Original article
Rising case fatality of bacteriologically proven pulmonary tuberculosis in The Netherlands

https://doi.org/10.1016/0962-8479(92)90060-WGet rights and content

Abstract

Analysis of registration cards from the Tuberculosis Control Program (TCP) showed a four-fold increase in case fatality of bacteriologically proven pulmonary tuberculosis in Dutch patients in the period 1973–1984. Registered data of 125 deceased patients whose primary cause of death was pulmonary tuberculosis were analyzed.

Increased case fatality predominantly occurred in the elderly. Elderly patients presented often with other, less specific, complaints than coughing, but had a shorter combined patient's and doctor's delay than younger patients. The elderly were more often treated with 3 tuberculostatic drugs (INH, pyrazinamide, rifampin). Bacterial resistance was found in only 2%.

Probably the most important factor concerning the raised case fatality in the elderly is the decline in immune response, due to ageing of the Dutch population. An effective response to tuberculostatic drugs needs a reasonably intact immune response. Declining immunity of the elderly group will increase incidence and mortality of pulmonary tuberculosis in this group.

Résumé

Une analyse des fiches d'enregistrement à partir du Programme de Contrôle de la Tuberculose (TCP) montre que pendant la période de 1973 à 1984 il y a eu parmi les malades néerlandais une croissance quadruple des cas de mortalité par tuberculose pulmonaire bacteriologiquement confirmée. Une analyse des données enregistrées de 125 décès dont la cause primaire était la tuberculose pulmonaire, a été effectuée. Les cas de mortalité concernaient pour la plupart des malades âgés. Ils avaient souvent d'autres symptômes, moins spécifiques que la toux, mais ils avaient un retard thérapeutique à la fois du fait du malade lui-même et du médecin plus court que pour les malades plus jeunes. Les malades âgés ont plus souvent été traités par 3 drogues tuberculostatiques (INH, pyrazinamide, rifampicine). Une résistance bactérienne n'a été trouvée que chez 2% des sujets.

Il est probable que l'élément le plus important en ce qui concerne le taux élevé de mortalité parmi les personnes âgées concerne la baisse de la réponse immune due au vieillissement de la population néerlandaise. Une réponse effective aux drogues tuberculostatiques nécessite une réponse immunitaire raisonnablement préservée. Le déclin de l'immunité dans le groupe des personnes âgées entraînera une incidence et une mortalité croissantes de la tuberculose pulmonaire dans ce groupe.

Resumen

Los análisis de las fichas de registro del Programa de Control de la Tuberculosis (PCT) señalan un aumento de 4 veces en la letalidad de casos de tuberculosis pulmonar comprobada bacteriológicamente en pacientes holandeses durante el período 1973–1984. Se analizaron los datos registrados de 125 pacientes cuya causa primaria de muerte fue una tuberculosis pulmonar.

El aumento de la letalidad se produjo predominantemente en las personas de edad avanzada. Los pacientes de edad avanzada presentaban a menudo otras molestias, menos específicas que la tos, pero se observaba un más breve retardo combinado del paciente y del médico, que en los pacientes más jóvenes. Las personas de edad avanzada fueron más frecuentemente tratadas con 3 medicamentos tuberculostáticos que los pacientes más jóvenes (INH, pirazinamida, rifampicina). La resistencia bacteriana se observó solamente en un 2%.

El factor probablemente más importante relacionado con el aumento de la letalidad en las personas de edad avanzada es la disminución de la respuesta inmune, debido al envejecimiento de la población holandesa. Una respuesta eficaz a los medicamentos antituberculosos necesita una respuesta inmune razonablemente intacta. La disminución de la inmunidad del grupo de individuos de edad avanzada aumentará la incidencia y la mortalidad de la tuberculosis pulmonar en este grupo.

References (19)

There are more references available in the full text version of this article.

Cited by (17)

View all citing articles on Scopus
View full text