 대상으로 질문하였기 때문에 안경원에서의 문의가 더 많아졌던 것으로 보인다. 여대생을 대상으로 한 허와 김의 연구^[13]에서 34.4%만이 콘택트렌즈와 관련된 지식을 안경원에서 습득하는 것으로 응답하였으며 그 외 TV, 책, 인터넷 등을 통해 렌즈에 대한 정보를 제공받는 것으로 응답하여 안경원에서의 콘택트렌즈 사용 및 관리에 관한 설명이 좀 더 체계적으로 진행되어야 할 필요성을 제시하는 결과로 생각된다. 또한 다른 연구 결과에서도 콘택트렌즈 구입처에서 관리방법 및 부작용에 대한 설명을 듣지 못한 경우가 20%로 나타나 구입처에서의 교육이 중요함을 알 수 있었다.^[10]

Fig. 5. 
Advisors for solving complication after circle lens wear.

일회용 써클렌즈 착용자 40명을 제외한 착용자 85명의 보유한 써클렌즈 수량은 1조가 44명(35.2%)로 가장 많았으며, 2조 28명(22.4%), 3조 7명(5.6%), 4조 이상 6명(4.8%)순으로 나타나 2조 이상을 보유하고 있는 착용자가 32.8%에 달하여 착용하고 있지 않은 써클렌즈의 관리 현황에 대한 교육도 필요할 것으로 생각되었다(Fig. 6).

Fig. 6. 
Quantity of circle lens owned.

착용하고 있는 써클렌즈의 구매가격은 1-3만원이 40명(32%), 5천원-1만원이 36명(28.8%), 3-5만원은 34명(27.2%), 5천원 미만이 12명(9.6%), 5만원 이상은 3명(2.4%)순으로 나타났다(Fig. 7). 이는 최근 조사에 렌즈 전문 체인점들이 꾸준히 늘어나면서 600여종이 넘는 다양한 디자인과 가격대의 써클렌즈가 유통되어 10대 소비자들이 저렴한 가격의 써클렌즈를 구매할 수 있는 환경이 조성되어 나타난 결과로 보인다.^[14,15] 또한 써클렌즈 구매 요인에서 37.2%가 눈 건강으로 응답하며 14.4%의 가격보다 중요한 고려사항이 되어야 한다고 착용자들이 생각하고 있으나 실제 구매가격은 3만 원 이하가 60.8%를 차지해 여전히 가격대가 중요한 구매 요인이 되고 있다고 생각되었다.

Fig. 7. 
Price of circle lens owned.

써클렌즈의 일일 착용 시간은 6~8시간이 2명(25.6%), 4~6시간이 26명 (20.8%), 10시간 이상은 24명(19.2%), 4시간 이하는 23명(18.4%), 8~10시간이 20명(16%)순으로 나타났다(Fig. 8). 써클렌즈를 하루 권장 착용시간인 4시간 이상 초과 착용자가 81.6%에 달하였으며 소프트콘택트렌즈 권장 시간인 8시간 이상 초과하는 착용자도 35.2%로 나타났다. 콘택트렌즈의 하루권장 착용 시간을 초과 착용하는 경우 건조감이나 피로감과 같은 착용감 저하가 나타나고 산소공급이 렌즈 착용 전보다 감소하여 저산소증과 더불어 충혈, 각막부종, 염증 등과 같은 합병증이 유발될 수 있다.^[16,17] 착용 빈도는 일주일에 5~6일 32명(25.6%)으로 가장 많았으며, 3~4일 33명(26.4%), 매일착용 26명(20.8%), 1~2일 24명(19.2%), 한 달에 1~2번이 10명(8%)의 순으로 나타나 응답자의 70% 이상이 일주일에 3일 이상 착용하는 것으로 나타났다(Fig. 9).

써클렌즈를 교체하는 주요 원인으로 불편감이 45명(36%), 교체시기가 되어서 39명(31.2%), 디자인, 색상에 대한 변심 23명(18.4%), 손상되어서 11명(8.8%), 시력이 나빠져서 7명(5.6%) 순으로 나타났다. 박 등^[9]의 연구에서 1년 이상 착용 써클렌즈의 교체 원인이 불편감 50%, 손상 23%, 오래 사용하여서 13%, 교체시기가 되어서 13%, 다른 색상이나 모양을 원해서 7%로 나타나 여전히 불편감에 의한 교체가 주 원인임을 알 수 있었다(Fig. 10).

