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Changes in the trade in native medicinal plants in Brazilian public markets

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Abstract

Plants continue to be an important source of new bioactive substances. Brazil is one of the world’s mega-diverse countries, with 20 % of the world’s flora. However, the accelerated destruction of botanically rich ecosystems has contributed to a gradual loss of native medicinal species. In previous study, we have observed a fast and intensive change in trade of medicinal plants in an area of Amazon, where human occupation took place. In this study, we surveyed 15 public markets in different parts of Brazil in search of samples of 40 plants used in traditional medicine and present in first edition of Brazilian Official Pharmacopoeia (FBRAS), published in 1926. Samples of plants commercialized as the same vernacular name as in Pharmacopoeia were acquired and submitted to analysis for authentication. A total of 252 plant samples were purchased, but the laboratory analyses showed that only one-half of the samples (126, 50.2 %) were confirmed as the same plant species so named in FBRAS. The high number of unauthenticated samples demonstrates a loss of knowledge of the original native species. The proximity of the market from areas in which the plant occurs does not guarantee that trade of false samples occurs. The impact of the commerce of the substitute species on their conservation and in public health is worrying. Strategies are necessary to promote the better use and conservation of this rich heritage offered by Brazilian biodiversity.

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Acknowledgments

The authors thank FAPEMIG (APQ 01912-10), CNPq (563563/2010-9) and Pró-Reitoria de Pesquisas of UFMG for grants and fellowships.

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Authors and Affiliations

  1. DATAPLAMT—Museu de História Natural e Jardim Botânico & Faculdade de Farmácia, Universidade Federal de Minas Gerais, 31080-010, Belo Horizonte, Brazil

    Maria das Graças Lins Brandão, Gustavo Pereira Cosenza, Flávia Liparini Pereira & Ariela Silva Vasconcelos

  2. Faculdade de Ceilandia & Departamento de Botânica, Universidade de Brasília, Campus Darcy Ribeiro, 70919-900, Brasília, Brazil

    Christopher William Fagg

Authors
  1. Maria das Graças Lins Brandão
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  2. Gustavo Pereira Cosenza
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  3. Flávia Liparini Pereira
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  4. Ariela Silva Vasconcelos
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  5. Christopher William Fagg
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Brandão, M.d.G.L., Cosenza, G.P., Pereira, F.L. et al. Changes in the trade in native medicinal plants in Brazilian public markets. Environ Monit Assess 185, 7013–7023 (2013). https://doi.org/10.1007/s10661-013-3081-y

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