Der vergessene Schmerz

Zusammenfassung

Bei einer 55 Jahre alten Frau war es innerhalb von 17 Jahren und nach einer 12 Jahre zurückliegenden lumbalen Bandscheibenoperation zu einem schweren chronifizierten lumbalen Schmerzsyndrom gekommen, das zu völligem sozialem Rückzug führte. Die Patientin war nicht mehr geh-und stehfähig, pendelte nur noch zwischen Bett und Rollstuhl hin und her. Die medikamentösen und invasiven neurochirurgischen und anästhesiologischen Maßnahmen zur Schmerzbehandlung eskalierten. Ein intrathekaler Katheter zur Morphinapplikation mußte wegen Meningitiskomplikationen entfernt werden. Ein Epiduralkatheter mußte wegen wiederholter Funktionsstörungen mehrfach revidiert werden. Im Zuge einer mit der Patientin abgesprochenen Morphinentzugstherapie trat erst ein epileptischer Anfall, dann im Gefolge eines akuten Kreislaufversagens mit zerebraler Hypoxie ein schweres amnestisches Syndrom auf, das die Erinnerung für die letzten 20 Lebensjahre auslöschte und damit auch für die gesamte Schmerzkrankheit. Die Patientin konnte schmerzfrei und unkompliziert mobilisiert werden. Auch nach allmählichem Abklingen des amnestischen Syndroms gelang es durch konsequente ärztliche Führung, einen Rückfall in die Schmerzkrankheit zu verhindern. Die Patientin wurde wieder voll belastbar und benötigte keine schmerztherapeutischen Maßnahmen mehr. Der Verlauf lehrt, daß chronischer Schmerz mit überwiegend psychodynamischer Genese und damit kortikalzerebraler Generierung intakte Gedächtnisleistungen voraussetzt. Fehlt die Erinnerung, so ist auch kein Schmerz vorhanden, und dies läßt sich therapeutisch nutzen.

Abstract

A 55-year-old female patient developed a severe chronic lumbar pain syndrome over a period of 17 years. An intervertebral disc operation was performed 5 years after the start of the painful illness. The patient later developed resistance to therapy and was unable to stand or walk. She was confined to bed and wheelchair and socially completely withdrawn. Drug therapy and invasive therapeutic techniques escalated. An intrathecal catheter for morphine administration had to be removed owing to bacterial meningitis, and repeated malfunction led to several revisions of an epidural catheter. Withdrawal of the morphine therapy, carried out with the patient’s agreement, was complicated by an epileptic seizure and an acute circulatory failure with cerebral hypoxia. The succeeding severe amnestic syndrome extinguished all recollection of the last 20 years, including the entire course of the painfull illness. The patient could then be mobilised without pain. Consistent care avoided a relapse into the pain syndrome as the amnestic syndrome gradually receded. The patient was fully able to accept responsibility and not longer required special pain therapy. The course demonstrates that chronic pain disorders of a predominantly psychodynamic, and therefore corticocerebral, genesis are dependent on an intact memory. In such cases memory failure can induce pain relief.