Fig. 8. 
Wearing time of circle lens a day.

Fig. 9. 
Wearing frequency of circle lens a week.

Fig. 10. 
Reason of replacing circle lens.

써클렌즈 관리실태는 일회용렌즈 사용자 32명을 제외한 135명을 대상으로 하여 조사되었다. 써클렌즈 착용 후 렌즈를 보관하고 있던 용기의 처리 실태는 ‘콘택트렌즈를 착용 후 보존액이 들어 있는 상태로 그대로 둔다’가 66명(48.9%)으로 가장 많았으며 ‘콘택트렌즈를 착용 후 보존액만 버린다(보관용기 세척 안함)’이 24명(17.8%)으로 두 번째로 많았다. ‘콘택트렌즈를 착용 후 보관용기를 다목적용액으로 세척하여 말려둔다’가 23명(17%), ‘콘택트렌즈를 착용 후 보관용기를 수돗물로 세척하여 말려둔다’가 22명(16.3%)순으로 나타나 응답자의 66.7%가 보관용기 관리에 소홀했으며 보관용기의 처리에 대한 인식이 부족하다는 것을 알 수 있었다(Table 2). 이러한 본 연구 결과는 김 등^[17]의 2011년 연구에서 안경원에 내원한 매일 착용 콘택트렌즈 착용자를 대상으로 보관용기의 관리방법을 설문조사한 결과에서 렌즈만 꺼내 착용 후 렌즈를 뺄 때 보고용기 내의 용액을 버리고 다시 채운다가 42%, 렌즈 착용 시 용액을 버리고 별도의 처리 없이 그대로 둔다가 21%로 응답자의 63%가 비위생적으로 관리하고 있어 본 연구와 비슷한 결과가 나타나 콘택트렌즈 관리에 대한 교육의 문제점이 개선되지 않고 있음을 알 수 있었다. 부적절하게 관리된 콘택트렌즈 관리 용액이나 렌즈 보관용기의 오염은 세균에 의한 각결막염을 유발할 수 있으므로 렌즈 보관용기 내 사용된 용액을 버리고 흐르는 물로 깨끗이 매일 세척하고, 뚜껑을 열어둔 상태에서 완전히 자연 건조시키는 철저한 관리가 필요하다.

보관용기를 세척한다고 응답한 45명의 소독 주기는 ‘2~3일’ 19명(42.2%), ‘3~7일’ 14명(31.1%), ‘매일’ 10명(22.2%), ‘일주일 이상’ 2명(4.4%) 순으로 응답하여 77.8%는 잘못된 주기로 보관용기를 세척하고 있는 것으로 나타났으며, 일주일 이상 세척하지 않은 경우도 있어 보관용기 관리에 대한 교육이 필요함을 알 수 있었다(Fig. 11). 즉, 콘택트렌즈 사용자는 보관용기의 올바른 세척 방법과 교체 주기에 대해 알고 사용해야 할 것이며 또한 콘택트렌즈 세척을 올바르게 하였어도 보관용기의 부적절한 관리시 부작용이 발생될 수 있다는 인식을 가져야 할 것으로 보인다.

Fig. 11. 
Cleaning cycle of lens case in female high school students.

콘택트렌즈 보관용기의 열소독에 대한 조사에서는 ‘한다’가 28명(20.7%), ‘하지 않는다’가 107명(79.3%)으로 나타났다(Table 1). 열소독을 한다고 응답한 28명의 열소독 주기는 3개월이 11명(39.3%), 1개월이 8명(28.6%), 1주일이 6명(21.4%), 6개월은 2명(7.1%), 매일이 1명(3.6%)의 순으로 나타났다(Fig. 12). 소프트콘택트렌즈 재질의 다양한 개발과 함께 열소독을 권장하지 않는 재질도 있으며, 일회용렌즈를 사용하는 경향이 증가하고 있다. 따라서 과거에 비해 열소독 기구를 보유하고 있지 않은 경우가 많을 뿐만 아니라, 열소독에 대한 인식도 낮아 보관용기에 대한 열소독 비율도 낮은 것으로 생각된다.

