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The Mining Complex of Braçal and Malhada, Portugal: Lead Mining in Roman Times and Linking Historical Social Trends – Amphitheatre Games

Published online by Cambridge University Press:  25 January 2017

Carla Maria Braz Martins
Carla Maria Braz Martins*
Affiliation:
Universities of Minho and Porto, Portugal
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Abstract

The mining complex of Braçal and Malhada was the chief lead exploration site in Portugal in Roman times. This article outlines the type of mining conducted on site and discusses the associated findings, which point to a date in the mid-first century AD. Some aspects of the findings offer a new perspective on the relationship between mining sites and places of entertainment, in other words, the likelihood of temporary amphitheatres for gladiator games. This relationship may also apply to other locations in northern Portugal where gold was mined.

O complexo mineiro de Braçal e Malhada foi o principal local de exploração de chumbo em Portugal na época romana. Este manuscrito evidencia o tipo de mineração envolvido nesse local, e apresenta os achados associados que apontam para uma cronologia de meados do séc. I d.C. Alguns aspectos dos achados oferecem uma nova perspectiva na relação entre locais mineiros e lugares de entretenimento, com a possibilidade de anfiteatros temporários para jogos de gladiadores. Esta relação também pode aplicar-se a outros locais do norte de Portugal onde se procedeu à exploração de ouro.

Le complexe minier de Braçal et Malhada était le plus important site d'extraction de plomb au Portugal à l'époque romaine. Cet article donne un aperçu des différents types d'extraction minière y pratiquée et examine les découvertes associées, qui datent l'ensemble au milieu du premier siècle AD. Certains aspects de ces découvertes apportent une nouvelle dimension à la relation entre sites miniers et lieux de divertissements; en d'autres mots, il est probable qu'il y ait existé des amphithéâtres provisoires pour des jeux de gladiateurs. Ceci pourrait aussi être vrai dans d'autres régions du Portugal septentrional, où existaient des mines d'or.

Zusammenfassung

Zusammenfassung

Der Bergbaukomplex von Braçal and Malhada war der führende Bleiabbauplatz in Portugal während römischer Zeit. Dieser Beitrag umreißt die angewendete Bergbaumethode und diskutiert die damit verbundenen Funde, die eine Datierung in die Mitte des ersten Jhs. A.D. andeuten. Einige Aspekte der Funde eröffnen eine neue Perspektive auf die Beziehung zwischen den Abbauplätzen und Orten der Unterhaltung – mit anderen Worten die Wahrscheinlichkeit temporärer Amphitheater für Gladiatorenkämpfe. Diese Beziehung lässt sich möglicherweise auch für den Norden Portugals anwenden, wo Gold abgebaut wurde.

Keywords

amphitheatre gamesgladiatorsPortugalRoman lead miningexploração romana de chumbojogos de anfiteatrogladiadoresjeux d'amphithéâtregladiateursextraction minière de plomb à l'époque romaineSpiele in AmphitheaternGladiatorenrömischer Bleibergbau
Type
Articles
Information
European Journal of Archaeology , Volume 13 , Issue 2 , 2010 , pp. 195 - 216
Copyright
Copyright © 2010 Sage Publications 

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