Heritage Management and Interpretation: Challenges to Heritage Site-Based Values, Reflections from the Heritage Site of Umm Qais, Jordan

ABSTRACT

The management of archaeological heritage is complex and problematic for site identity and local culture. Inattention to the array of values of heritage sites leads to the supremacy of a number of them and provides a controversy story of the archaeological site in question. Any heritage management and interpretation effort should correctly identify the different values of the site. Indeed, there is a need to manage and interpret the sites in a way to address the connection between the sites-based values and the associated and surrounding features. In current heritage management practice, values and values-based management are considered to be one of the most important approaches for the management of archaeological heritage. This study aims to understand how the values of the archaeological site of Umm Qais in northern Jordan can be adequately managed as both a natural and cultural landscape. At issue are conflicting views over the different values, their meaning and their uses by the different stakeholders. This research focuses on the ways in which these values are managed and interpreted to the public and whether it is done properly and in a fair manner. The fieldwork study led to a more complex understanding of how conflicting perceptions of values of Umm Qais as a national heritage site by the different stakeholders have affected implementation of management and interpretation projects. The results presented here indicate that the heritage management approach from the case study of Umm Qais focuses specifically on values associated with the physical archaeological aspect of the site, while those associated with the historic neighborhood of the site are neglected. The interpretation of the site has frequently focused on certain aspects of values at the expense of others. Information and insights gained from this study and specific suggestions for changing approaches are considered with regard to potential impacts on the management of the archaeological site and with regard to the public in general.

Résumé

La gestion du patrimoine archéologique est complexe et problématique en termes de l’identité du site et de la culture locale. Le manque d’attention portée à la gamme de valeurs des sites patrimoniaux favorise la suprématie d’un certain nombre d’entre eux et fournit un récit controversé sur le site donné. Toute initiative de gestion et d’interprétation du patrimoine doit correctement identifier les différentes valeurs du site. La nécessité de gérer et d’interpréter les sites de façon à étudier les liens qui existent entre leurs valeurs fondamentales et les caractéristiques connexes et environnantes est en effet bien réelle. Dans la pratique de gestion patrimoniale actuelle, la gestion des valeurs et fondée sur les valeurs est jugée une des approches les plus importantes pour la gestion du patrimoine archéologique. Cette étude tente de comprendre comment les valeurs du site archéologique d’Umm Qais au nord de la Jordanie peuvent être adéquatement gérées, à la fois en tant que paysage naturel et paysage culturel. Les points de vue conflictuels des différents intervenants sur les diverses valeurs, leur signification et leurs usages sont ici en cause. Cette recherche se concentre sur les moyens dont lesdites valeurs sont gérées et interprétées au profit du public et si ces façons de faire sont adéquates et équitables. L’étude sur le terrain a permis d’acquérir des connaissances plus poussées sur la façon dont les perceptions conflictuelles exprimées par les différents intervenants sur les valeurs d’Umm Qais, dans sa qualité de site patrimonial national, ont influencé la mise en œuvre des projets de gestion et d’interprétation. Les résultats présentés ici révèlent que l’approche de gestion patrimoniale de l’étude de cas d’Umm Qais se concentre spécifiquement sur les valeurs associées à la nature archéologique physique du site, tandis que celles liées à son quartier historique sont négligées. L’interprétation du site s’est fréquemment concentrée sur certains aspects des valeurs au détriment d’autres. Les données et renseignements acquis dans le cadre de la présente étude et les suggestions précises pour la modification des approches en découlant seront évalués à la lumière de leurs incidences éventuelles sur la gestion du site archéologique et le public en général.

Resumen

La gestión del patrimonio arqueológico es compleja y problemática para la identidad del emplazamiento y la cultura local. La falta de atención a la variedad de valores de los lugares patrimonio lleva a la supremacía de un número de ellos y proporciona una historia controvertida del emplazamiento arqueológico en cuestión. Cualquier esfuerzo de interpretación y gestión del patrimonio debe identificar correctamente los diferentes valores del emplazamiento. Realmente, existe la necesidad de gestionar e interpretar los emplazamientos de forma que se aborde la conexión entre los valores basados en el emplazamiento con las características asociadas y circundantes. En la práctica actual de la gestión del patrimonio, se considera que los valores y la gestión basada en valores es uno de los enfoques más importantes para la gestión del patrimonio arqueológico. El presente estudio tiene como objetivo comprender cómo los valores del emplazamiento arqueológico de Umm Qais en el norte de Jordania pueden ser gestionados de manera adecuada tanto como paisaje natural y como paisaje cultural. Están en cuestión opiniones opuestas sobre los diferentes valores, su significado y sus usos por las diferentes partes interesadas. Esta investigación se centra en las formas en las que estos valores son gestionados e interpretados para el público y si se hace de manera apropiada y justa. El estudio del trabajo de campo llevó a una comprensión más compleja de cómo las percepciones opuestas de los valores de Umm Qais como lugar patrimonio nacional por parte de las diferentes partes interesadas han afectado la implementación de proyectos de gestión e interpretación. Los resultados presentados aquí indican que el enfoque de gestión del patrimonio del estudio de caso de Umm Qais se centra específicamente en valores asociados al aspecto arqueológico físico del emplazamiento mientras que se pasan por alto aquellos asociados al barrio histórico del emplazamiento. La interpretación del emplazamiento se ha centrado frecuentemente en determinados aspectos de valores a expensas de otros. La información y las percepciones obtenidas gracias a este estudio y las sugerencias específicas para cambiar los enfoques serán consideradas después con respecto a los impactos potenciales sobre la gestión del emplazamiento arqueológico y al público en general.