Fig. 12. 
Frequency of thermal sterilization of lens case.

콘택트렌즈 보관용기의 교체 주기는 6개월 이상으로 응답한 경우는 48명(35.6%), 3~6개월은 42명(31.1%), 2~3개월은 22명(16.3%), 1개월이 16명(11.9%), 2주가 7명(5.2%)의 순으로 응답하였다(Fig. 13). 콘택트렌즈 올바른 사용방법에서는 최소 3~6개월 마다 콘택트렌즈 보관용기를 교체하도록 권장하고 있으며 본 연구 결과 35.6%는 권장 기간을 초과하여 사용하고 있는 것으로 나타나 보관용기의 관리 및 소독에 대한 교육의 필요성이 강조되어야 할 것으로 사료된다.

Fig. 13. 
Replacement cycle of lens case.

써클렌즈를 장시간 사용하지 않을 때 렌즈 보관은 ‘다목적용액에 보관한다’가 71명(52.6%), ‘식염수에 보관한다’가 64명(47.4%)으로 응답되었다(Table 1). 다목적용액은 콘택트렌즈의 수화상태를 유지하고 여러 가지 오염물질을 세척함과 동시에 미생물 등의 증식을 억제할 수 있는 항균성을 가지고 있는데 반해 방부 성분이 없는 식염수의 경우 세균 번식이 용이하기 때문에 보관용액으로 적절하지 않음에도 식염수에 보관하는 경우가 47.6%에 달하는 것은 큰 문제가 될 수 밖에 없으므로 이에 대한 개선이 필요하다.^[19]

사용하지 않고 일정 시간 보관할 때 보관용액의 교체 여부를 묻는 설문에는 ‘교체한다’ 79명(58.5%), ‘교체하지 않는다’ 56명(41.5%)으로 나타났다. 보관용액을 교체한다고 응답한 대상의 교체 주기는 2~3일 주기가 22명(27.8%), 7일 이상 역시 22명(27.8%)으로 많았으며, 다음으로는 3~7일이 21명(26.6%), 매일은 14명(17.7%)의 순으로 나타났다(Fig. 14). 본 연구 결과에서 보관용액을 교체하지 않은 경우가 41.5%에 달하여 보관 시의 관리 방법에 대한 문제가 심각한 수준임을 알 수 있었다. 교체한다고 응답한 58.5% 중에서도 교체주기가 3일 이상 되는 경우가 44.3%에 달해 올바르지 않은 보관으로 인해 써클렌즈의 위생에 문제가 유발될 수 있음을 알 수 있었다. 윤의 연구에서 관리용품의 항균 효과는 지속되지 않기 때문에 콘택트렌즈를 사용하지 않을 때에도 콘택트렌즈와 보관용기를 주기적으로 세척하고 보관용액을 교체해주어야 하며,^[20] 이는 관리용품은 콘택트렌즈에 존재하는 균을 완전히 살균하는 것이 아니라 일정 수 이하로 감소시키는 작용을 하기 때문에 일정시간이 경과한 후에는 잔존하는 균 개체의 수가 더 증가할 수 있기 때문이다. 또한, 개봉된 관리용품은 3개월 이내에 사용하는 것을 권장하며, 일정 시간이 지난 후에는 관리용품 내에서 균의 오염이 관찰되었다는 결과에서처럼 관리용품의 효과의 한계에 대해서도 충분한 이해가 필요하다고 보인다.^[21]Fig. 7에서 써클렌즈를 2조 이상 보유하고 있는 착용자가 32.8%에 달한다는 실태 현황에서 알 수 있듯이 보관되어 있는 써클렌즈가 상당수에 이를 것으로 보이며, 이의 적절한 관리에 대해 주의를 기울어야 할 필요가 있다고 보여진다.

Fig. 14. 
Replacement cycle of lens care solution during long-term storage.

