バイオ燃料が世間の注目を集めている．現時点では，バイオ燃料は農作物を利用して製造されているので，食料，飼料との競合が避けられず，食料品の値上がりの一因となっている．バイオ燃料の生産は，原油価格，農業政策などとも絡み，複雑な政治的，経済的な問題であると同時に社会問題となっている．ここでは，技術的な視点からバイオ燃料生産の研究動向を紹介するとともに，その背景には石油製品を植物バイオマスで代替しようとする新たな産業への変革が始まっていることを指摘する．