Quantitative thyroid scintigraphy for the differentiation of Graves’ disease and hyperthyroid autoimmune thyroiditis

 

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Summary

Aim: The TCTUs (global ^99mTc-pertechnetate thyroid uptake under suppression) can be used as an estimate of the iodine clearance of non-TSH regulated tissue. High TCTUs levels are characteristic for Graves’ disease (GD). Decreased uptake has been described in autoimmune thyroiditis (AIT). However, systematically investigated data in a larger series of AIT-patients with subclinical or overt hyperthyroidism are not published so far. The purpose of this study is the evaluation of the TCTUs in the differentiation between AIT and GD in patients with hyperthyroidism. Methods: We determined the TCTUs in 59 patients with untreated hyperthyroid GD and in 51 patients with AIT who had subclinical or manifest hyperthyroidism without medication. Patients with GD were characterized by the presence of hyperthyroidism, decreased echogenicity of the thyroid, elevation of TSH-receptor autoantibodies (TRAb). AIT was defined by a decreased echogenicity of the thyroid, absence of elevated TSH-receptor autoantibodies (TRAb), autoantibodies against the thyroid peroxidase (anti-TPO) and spontaneous remission or development of subclinical hypothyroidism within 3 months. Results: Thyroid volumes of patients with AIT were significantly lower than those of patients with GD (p <0.05). TRAb levels were significantly higher in GD-patients (median: 19.5 U/ml; range: 15.3-35 U/ml) than in AIT-patients (median: 1.3 U/ml; range: 0-4.1 U/ml). 73% (38/59) of patients with GD had elevated anti-TPO levels. In these patients anti-TPO levels (median: 768 U/l; range: 83-6397 U/l) were not significantly different from anti-TPO levels of patients with AIT (median: 834 U/l; range: 107-8675 U/l; p = 0.17). TCTUs values of patients with AIT were significantly lower (p <0.05; median: 0.9%; range: 0.1-3.2%) than those of patients with GD (median: 5.7%; range: 1.9-28.3%). Conclusion: In our patients quantitative thyroid scintigraphy with ^99mTcO₄ ^- offered rapid and reliable differentiation between hyperthyroid GD and AIT.

Zusammenfassung

Ziel: Der TCTUs (globaler thyroidaler PertechnetatUptake unter Suppression) wird als zuverlässiger Schätzwert für die Iod-Clearance TSH-unabhängigen Schilddrüsengewebes angesehen. Hohe TCTUs-Werte finden sich typischerweise beim Morbus Basedow (MB). Erniedrigte Werte wurden bei der Autoimmunthyreoiditis (AIT) beschrieben. Aktuell existieren jedoch nur wenige systematische Daten zu diesen Patienten. Ziel unserer Studie war die Evaluation der Trennschärfe des TCTUsWertes bei der Differenzierung zwischen floridem MB und hyperthyreoter AIT. Methoden: Wir bestimmten den TCTUs bei 59 konsekutiven Patienten mit unbehandeltem MB und 51 konsekutiven Patienten mit AIT und subklinischer oder manifester Hyperthyreose. Bei allen MB-Patienten fand sich eine echoarme Schilddrüse und erhöhte TSH-Rezeptorautoantikörper-Werte (TRAk-Werte) in einem Assay der 1. Generation. Die MB-Patienten wurden 12-16 Monate thyreostatisch behandelt. AITPatienten wiesen eine echoarme Schilddrüse, nicht erhöhte TRAk-Werte und erhöhte Autoantikörper gegen thyreoidale Peroxidase (anti-TPO) auf. Ergebnisse: Patienten mit AIT hatten ein signifikant niedrigeres Schilddrüsenvolumen als MB-Patienten (p <0,05). MB-Patienten wiesen signifikant höhere TRAk-Werte (Median: 19,5 U/ml; Bereich: 15,3-35 U/ml) als AIT-Patienten (Median: 1,3 U/ml; Bereich: 0-4,1U/ml; p <0,05) auf. Die TCTUs-Werte waren bei AIT-Patienten (Median: 0,9%; Bereich: 0,1-3,2%) hoch signifikant niedriger (p <0,05) als bei MB-Patienten (Median: 5,7%; Bereich: 1,9-28,3%). Ein TCTUs ≥2% wies eine Sensitivität von 96% und eine Spezifität von 94% bei der Diagnose eines MB auf. Schlussfolgerung: Die quantitative Pertechnetat-Szintigraphie besitzt bei der Differenzialdiagnostik autoimmunbedingter Hyperthyreosen eine hohe Trennschärfe zwischen hyperthyreoter AIT und MB. Eine solche Differenzierung ist klinisch von Bedeutung, da diese Krankheitsbilder eine unterschiedliche Prognose aufweisen und unterschiedlich behandelt werden müssen.

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