보관용액을 사용 후에 ‘뚜껑을 닫아둔다’ 98명(72.6%), ‘뚜껑을 닫지 않는다’ 37명(27.4%)로 나타났다(Table 1). 관리용액을 사용하기 위해 뚜껑을 계속 열고 닫는 과정에서 세균이 들어갈 가능성이 커 사용 후에는 뚜껑을 닫아두어야 하며 관리용액은 개봉한 경우 유통기한 상관없이 대부분의 관리용품은 3개월, 특정 제품은 6개월 이내에 모두 사용해야 하도록 권장하고 있다. 보관용액에 관한 주의사항은 콘택트렌즈 관리용액으로 많이 사용하고 있는 다목적용액에 대부분 경고하고 있으므로 제조사에서 권장하는 방법에 맞춰 사용해야 할 것이다.

다른 사람이 사용하던 써클렌즈를 교환 착용한 경험이 있는 학생은 33명(19.8%)이었으며 134명(80.2%)은 교환착용 경험이 없는 것으로 나타났다(data not shown). 박^[5]의 고등학생을 대상으로 한 조사연구에서 교환 착용 경험은 13%로 나타났으며, 중학생, 고등학생, 대학생을 대상으로 한 정 등^[8]의 연구에서는 32.2%로 높게 나타나 조사 대상 연령 및 지역에 따라 상이한 결과가 나타난 것으로 보이며 추후 이에 대한 좀 더 상세한 연구가 수행되어야 할 필요가 있다. 다른 사람이 착용했던 렌즈를 사용하게 되면 세균 감염 등으로 감염성 합병증이 발생할 수 있으며, 최근 15세 미만 착용자에서 교환 착용으로 인한 합병증 발생 사례가 보고되고 있어 이에 대한 심각성 역시 필수적으로 교육이 이루어져야 할 것으로 보인다.^[4]

써클렌즈 구매 시 판매처로 부터 받은 교육 내용을 조사하였으며, 중복 응답이 가능하도록 설문하였다. 콘택트렌즈 관리(세척 및 보관방법)에 대해 교육받은 여자 고등학생은 102명으로 61.1%가 교육을 받은 것으로 나타나 세척 및 보관방법에 대한 교육이 가장 잘 되고 있었으며, 콘택트렌즈 앞 뒤 구별방법이 92명으로 55.1%가 교육을 받았다. 콘택트렌즈 착용 및 제거 방법에 대해 설명을 받은 응답자는 91명으로 54.5%, 구매한 제품의 착용 주기 또는 교체주기에 대한 설명은 85명으로 50.9%가 설명을 받은것으로 나타났다. 콘택트렌즈 하루 착용 시간에 대해서는 64명(38.3%), 보관용기 관리(교체 주기 및 소독)는 57명(34.1%), 사후관리(재방문 및 렌즈 상태 체크)에 대해서는 27명(16.2%)이 교육받은 것으로 나타나 내용 별로 교육 여부의 정도에 차이가 있었다(Table 3).

2005년에 대학생을 대상으로 한 김 등^[10]의 연구에서 52.9%만이 구입처에서 콘택트렌즈의 관리 방법 및 부작용 등의 설명을 받았다고 응답하여 선행 연구를 통해 꾸준히 콘택트렌즈 관리 교육의 필요성은 강조되고 있으나 여전히 교육이 잘 이루어지지 않고 있는 것으로 나타났다. 또한 보관용기 관리와 사후 관리에 대하여서는 콘택트렌즈 사용법에 비해 교육이 잘 이루어지지 않는 것으로 나타났다. 보관용기 관리의 중요성은 균에 대한 감염과 관련이 있다. 안질환이 없는 콘택트렌즈 착용자의 보관용기의 오염도를 측정한 결과 74.5%의 보관용기에서 각종 세균이 검출되었으며 각막염 발생의 직접적인 원인이 될 수 있다고 하였다.^[22,23] 또한 콘택트렌즈 착용 기간과 콘택트렌즈 보관 기간의 증가에 따라 보관용기의 오염도가 높아진다고 보고되어^[24] 콘택트렌즈 관리에 대한 교육뿐만 아니라 보관용기 및 용품 관리에 대해 정보가 함께 제공되어야 할 것으로 보인다.

