チャでは形質転換体の作出が数多く試みられてきたにも関わらず，再現性のある形質転換系が確立しているとは言い難い状況にある．これは効率的で安定した培養系が確立していないことが最大の要因である．効率的で安定した培養系を確立するためには，培養条件のみならず，その材料も検討する必要がある．我々は材料の遺伝的能力に着目し，チャ遺伝資源130系統の自然交雑種子を用いて高い体細胞胚形成能を示す系統のスクリーニングを行った．外植体には，自然交雑で生じた果実の未熟種子内部の子葉を用いた．次亜塩素酸ナトリウムによる表面殺菌後，幼葉および幼根を切除した外植体をMS培地（3.0 mg/l 6-benzylaminoprine（BA），3.0%ショ糖および0.2%ゲランガムを含む）に置床し25 °C，暗黒条件下で培養を行った．外植体の反応は，まったく変化のなかったもの，肥大したもの，体細胞胚の形成が認められたものの3タイプに大別でき，品種・系統間でその反応は明らかに異なった．体細胞胚は，カルスを経由せず子葉の表面から直接形成された．中国導入系統‘枕 -Ck2’を種子親とした自然交雑種子の子葉培養において高い体細胞胚形成率が認められ，この系統が形質転換系の確立のための有望な材料であることが明らかとなった．