Quatre sites ont été inclus dans l’étude, à savoir un site témoin à Glo-Djigbé, mis en place uniquement pour les besoins de l’étude, et trois sites maraîchers à Houéyiho, Fidjrossè et Agongbomey. Tous les maraîchers de ces sites utilisent les fientes de poules pondeuses pour amender les différentes cultures produites. Seul un site, celui de Glo-Djigbé n’a pas connu de compostage de fientes avant amendement des cultures. En effet, aucun compostage n’y a été réalisé, alors que sur les autres sites, les fientes sont laissées au séchage pendant trois jours à deux semaines environ. Deux systèmes d’arrosage, à savoir le forage et la terre creusée du marécage, sont pratiqués sur deux sites. Les deux autres sites d’étude connaissent un seul système d’arrosage : terre creusée de marécage pour le site d’Agongbomey et robinet pour celui de Glo-Djigbé.

Des sachets blancs étiquetés avec des markers, des gants stériles, une glacière, etc. ont été utilisés pour les prélèvements. Un spectrophotomètre d’absorption atomique (SAA) et de la verrerie ont été utilisés pour les tests.

Il s’est agi d’une étude transversale qui s’est déroulée à Cotonou de novembre 2011 à janvier 2012, sur quatre sites de culture de S. macrocarpon. Sur chaque site, des prélèvements de sols, d’eaux d’arrosage, de feuilles de S. macrocarpon et de fientes ont été réalisés chez deux maraîchers choisis de façon aléatoire. Le plomb a été dosé au laboratoire des sciences du sol, eaux et environnement de l’Inrab au Bénin, selon la méthodologie décrite par Dougnon et al. [5]. Les moyennes et écarts-types ont été calculés et le test de Student appliqué avec un seuil de signification de 0,05 avec XL Stat 2011.

Les moyennes obtenues, en mg/kg, pour les fientes de poulets sont présentées sur la Fig. 1. On note un pic de contamination au niveau du site de Glo-Djigbé.

Les fientes ayant servi à l’amendement des différents sites d’étude sont toutes contaminées par le plomb. Ces résultats sont confirmés par les travaux de Gupta et Charles [6], qui ont trouvé des valeurs inférieures à 35 mg/kg dans des échantillons de fientes. De même, Kouassi et al. [7] ont trouvé que les fientes épandues sur les sols maraîchers d’Abidjan sont riches en plomb. Cependant, elles demeurent faibles par rapport à la valeur seuil Afnor, qui est 180 mg/kg [7]. Ces indices de contamination sont significativement différents au niveau du site de Glo-Djigbé comparé aux autres sites. Cela serait certainement dû au fait que les fientes de poulets proviennent de divers poulaillers. Toutefois, la présence d’une forte concentration de plomb dans les fientes du site témoin de Glo-Djigbé n’ayant connu aucun compostage pourrait signifier que le compostage joue un rôle assez important dans la capacité de rétention de métaux lourds des fientes. En effet, des fientes humides et compactes retiendraient mieux le plomb que des fientes sèches, de la même manière que les sols lourds en retiennent [8].

Les moyennes obtenues sont présentées sur la Fig. 2. On remarque un pic de contamination du sol de Houéyiho par le plomb (Fig. 2).

Les sols des sites maraîchers sont tous contaminés par le plomb. Ces résultats sont vérifiés par les travaux de Chidikofan [8], qui a souligné que le sol de Houéyiho était fortement contaminé par les métaux lourds. Cela pourrait s’expliquer par la situation géographique du site, au cœur du trafic routier. Toutefois, la pollution du sol du site témoin montre à quel point la pollution atmosphérique n’a pas de limites. Il ne faut néanmoins pas exclure le fait que les grandes quantités de fientes de poulets et de déchets organiques utilisés sur les sites maraîchers depuis des années pourraient avoir contaminé ces sols en plomb [8].

Les eaux sont peu contaminées par le plomb, avec des moyennes comprises entre 0,017 et 0,038 mg/L. Elles contiennent donc des résidus de plomb à des taux inférieurs à la norme recommandée par la FAO. Cette norme est de 5 mg/L [9]. Chidikofan, qui avait travaillé sur le site de Houéyiho, a abouti aux mêmes conclusions [8]. On pourrait alors dire que les eaux d’arrosage des sites d’étude, malgré quelques traces de plomb, ne présentent pas de risques toxicologiques majeurs.

Les moyennes obtenues sont présentées sur la Fig. 3. Les feuilles issues de tous les sites dépassent les normes fixées par la FAO en matière de contamination de légumes par le plomb.

Sur le site témoin de Glo-Djigbé, le taux de plomb est neuf fois supérieur à la valeur limite, qui est de 0,1 mg/kg [10]. Il a atteint près de 11 fois cette valeur sur les sites de Houéyiho et de Fidjrossè, et quatre fois sur le site d’Agongbomey. La pollution de ces feuilles par le plomb serait alors due, soit à la contamination des sols par ce métal, soit à celle des fientes. C’est ce que soulignent Kozlowski et Baraniecki [11] en affirmant que, généralement, la présence de métaux lourds dans les feuilles de légumes est liée à celle de métaux dans le sol. L’amendement des sols par les fientes non compostées de façon correcte a tendance à rendre disponibles les métaux dans le sol [12]. Les fortes teneurs en plomb des sols de maraîchage devraient donc expliquer leur accumulation dans les végétaux [13]. Par ailleurs, le plomb peut aussi s’accumuler dans d’autres substances, telles que la viande d’escargot géant (Achatina achatina), comme l’ont notifié Edorh et al. [14]. Il ressort de ces travaux que les escargots ont accumulé des teneurs moyennes en plomb de 8,56 mg/kg. L’étude a considéré ces escargots comme des bio-indicateurs de la contamination par le plomb, ce qui n’est pas forcément le cas du légume étudié.