써클렌즈 착용 경험이 있다고 응답자 총 167명 중 일회용 렌즈 착용자 32명을 제외한 135명을 대상으로 써클렌즈 관리 방법에 대한 실태 조사를 실시하였다. 써클렌즈 사용 후 세척 방법으로 ‘눈에서 제거 후 세척 없이 바로 렌즈케이스에 담아둔다’가 47명(34.8%)로 가장 많았다. ‘눈에서 렌즈를 제거한 후 엄지, 검지를 이용하여 다목적 용액을 흘려 세척한다’가 37명(27.4%), ‘렌즈 제거 후 다목적 용액으로 손바닥에 올려 문질러 세척한다’가 28명(20.7%), ‘렌즈 제거 후 클리너로 문질러 세척해 식염수나 다목적용액으로 헹군다’가 17명(12.6%) 순으로 나타났다. 기타 의견으로는 ‘소형 전동 세척기를 이용하여 세척한다’가 6명(4.4%)으로 나타났다(Table 4). 렌즈 표면에 오염 물질을 올바르게 세척하지 않는 경우 침전물이 형성되어 착용감저하 및 렌즈 변형, 세균 감염 등 부작용의 원인이 될 수 있으므로 착용 후 이물질의 제거가 필수적이라고 할 수 있다.^[25] 본 연구 결과에서 관리용품을 사용한 세척 없이 보관하는 경우가 34.8%에 달하였으며, 관리용품을 사용하더라도 엄지 및 검지를 이용한 세척방법을 사용하는 경우가 20.7%에 달하여 올바른 관리방법에 대한 교육이 필요한 것으로 나타났다.

콘택트렌즈의 안전한 사용은 눈의 건강을 위해서 필수적인 사항이므로 콘택트렌즈 사용자 교육에 대해서도 관심을 가질 수 밖에 없다. Steinemann 등의 연구에서 비 허가 업체와 인터넷 등을 통해 렌즈를 구입하여 렌즈 관리 및 취급 교육을 받지 않은 착용자에서 시력을 위협하는 감염과 증상이 나타났으며 렌즈 관리 및 취급에 대한 교육은 허가 받은 업체로부터 렌즈를 처방받았는지와 연관이 있었다고 하였다.^[26] 비위생적으로 관리된 콘택트렌즈는 이물질과 단백질 부착으로 렌즈의 변형을 초래하며 충혈 및 건조감, 세균 감염 등의 부작용 발생의 원인이 될 수 있으므로 착용 후 이물질의 제거가 필수적이라고 할수 있다.^[27] 또한 오염된 콘택트렌즈와 세척액 사용, 보관용기 6개월 이상 교체 하지 않는 경우와 보관용기의 나쁜 위생은 각막질환 발병의 위험 인자로 제시되고 있다.^[28] 콘택트렌즈 착용 연령이 낮아지고 착용자 수가 증가하면서 콘택트렌즈 세척이 미숙한 학생들에게서 콘택트렌즈와 관련된 합병증 발생이 증가하고 있으며 대부분의 합병증이 시력 예후가 좋은 일시적인 손상이지만 영구적인 시력장애까지 발생하는 심각한 합병증이 발생하는 사례도 보고되고 있어 올바른 세척 방법에 대해 구입처에서 충분하고 반복적인 설명이 이루어져야 할 필요성이 있다.^[3,4] 콘택트렌즈 착용자는 구입처에서 제공받는 콘택트렌즈 관리에 관한 안내서를 숙지하여 올바른 세척 방법으로 렌즈를 관리해야 하며 콘택트렌즈 세척할 때 주로 많이 사용되고 있는 다목적용액에도 콘택트렌즈 세척 방법이 부착되어 있으므로 이를 확인하고 콘택트렌즈를 올바르게 세척해야 할 것이다. 올바른 방법으로 콘택트렌즈를 세척해 관리 하였어도 보관용액의 재사용 시 미생물이 렌즈에 흡착되어 부작용의 원인이 될 수 있으므로^[18] 보관용기 및 보관용액의 청결에도 주의해야 할 것이다.