Die Esser-Luhmann-Kontroverse als unbefriedigender Streit um die Grundlagen der Soziologie

Zusammenfassung

Die Kontroverse zwischen Hartmut Esser und Vertretern der soziologischen Systemtheorie um die Grundlagen der Sociologie wird bislang unbefriedigend ausgetragen. Das liegt wesentlich daran, dass nicht distanziert-vergleichend aufgearbeitet wird, was als „Soziales“ in den Konzeptionen von Esser und Luhmann deren zentralen Gegenstand bildet. Die Folge ist eine Debatte, in der die Sozialtheorien der beiden über eine zu kurz greifende und vordergründige Kritik erörtert werden. Will man eine Auseinandersetzung auf den Weg bringen, die letzteres vermeidet, sind diese Theorien von Essers „Modell der soziologischen Erklärung“ und Luhmanns Konzept „soziales System“ her vergleischend miteinander ins Gespräch zu bringen. Ausgehend von einer derartigen Vergleichsanlage lassen sich nicht nur die Defizite der Kontroverse, sondern auch grundsätzliche Probleme und Irrtümer der Ansätze aufzeigen. Weiter kann von einem solchen Ausgangspunkt her entwickelt werden, dass die kontroversen Positionen in der Konzeptualisierung dessen, was sie als den zentralen Gegenstand der Soziologie begreifen, viel weniger different sind, als angenommen. Das eingeschlagene Vorgehen ist auch zu nutzen zur Beurteilung von Essers Anspruch, in seiner Konzeption die verschiedenen Theorien der Soziologie integriert zu haben.

Abstract

The controversy about the foundations of Sociology between Hartmut Esser und exponents of the sociologic systems theory hasn't yet been satisfactorily settled. A basic reason for this point is that there is no systematic analysis from a distant comparative point of view, of what in the conceptions of Esser and Luhmann is meant by „social“ as their central topic. The consequence is a debate in which both their social theories are discussed in a limited and superficial way. To avoid this kind of limitations and to come to a fruitful dispute, the theories have to be discussed comparatively starting with Esser's „Model of Sociological Explanation“ and with Luhmann's concept of „social system“. Starting with such a systematic comparison, not only deficits of the controversy can be detected, but essential problems and errors of the approaches become visible too. From such a starting point something else can be developed: that the controversial positions of their conceptualizing, of what they understand to be the central topic of Sociology, is much less different than is supposed to be. The proposed method can also be used to validate Esser's claim to have integrated in his conception the various theories of Sociology.